柏拉圖(公元前427 ——前347 年），出身于雅典貴族世家。他早年喜好文藝，寫過(guò)悲劇和詩(shī)歌，后來(lái)對(duì)哲學(xué)產(chǎn)生興趣。他曾廣泛接觸過(guò)赫拉克利特，畢達(dá)哥拉斯學(xué)派、愛利亞學(xué)派以及智者學(xué)派的思想學(xué)說(shuō)。大約在20歲時(shí)，他師從蘇格拉底，前后達(dá)八年之久，成為蘇格拉底的高足。蘇格拉底遇難后，柏拉圖被迫離開雅典，先避難于麥加拉城，后來(lái)游歷居勒尼、埃及、南意大利和西西里島等地，結(jié)識(shí)了不少自然科學(xué)家和哲學(xué)家。在西西里時(shí)，他受到敘拉古城邦僭主狄奧尼修的禮遇，并結(jié)識(shí)其內(nèi)弟狄翁。柏拉圖企圖利用這些上層關(guān)系來(lái)實(shí)現(xiàn)其政治理想。但因敘拉古統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部有矛盾斗爭(zhēng)，未能如愿。柏拉圖60歲時(shí)返回雅典，在雅典城外的阿卡德謨圣殿附近的花園創(chuàng)辦一所學(xué)園，這是西方最早的哲學(xué)學(xué)園。除先后兩次應(yīng)邀赴敘拉古外，柏拉圖都在此從事哲學(xué)研究和教學(xué)，直至去世。
蘇格拉底學(xué)生中最著名的哲學(xué)家是柏拉圖，他被公認(rèn)為是蘇格拉底思想的正宗繼承人。蘇格拉底對(duì)" 普遍定義" 的探求還只是在倫理道德范圍之內(nèi)，柏拉圖則把蘇格拉底的" 普遍定義" 推廣到一切事物之中，從而建立起自己的" 理念論" 哲學(xué)體系。這是西方哲學(xué)史上最早建立起的一個(gè)宏大哲學(xué)體系。
柏拉圖一生著述豐富，流傳下來(lái)的著作多達(dá)40余篇，其中真?zhèn)坞s揉。經(jīng)西方學(xué)者考定，可信出之柏拉圖之手的作品有25篇，按寫作時(shí)間前后劃分，早期作品主要有《申辯》、《克里多》、《普羅泰哥拉》等；中期代表作為《斐多》、《會(huì)飲》、《理想國(guó)》、《巴門尼德》、《泰阿泰德》諸篇；晚期主要有《智者》、《蒂邁歐》諸篇。
柏拉圖的哲學(xué)體系內(nèi)容宏博，主要包括理念論、知識(shí)論、辯證法、宇宙生成論、倫理學(xué)、國(guó)家學(xué)說(shuō)等多方面內(nèi)容。理念論是柏拉圖哲學(xué)的理論基石。
柏拉圖" 理念論" 思想主要導(dǎo)源于蘇格拉底，同時(shí)也接受了巴門尼德、畢達(dá)哥拉斯學(xué)派哲學(xué)思想的影響。
柏拉圖在" 理念論" 中，把世界分為"感覺世界" (" 可見世界")和" 理念世界" (" 可知世界")。前者是人所能感覺得到的具體的物質(zhì)的世界，這里一切事物都處于不斷運(yùn)動(dòng)變化之中。柏拉圖認(rèn)為，所有變化不居的感性事物皆非真實(shí)存在。后者則是超乎感性世界之上的，只有理智才能把握的理念世界。這是永恒不變的，唯一的真實(shí)存在。
" 理念" 一詞，古希臘語(yǔ)原義指看得見的東西。常用于指事物的" 種" 和"屬"。柏拉圖把它引入哲學(xué)中，用以指同類個(gè)別事物的" 名稱" (概念），是對(duì)某類事物的共性而言的。柏拉圖說(shuō)：" 當(dāng)我們給許多個(gè)別事物加上一個(gè)共同的名稱時(shí)，我們就假定有一個(gè)理念存在。" (《古希臘羅馬哲學(xué)》，第179 頁(yè)。）例如世間有各種各樣的桌子，我們把它們統(tǒng)稱" 桌子" ，是因?yàn)樗鼈兌季哂凶雷拥墓残?，正因此才使之區(qū)別于床，椅子等所有別的物件。而" 桌子" 這個(gè)概念所表現(xiàn)的東西，柏拉圖稱之為" 理念"。這里，古希臘語(yǔ)" 理念" 原義中的感性意義完全被排除了。由此可見柏拉圖的" 理念" 與蘇格拉底所尋求" 普遍定義" 的淵源關(guān)系。
