古希臘哲學(xué)的發(fā)展主要圍繞三個(gè)主要問題展開的：
(1)物質(zhì)和精神的關(guān)系問題
這是哲學(xué)的基本問題。這個(gè)問題在哲學(xué)發(fā)生以前很久，早已存在。在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們就產(chǎn)生靈魂和靈魂不滅的觀念；同時(shí)，人們也不能解釋自然現(xiàn)象，將自然力人格化，產(chǎn)生了最初的神。因此，靈魂和神是原始人類普遍具有的概念。
哲學(xué)是在擺脫宗教迷信的束縛下產(chǎn)生的，最早的哲學(xué)是樸素唯物論，他們將世界的本原歸為水、氣、火等物質(zhì)性的東西。他們相信物質(zhì)是永恒運(yùn)動(dòng)的，但又不能說(shuō)明這種運(yùn)動(dòng)是如何產(chǎn)生的，因此，他們相信萬(wàn)物都具有靈魂的物活論思想。但靈魂又是什么呢？泰勒斯將靈魂說(shuō)成是像磁石吸鐵一樣的物質(zhì)性的力量，阿那克西美尼則將靈魂說(shuō)成是呼氣?？梢钥闯觯麄儾]有將物質(zhì)和精神看成是相互對(duì)立的。畢達(dá)哥拉斯學(xué)派所說(shuō)的數(shù)，還是從客觀事物中抽象出來(lái)的性質(zhì)，不能簡(jiǎn)單將它歸結(jié)為精神，他們自己有的還將數(shù)解成為物質(zhì)性的東西。赫拉克利特將他所說(shuō)的物質(zhì)性的本原——" 永恒的活火" 說(shuō)成就是神，就是靈魂。他所說(shuō)的邏各斯雖然是只有最高的智慧才能認(rèn)識(shí)的，但它主要是客觀事物運(yùn)動(dòng)變化的尺度和規(guī)律，也不能簡(jiǎn)單他說(shuō)它就是精神性的本原。愛利亞學(xué)派所說(shuō)的" 存在" ，雖然是只有思維才能認(rèn)識(shí)的東西，但它還不能等同于精神的本體。
早期希臘哲學(xué)家中，最早是阿那克薩戈拉在物質(zhì)的" 種子" 以外，提出另外一種本體——" 努斯"。阿那克薩戈拉提出努斯，實(shí)質(zhì)上是在哲學(xué)史上第一個(gè)提出的物質(zhì)相對(duì)立的精神性的本原。在人類認(rèn)識(shí)史上，這是一個(gè)重要的進(jìn)展，表明對(duì)物質(zhì)和精神的差別，已經(jīng)開始有了認(rèn)識(shí)。但是當(dāng)時(shí)的這種認(rèn)識(shí)終究不是十分明確的。阿那克薩戈拉雖然盡力將努斯和物質(zhì)對(duì)立起來(lái)，說(shuō)明它們的區(qū)別，但他仍將努斯說(shuō)成是最稀最純的、有大小的東西，用一些感性的物質(zhì)性的詞來(lái)描述它。西方有些學(xué)者根據(jù)這點(diǎn)將阿那克薩戈拉的努斯也解釋成為物質(zhì)性的，說(shuō)明阿那克薩戈拉還有將精神和物質(zhì)混淆之處。而且阿那克薩戈拉有強(qiáng)烈的樸素唯物論的科學(xué)精神，因此，在他的自然哲學(xué)體系中，努斯的精神性作用井沒有得到始終如一的徹底貫徹。他只有在無(wú)法解釋物質(zhì)的最初運(yùn)動(dòng)時(shí)，才提出努斯來(lái)；而在一般物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)變化中，仍舊用物質(zhì)的原因來(lái)解釋，因而使唯心論者柏拉圖感到失望。
柏拉圖的理念論是古代希臘哲學(xué)中第一個(gè)唯心論哲學(xué)體系。關(guān)于理念，他在本同的對(duì)話篇中有不同的解。在有些對(duì)話篇中，理念可以說(shuō)是明顯的精神性的本體，而在另外一些對(duì)話中就不那么明顯。一般說(shuō)來(lái)，從他的認(rèn)識(shí)論看，他所提出的回憶說(shuō)和心靈轉(zhuǎn)向的學(xué)說(shuō)認(rèn)為只有將人的認(rèn)識(shí)從客觀世界轉(zhuǎn)回到認(rèn)識(shí)主體——自己的心靈時(shí)，才能得到真正的理念。這樣的理念當(dāng)然是精神性的。柏拉圖將精神和物質(zhì)的區(qū)別又向前推進(jìn)了一大步。
