邊緣系統(tǒng)英文名字為limbic system。limbic 源自于拉丁語，意為“邊界”，意指邊緣系統(tǒng)位于大腦皮層的邊界位置。邊緣系統(tǒng)在情緒反應(yīng)中起重要作用，同時(shí)也在學(xué)習(xí)、記憶、行為中起關(guān)鍵作用。

邊緣系統(tǒng)命名來源

大腦邊緣系統(tǒng)最早是由美國(guó)神經(jīng)學(xué)家Paul D. MacLean提出并命名的。邊緣系統(tǒng)也叫古哺乳動(dòng)物腦，是Paul提出的三重腦模型的“一重腦”。另外“兩重腦”分別是爬行動(dòng)物腦、新哺乳動(dòng)物腦（或叫新皮層）。

三重腦模型

三重腦模型是從大腦進(jìn)化的角度劃分的。

爬行動(dòng)物腦位于大腦的最底部，主要是中腦和后腦組成的腦干。爬行動(dòng)物腦在進(jìn)化上也最早出現(xiàn)。爬行動(dòng)物腦控制著動(dòng)物的攻擊、領(lǐng)地意識(shí)、等級(jí)意識(shí)等跟生存密切相關(guān)的行為，Paul認(rèn)為這些行為起源于爬行動(dòng)物。

最頂部是新哺乳動(dòng)物腦，也即大腦新皮層。

夾在新哺乳動(dòng)物腦和爬行動(dòng)物腦之間，即腦干和新皮層之間的一系列腦組織，便是邊緣系統(tǒng)。

邊緣系統(tǒng)位于腦干和新皮層之間

邊緣系統(tǒng)的構(gòu)成

控制情緒的邊緣系統(tǒng)，究竟包括哪些腦結(jié)構(gòu)，并沒有一個(gè)大家都一致認(rèn)可的答案。但大體上，邊緣系統(tǒng)可分為兩類，一類隸屬于皮層，也稱為邊緣皮層（limbic lobe）。另一類是一系列皮層下結(jié)構(gòu)。

我們分別來看。

邊緣皮層

邊緣皮層，形象地看，即為大腦皮層的邊界（limbic），位于大腦皮層和皮層下結(jié)構(gòu)之間。

大腦邊緣葉（limic lobe），紅色部分

邊緣皮層包圍著胼胝體，形成一個(gè)指環(huán)狀結(jié)構(gòu)。這一系列結(jié)構(gòu)包括扣帶回、胼胝體下區(qū)（Subcallosal area）、海馬旁回、海馬、齒狀回等。

也有人認(rèn)為，邊緣系統(tǒng)也包括眶額葉、島葉。

扣帶回既可以調(diào)節(jié)血壓心跳等身體的自主功能，又參與認(rèn)知、注意以及情緒的調(diào)節(jié)，這些功能參與情緒的表達(dá)。

扣帶回，綠色部分

海馬位于顳葉深處，是最重要的記憶腦組織，參與長(zhǎng)期記憶的形成、存儲(chǔ)和提取，當(dāng)然也包括情緒記憶。

眶額葉位于眼眶之后，是處理價(jià)值的重要腦區(qū)，在基于價(jià)值的抉擇中起著重要作用（請(qǐng)看：神秘的眶額葉，核心功能到底是什么？）。另外，眶額葉可以在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，抑制恐懼情緒，以避免不必要的情緒反應(yīng)?？纛~葉受損的猴子，面臨危險(xiǎn)時(shí)，會(huì)表現(xiàn)出異于常猴的恐懼反應(yīng)。并且，即使長(zhǎng)時(shí)間地面對(duì)一個(gè)假的危險(xiǎn)，如橡皮蛇，其恐懼應(yīng)激反應(yīng)也無法很好地消退，即無法適應(yīng)危險(xiǎn)?？纛~葉功能的異常，很可能跟焦慮有關(guān)。（請(qǐng)看：恐懼時(shí)，眶額葉能做什么？）。

眶額葉

皮層下邊緣系統(tǒng)

皮層之下的邊緣系統(tǒng)包括嗅球，下丘腦（Hypothalamus），杏仁核（Amygdala）、伏隔核（Nucleus accumbens）等。

杏仁核是情緒處理中心，參與情緒的產(chǎn)生以及表達(dá)。例如，焦慮、攻擊、尤其是恐懼，還參與情緒記憶的形成和保存。

杏仁核（amygdala）

恐懼的面部表情圖片，會(huì)激活杏仁核。杏仁核受損的人，無法再識(shí)別出一張臉上的恐懼。同時(shí)，他們也無法再擁有恐懼的感覺，他們變得極其大膽，已經(jīng)不知道恐懼為何物。當(dāng)然，恐懼觸發(fā)的自主神經(jīng)激活以及內(nèi)分泌也蕩然無存。

在所有的情緒中，之所以恐懼占據(jù)中心位置，是因?yàn)榭謶株P(guān)乎動(dòng)物的生死?？匆娞鞌郴蚪?jīng)歷危險(xiǎn)時(shí)，如果動(dòng)物沒有任何應(yīng)激反應(yīng)，不逃跑也不去戰(zhàn)斗，反而無所事事地湊近危險(xiǎn)源，等待它的只有死亡。

情緒激發(fā)的身體反應(yīng)，主要通過下丘腦來實(shí)現(xiàn)。下丘腦可以通過調(diào)節(jié)內(nèi)分泌激素的產(chǎn)生和釋放，進(jìn)而調(diào)節(jié)自主神經(jīng)系統(tǒng)。自主神經(jīng)系統(tǒng)又稱為植物神經(jīng)系統(tǒng)，可以在無意識(shí)的情況下調(diào)節(jié)我們的血壓、呼吸、心跳、消化、瞳孔反應(yīng)、性喚醒等等。這些身體的自主反應(yīng)對(duì)于情緒的表達(dá)必不可少。

伏隔核是腹側(cè)紋狀體的一部分，接收中腦腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA）多巴胺神經(jīng)元的投射，是大腦獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)的重要部分，介導(dǎo)動(dòng)物的強(qiáng)化學(xué)習(xí)、以及動(dòng)機(jī)（motivation）。伏隔核內(nèi)的多巴胺釋放，會(huì)使得動(dòng)物有更強(qiáng)大的動(dòng)力去完成或追求某件事情，例如，去尋找食物、努力學(xué)習(xí)去獲得獎(jiǎng)勵(lì)等等。在藥物成癮中，VTA和伏隔核這條動(dòng)機(jī)通路，介導(dǎo)了瘋狂的藥物尋找行為和情緒。

位于腹側(cè)紋狀體的伏隔核，綠色部分

總結(jié)

大腦皮層內(nèi)和皮層下的邊緣系統(tǒng)，組成了一個(gè)復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，來控制情緒的生成和表達(dá)，以及情緒記憶的形成、存貯和提取。