柏拉圖對(duì)" 理念" 特征作了如下規(guī)定：
第一，理念是事物的本原。它是超脫具體事物而獨(dú)立存在的實(shí)體。具體事物是理念的派生物。
第二，" 理念是思想的對(duì)象，是不能被看見的" (《古希臘羅馬哲學(xué)》，第179 頁(yè)）。這就是說(shuō)，理念只能被理智所認(rèn)識(shí)，人的感官是無(wú)法感知的。
第三，理念不生不滅，不動(dòng)不變，具有絕對(duì)的完整性和穩(wěn)定性。例如，具體的房屋有大小、好壞、新舊之別，但房屋的理念則是完整的，永恒不動(dòng)的，絕不因具體房屋不同而變化，也絕不因具體房屋新建、坍毀而消失。
第四，理念世界是有等級(jí)之分的。世界上事物類別繁多，因之各類事物的理念也必然是多的。但它們并非雜亂無(wú)章，而是有等級(jí)之分。最低級(jí)的是有關(guān)具體事物(如桌子、房屋、牛、馬等等）的理念；依次遞升為關(guān)系(如大、小）的理念、性質(zhì)(如黑、白、冷、熱）的理念、數(shù)學(xué)的理念、倫理的理念、政治的理念，最高的是" 善" 的理念。柏拉圖指出，善是" 超乎存在之上，比存在更尊嚴(yán)，更有威力的東西" (同上書，第182 頁(yè)）。每類事物的理念都只是自身的本質(zhì)，而善則是一切事物最完美的本質(zhì)和追求的極終目的。
柏拉圖認(rèn)定具體事物皆由理念所派生，為此，他提出" 分有" 、" 模仿" 等說(shuō)來(lái)解釋理念如何派生具體事物。所謂" 分有" 意思說(shuō)個(gè)別事物之所以存生，乃因它分有理念的緣故。柏拉圖說(shuō)：" 一個(gè)東西之所以是美的，乃是因?yàn)槊辣旧沓霈F(xiàn)于它之上或?yàn)樗钟?/span>(同上書，第107 頁(yè)）。例如有美的雕塑、美的衣服等等，它們之所以美，是因?yàn)榉钟辛嗣赖睦砟睢Ｋ^" 模仿" 說(shuō)，意思指具體事物乃是理念的摹本。此說(shuō)與畢達(dá)哥拉斯學(xué)派所說(shuō)萬(wàn)物模仿" 數(shù)" 的觀點(diǎn)略有所同。例如有三種不同的床，一是理念之床，二是具體的床，三是繪畫中的床。畫的床是畫家模仿具體的床繪成；具體的床則是工匠模仿理念之床制成。這樣，在柏拉圖的理念和具體事物之間便有了一個(gè)制造者。后來(lái)他的" 創(chuàng)造主" 創(chuàng)世論便是緣此而來(lái)。
柏拉圖的理念，實(shí)際上是從具體事物中抽象出來(lái)的一般概念，是事物的本質(zhì)。在理念論中，他已明確提出有關(guān)個(gè)別與一般，個(gè)性與共性，現(xiàn)象與本質(zhì)關(guān)系的問題。但他都把理念客觀化、絕對(duì)化，視為先于具體事物而獨(dú)立存在的實(shí)體，是萬(wàn)物之所出的本原。這顯然是客觀唯心主義的思想。柏拉圖又提出" 善" 的理念為最高理念，是一切事物最完美的本質(zhì)和目的，這就使其理念論具有目的論的特征。