亞里士多德的形式就是柏拉圖的理念，但亞里士多德認(rèn)為形式并不是在具體事物以外獨(dú)立分離存在的，它和質(zhì)料(物質(zhì)）結(jié)合在一起成為具體事物，這是他和柏拉圖的根本不同之處。這種" 形式" 當(dāng)然也不能簡(jiǎn)單他說(shuō)它就是精神。但是，亞里士多德又認(rèn)為有一個(gè)最高的沒有質(zhì)料的純形式，不動(dòng)的動(dòng)者，并且說(shuō)它就是努斯，也就是神。阿那克薩戈拉提出來(lái)的這個(gè)精神性的本原——努斯，經(jīng)過(guò)柏拉圖的發(fā)展，到亞里士多德這里，可以說(shuō)已經(jīng)達(dá)到比較完全的形態(tài)了。
所以，黑格爾說(shuō)它是" 再?zèng)]有比這個(gè)更高的唯心論了"；中世紀(jì)后期的經(jīng)院哲學(xué)就以亞里士多德的這個(gè)思想為基礎(chǔ)建立它那龐大的哲學(xué)體系的。但是亞里士多德的這個(gè)思想和他的其它一些根本思想是有矛盾的，所以亞里士多德是動(dòng)搖于唯物論和唯心論之間的哲學(xué)家。亞里士多德是怎樣推論出這個(gè)沒有質(zhì)料的純形式——不動(dòng)的動(dòng)者的呢？這種學(xué)說(shuō)在亞里士多德哲學(xué)中究竟占有什么地位呢？這是值得研究的問題。
(2)運(yùn)動(dòng)和靜止的關(guān)系問題
客觀世界是不斷運(yùn)動(dòng)變化的。即使在希臘神話中也將世界和人類說(shuō)成是生成的、運(yùn)動(dòng)變化著的事物。早期希臘哲學(xué)家?guī)е黠@的樸素的辯證法思想，赫拉克利特認(rèn)為萬(wàn)物皆流，用" 人不能兩次踏進(jìn)同一條河流" 這樣生動(dòng)的比喻說(shuō)明事物的不斷運(yùn)動(dòng)變化；他提出事物的運(yùn)動(dòng)變化都要按照一定的邏各斯的學(xué)說(shuō)；他又是開始比較深刻地認(rèn)識(shí)到對(duì)立面的統(tǒng)一和斗爭(zhēng)是產(chǎn)生事物的根源的哲學(xué)家。所以，他是最早的辯證法的奠基人。
而愛利亞學(xué)派卻提出了靜止的問題。他們認(rèn)為人類理性所認(rèn)識(shí)的是不變的" 存在"。它是事物的本質(zhì)，要在運(yùn)變的現(xiàn)象背后去認(rèn)識(shí)發(fā)現(xiàn)不變的本質(zhì)，這種思想在人類認(rèn)識(shí)發(fā)展史上是很重要的。他們的錯(cuò)誤在于將理性認(rèn)識(shí)和感性認(rèn)識(shí)、本質(zhì)和現(xiàn)象割裂開來(lái)，認(rèn)為只有理性認(rèn)識(shí)才能認(rèn)識(shí)不變的本質(zhì)，感性認(rèn)識(shí)所認(rèn)識(shí)的只是變幻的假象，不是真理。由于赫拉克利特和巴門尼德的對(duì)立，運(yùn)動(dòng)和靜止的問題就成為希臘哲學(xué)中一個(gè)重要的問題。
在他們之后，無(wú)論是唯物論者或唯心論者，都力圖將運(yùn)動(dòng)和靜止結(jié)合起來(lái)，從變化中尋求不變的東西。恩培多克勒、阿那克薩戈拉和原子論者以不變的物質(zhì)性的元素、種子和原子來(lái)說(shuō)明種種變化的事物和現(xiàn)象。但他們?cè)谵q證法方面落后于赫拉克利特，不懂得對(duì)立面的斗爭(zhēng)是事物運(yùn)動(dòng)的真正源泉，因而他們不能真正說(shuō)明如何由本身不變的元素產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)變化的事物，解決不了事物的動(dòng)因問題。
