女性月經(jīng)周期的形成主要是由于調(diào)控卵巢功能的上級機構(gòu)(下丘腦和垂體)與卵巢之間相互作用的結(jié)果。在每一個月經(jīng)周期中，卵巢發(fā)生一系列形態(tài)和功能變化，包拓卵泡的發(fā)育、成熟、排卵、黃體生成以及雌激素、孕激素的周期性分泌變化。這兩種性激素的分泌變化導致子宮內(nèi)膜也經(jīng)歷了一系列形態(tài)和功能變化。卵巢的這些變化是由于腺垂體分泌促性腺激素的變化所引起的，而腺垂體的分泌又受到到下生腦激素的控制。此外，卵巢分泌的雌激素和孕激素對腺垂體和下生腦還可呈現(xiàn)反饋作用以調(diào)節(jié)它們的活動。總之，月經(jīng)周期實質(zhì)上就是下丘腦-垂體-卵巢軸的周期性功能變化的一種外在表現(xiàn)。
每個月經(jīng)周期中子宮內(nèi)膜的變化可分為3個階段。
(一)月經(jīng)期 歷時4-5天。由于血液中孕激素和雌激素降到最低水平，同時由于子宮所產(chǎn)生的前列腺素共同導致螺旋動脈痙攣從而瓦解內(nèi)膜的血液供應(yīng)。這將引起內(nèi)膜及其血管壞死脫落，如此造成的出血可將死掉的內(nèi)膜沖入子宮腔內(nèi)。另一方面，前列腺素的增多還可導致子宮肌層的收縮，這有助于血液和內(nèi)膜從子宮腔排出，但也可引起伴隨經(jīng)期出現(xiàn)的痛經(jīng)。
(二)增殖期(就卵巢的變化而言又稱卵泡期)歷時約10天，即月經(jīng)周期第5-14天左右。此期是由于卵泡生長，分泌的雌激素愈來愈多，使血液中雌激素水平逐漸升高，從而對子宮內(nèi)膜產(chǎn)生修復作用。因此，內(nèi)膜逐漸生長增厚，子宮腺體也隨之生長。
(三)分泌期就卵巢的變化而言又稱黃體期，歷時14天左右，即月經(jīng)周斯第15-28天。這期是由于上一期末，成熟的卵泡排卵后生成黃體，黃體所分泌的孕激素作用于子宮內(nèi)膜的結(jié)果。孕激素能使已增厚的子宮內(nèi)膜中血管增生、充血，并使子宮腺體擴經(jīng)彎曲而分泌粘液。這些內(nèi)膜變化有利于受精卵著床(受孕)。假如這次月經(jīng)周期中未受孕黃體就會由于得不到有關(guān)激素的支持作用而發(fā)生萎縮，從而停止分泌孕激素和雌激素。當血液中這兩種性激素降到極低水平時，肥厚的子宮內(nèi)膜由于失激素的支持而發(fā)生壞死，出血和脫落，從此開始進(月)經(jīng)期。
雖然月經(jīng)周期的一系列變化在體內(nèi)是自動形成的，但人的精神心理因素可以通過下生腦影響這種自動性周期變化。例如，劇烈情緒波動、環(huán)境改變或懷疑自己受孕等，都可引起月經(jīng)周期的紊亂。