柏拉圖的理念論本身存在許多矛盾，但在哲學(xué)史上最早對(duì)此作出反省的正是柏拉圖自己。因此，他的理念論學(xué)說(shuō)有一個(gè)發(fā)展過(guò)程。在前期理念論中，柏拉圖規(guī)定了由具體事物的理念到至高的善的理念之等級(jí)，但他斷然否定某些自然物，如頭發(fā)、污泥等有理念存在，而對(duì)樹、火等是否有理念存在，仍疑而未定。那么，這些東西自何而來(lái)。柏拉圖未能解釋。又具體事物既是" 分有" 理念而產(chǎn)生的，如果是分有理念的整體，則有多少具體事物就應(yīng)有多少理念，那么理念就不可能具有單一性；如果分有部分理念，那么理念就不可能具有完整性。柏拉圖并沒有認(rèn)識(shí)到矛盾產(chǎn)生的根源在于他將理念視為先于個(gè)別事物而獨(dú)立存在的實(shí)體，把一般與個(gè)別分割開來(lái)。在他看來(lái)，前期理念論的矛盾只是在理念的單一性和完整性的特點(diǎn)上。在《巴門尼德》等篇中，他對(duì)此作了深入的研討。通過(guò)對(duì)" 一" 與"多" 、" 存在" 與" 非存在" 等范疇的邏輯論證，柏拉圖改變了理念是單一的、靜止不變的觀點(diǎn)，肯定理念之間有區(qū)別，但又是相互聯(lián)系和轉(zhuǎn)化的。這是柏拉圖后期理念論的主要特點(diǎn)。
雖然柏拉圖并未改變其唯心主義的根本立場(chǎng)，但卻在辯證法思想方面提出了精辟的見解。
柏拉圖的知識(shí)論是他的理念論在認(rèn)識(shí)論上的理論表現(xiàn)。柏拉圖的理念論把感覺世界和理念世界相區(qū)別并將兩者對(duì)立起來(lái)，因之有其認(rèn)識(shí)論上的"意見" 和" 知識(shí)" 的區(qū)分和對(duì)立。
柏拉圖否定了早期自然哲學(xué)家有關(guān)知識(shí)起源于感覺和智者將個(gè)人感覺作為認(rèn)識(shí)事物之標(biāo)準(zhǔn)的觀點(diǎn)。他認(rèn)為感覺世界中的一切事物流變不居，因此感覺不可能提供真正的知識(shí)。它提供的只是不真實(shí)的意見。但是，意見又高于無(wú)知，" 是介乎知識(shí)與無(wú)知之間的東西" (《西方哲學(xué)原著選讀》上卷，第88頁(yè)）。柏拉圖把意見分為兩個(gè)等級(jí)，一是以具體事物為認(rèn)識(shí)對(duì)象的" 感覺" ，更低一級(jí)的是以具體事物的" 象" (即對(duì)具體事物的模仿，如音樂、繪畫、雕塑等等）為認(rèn)識(shí)對(duì)象的" 印象"。柏拉圖認(rèn)為，具體事物乃是理念的影子，而具體事物的" 象" 更是對(duì)影子的模仿，凡此皆非真實(shí)存在。所以，由此不可能獲得真正的知識(shí)。
柏拉圖指出：" 知識(shí)不在于對(duì)事物的感受中，卻在于對(duì)所感受而引起的思維里。由思維能達(dá)到事物之' 存在' 與事物之理，感覺則不能。" (《泰阿泰德智者之師》中譯本，商務(wù)印書館1963年版，第81頁(yè)。）由此可知，柏拉圖所說(shuō)的"知識(shí)" 乃是以" 存在" 即永恒理念世界為認(rèn)識(shí)對(duì)象的，而且只有通過(guò)理性才能把握。柏拉圖把那些理解不到理念世界存在的人比作關(guān)在洞穴里的囚徒，他們面對(duì)著巖壁，只能見到洞外事物投在巖壁上的影子，卻把壁上的影子當(dāng)成物體本身，因?yàn)樗麄儚膩?lái)沒見過(guò)真實(shí)的物體。