另一方面，這時(shí)候出現(xiàn)的智者，一般講來(lái)，他們?cè)谡紊洗砹水?dāng)時(shí)的民主勢(shì)力，反對(duì)舊的傳統(tǒng)。在理論上，他們主張以人為中心的相對(duì)主義，反對(duì)舊的奴隸主貴族和宗教的絕對(duì)權(quán)威。他們和愛利亞學(xué)派相反，重視感性認(rèn)識(shí)而貶低理性認(rèn)識(shí)，以至于像高爾吉亞那樣達(dá)到否認(rèn)" 存在" ，即使有" 存在" 也不可知，即使知道了也不能說(shuō)這樣三條結(jié)論，成為西方哲學(xué)史最早出現(xiàn)的不可知論和懷疑論。他們實(shí)質(zhì)上也是只承認(rèn)運(yùn)動(dòng)變化的絕對(duì)性而否認(rèn)相對(duì)的靜止。他們以相對(duì)主義否認(rèn)客觀真理的存在，成為古希臘最早出現(xiàn)的有主觀唯心論傾向的哲學(xué)。
蘇格拉底想維護(hù)客觀真理，反對(duì)智者們的相對(duì)主義和懷疑論，孜孜以求事物的普遍定理。柏拉圖繼承了蘇格拉底的思想，又接受了巴門尼德的思想，認(rèn)為只有理性認(rèn)識(shí)才能認(rèn)識(shí)事物的本質(zhì)——理念。不過(guò)他修正了巴門尼德的某些思想，將巴門尼德所說(shuō)的唯一的" 存在" ，變成許多不同的理念，而且理念和具體事物的關(guān)系，也不是絕對(duì)對(duì)立的，它們不過(guò)是在真實(shí)性的程度上有高低不同的差別而已。這是在唯心論的立場(chǎng)上從變化中尋求不變的東西。理念既然是不變的，它怎么能成為運(yùn)動(dòng)變化的事物的原因和本質(zhì)呢？
從蘇格拉底開始將目的論思想引入哲學(xué)，柏拉圖的理念既是事物的形式，又是事物追求的目的，事物的運(yùn)動(dòng)就是要追求(模仿）那絕對(duì)完善的目的——理念。亞里士多德從這方面發(fā)展了他們的思想，提出了形式因(本質(zhì)因）、動(dòng)因和目的論三者合一的理論，形成了形式和質(zhì)料、現(xiàn)實(shí)和潛能這兩對(duì)基本的范疇。形式既是本質(zhì)，又是目的和動(dòng)因，它就是現(xiàn)實(shí)，它推動(dòng)質(zhì)料(物質(zhì)）；質(zhì)料是潛能，它以形式為目的，必然要向現(xiàn)實(shí)轉(zhuǎn)化。這樣，形式和質(zhì)料、現(xiàn)實(shí)和潛能這兩對(duì)范疇本身就不是靜止不動(dòng)的，而是變化流動(dòng)的。所以人們稱亞里士多德為" 古代世界的黑格爾"。亞里士多德以后，運(yùn)動(dòng)和靜止、相對(duì)和絕對(duì)的問題還繼續(xù)存在，而相對(duì)主義和懷疑論的思想?yún)s逐漸發(fā)展了，不過(guò)它們不像智者時(shí)期那樣起進(jìn)步作用，而是希臘羅馬的奴隸制日益衰落的思想表現(xiàn)。
(3)一般和個(gè)別的關(guān)系
現(xiàn)實(shí)世界中的事物都是具體的、個(gè)別的、多樣的，而哲學(xué)卻是要從個(gè)別中抽象出一般來(lái)，得出多中之" 一"。因此，一般和個(gè)別的關(guān)系問題成為哲學(xué)中一個(gè)重要的問題。它既是辯證法的一個(gè)核心問題，在古代希臘哲學(xué)中，它又是劃分唯物論和唯心論的一個(gè)問題。
人的認(rèn)識(shí)總是從具體到抽象、從現(xiàn)象到本質(zhì)的。希臘哲學(xué)從具體的物質(zhì)性元素——水、氣、火開始。既然已經(jīng)是哲學(xué)，它們也就不是現(xiàn)實(shí)具體的水、氣、火，而是具有一般性的水、氣和火了。但是，這種一般化了的水、氣、火終究是有局限性的，說(shuō)它們是萬(wàn)物的本原，會(huì)遇到許多無(wú)法解決的矛盾。所以，許多唯物論哲學(xué)家尋求更為一般的物質(zhì)本原。從阿那克西曼德的" 阿派朗" 到德謨克里特的" 原子" ，可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)所能達(dá)到的最一般的物質(zhì)概念。
畢達(dá)哥拉斯學(xué)派從另一方面尋求一般。他們將事物的數(shù)量關(guān)系抽象出來(lái)，認(rèn)為一般的" 數(shù)" 才是事物的根本原則。將事物的某一方面抽象出來(lái)專門進(jìn)行研究，本來(lái)不失為一種科學(xué)的抽象。畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的錯(cuò)誤在于將抽象的一般的數(shù)過(guò)分夸大，認(rèn)為它是先于具體事物和決定具體事物的東西。這樣就開始走向唯心論。愛利亞學(xué)派也循著這個(gè)方向，得出最一般的" 存在"。如果他們所說(shuō)的" 存在" 是標(biāo)志客觀實(shí)在的范疇，那就是我們講的和物質(zhì)等同的存在了。但他們所說(shuō)的" 存在" 是將任何規(guī)定性都抽象掉了。這樣的" 存在" ，是將物質(zhì)的唯一標(biāo)志——客觀實(shí)在抽象掉了，將物質(zhì)的根本屬性——運(yùn)動(dòng)也抽象掉了，而且還將運(yùn)動(dòng)、變化、可分性、多樣性等物質(zhì)的根本屬性都宣布為虛假的。這樣的抽象就不是科學(xué)的抽象。這種非科學(xué)的抽象得到的范疇——" 存在" 就背離唯物論，走向唯心論。
古希臘羅馬哲學(xué)的發(fā)展經(jīng)歷了形成、繁榮、高峰，以及衰落幾個(gè)階段，這幾個(gè)階段是古希臘羅馬奴隸制社會(huì)的興衰基本一致的，同時(shí)，又是古代各門具體科學(xué)知識(shí)進(jìn)行理論概括的表現(xiàn)。
古希臘羅馬哲學(xué)是人類理論思維形成、并對(duì)自然界和社會(huì)進(jìn)行理論思考的最初表達(dá)。例如，從古希臘哲學(xué)探討的本體論問題來(lái)看，伊奧尼亞學(xué)派最初提出了始基說(shuō)，把萬(wàn)物的本原歸結(jié)為某種具體的物質(zhì)形態(tài)。后來(lái)，一些哲學(xué)家從物質(zhì)的結(jié)構(gòu)方面進(jìn)一步探討，提出了四根說(shuō)，種子說(shuō)，并發(fā)展成為原子唯物主義；另一些哲學(xué)家則從萬(wàn)物的共同屬性方面進(jìn)行概括，提出了以數(shù)、存在、理念等作為世界萬(wàn)物的本原，最后發(fā)展成為理念論唯心主義。亞里士多德在總結(jié)前人理論思維成就的基礎(chǔ)上，第一次提出了實(shí)體(本體）、物質(zhì)和形式等概念，并系統(tǒng)地論述了個(gè)別與一般(多和一）、內(nèi)容和形式、原因和結(jié)果等一系列范疇，把人類理論思維推上了古代的最高峰。
古希臘羅馬哲學(xué)作為人類理論思維的初期階段，已經(jīng)獲得了一系列可貴的思想成果。這不僅表現(xiàn)在對(duì)本體問題的研究上，而且表現(xiàn)在對(duì)運(yùn)動(dòng)觀、時(shí)空觀、決定論、認(rèn)識(shí)論、辯證思維形式和形式邏輯，以及社會(huì)歷史觀與倫理學(xué)等方面的探討上。古希臘哲學(xué)思想具有非常豐富的內(nèi)容，它在歐洲哲學(xué)發(fā)展史上具有特殊的地位和奠基的作用。在古希臘羅馬哲學(xué)的多種多樣的形式中，差不多都可以找到以后各種世界觀的胚胎、萌芽以及據(jù)以發(fā)生的源頭。
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