柏拉圖把知識(shí)也分為兩個(gè)等級(jí)，一是以數(shù)學(xué)和科學(xué)為認(rèn)識(shí)對(duì)象的" 理智" ，一是以理念為認(rèn)識(shí)對(duì)象的辯證法，即哲學(xué)的認(rèn)識(shí)。對(duì)數(shù)學(xué)的認(rèn)識(shí)需要通過(guò)假設(shè)才能達(dá)到，尚與感性事物有一定的聯(lián)系；而對(duì)理念的認(rèn)識(shí)，完全排除感性，是純概念思維和邏輯推演所達(dá)到的。柏拉圖認(rèn)為這是最高的知識(shí)。
至于有關(guān)理念的知識(shí)是如何獲得的，柏拉圖提出"回憶" 說(shuō)。他認(rèn)為，理念世界的知識(shí)，是人們心中固有的，" 我們?cè)诔鍪狼矮@得了知識(shí)，出世時(shí)把它丟了，后來(lái)又通過(guò)使用感覺官能重新得到了原來(lái)具有的知識(shí)。" (《西方哲學(xué)原著選讀》上卷，第81頁(yè)。）因此，學(xué)習(xí)的過(guò)程乃是對(duì)已遺忘的固有的知識(shí)的恢復(fù)。這就是所謂" 回憶" 說(shuō)。柏拉圖注意到在知識(shí)回憶過(guò)程中" 感覺官能" 的作用，也就是通過(guò)感覺認(rèn)識(shí)的誘導(dǎo)，將遺忘了的知識(shí)回憶起來(lái)。
他還指出，對(duì)知識(shí)的回憶，有時(shí)需要經(jīng)過(guò)啟發(fā)。柏拉圖舉一個(gè)從未學(xué)習(xí)過(guò)幾何的童奴，在蘇格拉底的反復(fù)啟尋之下居然正確地解答出幾何題為例來(lái)說(shuō)明這點(diǎn)。
柏拉圖的" 回憶" 說(shuō)又與他的靈魂說(shuō)緊密聯(lián)系，相互發(fā)明。柏拉圖的靈魂說(shuō)兼取了蘇格拉底和畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的靈魂不死、靈魂輪回的觀點(diǎn)。他說(shuō)：" 我們的靈魂在我們出世以前存在過(guò)" (《西方哲學(xué)原著選讀》上卷，第82頁(yè)），是永恒的、不生不滅的。因此作為精神實(shí)體的永恒的靈魂與永恒的理念世界是相通的，靈魂能認(rèn)知理念。但是，靈魂一旦同肉體結(jié)合起來(lái)，靈魂中固有的理念被窒息，知識(shí)被遺忘。只有通過(guò)感覺的誘導(dǎo)和啟發(fā)，才能喚起對(duì)知識(shí)的回憶，這時(shí)靈魂擺脫肉體的束縛和干擾，得以凈化。靈魂對(duì)肉體的束縛擺脫得愈徹底，凈化程度愈高，就愈接近真理。
總之，柏拉圖把知識(shí)看作是超越感覺世界的永恒理念的認(rèn)識(shí)，這種認(rèn)識(shí)無(wú)疑是先驗(yàn)的。雖然在他的知識(shí)論中也包含有合理因素，例如他認(rèn)為認(rèn)識(shí)是一個(gè)不斷接受啟發(fā)和教育的過(guò)程，他在一定程度上也肯定感性認(rèn)識(shí)所起的作用，從而克服巴門尼德抹殺感性認(rèn)識(shí)的錯(cuò)誤。但就其根本而言，柏拉圖把現(xiàn)實(shí)與知識(shí)，感性與理性的問題弄錯(cuò)了位。他更把" 回憶" 說(shuō)與靈魂結(jié)合起來(lái)，從而使這種唯心主義的認(rèn)識(shí)論帶有神秘主義的色彩。
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