公元476年，羅馬帝國被推翻后，歐洲逐漸進(jìn)入中世紀(jì)，進(jìn)入封建社會（類似我國東周時期的分封制）。經(jīng)過數(shù)百年的歷史沉淀，經(jīng)過很多先賢們的智慧啟發(fā)，終于，英國人首先覺醒了對王權(quán)的警惕：當(dāng)國王約翰向他們額外強(qiáng)行征稅時，大家不干了，他們意識到君主的權(quán)力太大了，大家的生命財產(chǎn)不能系于國王的胡作非為，沒有人愿意再出現(xiàn)一個羅馬暴君。于是，1215年6月15日，大封建領(lǐng)主、教士、騎士和城市市民的聯(lián)合起來，迫使國王約翰簽署了《自由大憲章》，人類第一次把王權(quán)限制在了法律之下，也就是把權(quán)力關(guān)進(jìn)了制度的籠子，確立了私有財產(chǎn)和人身自由不可被隨意侵犯的原則。
《大憲章》全文共63條。主要內(nèi)容是保障了封建貴族和教會的特權(quán)及騎士、市民的利益，限制了王權(quán)。規(guī)定非經(jīng)貴族會議的決定，不得征收額外稅金；保障貴族和騎士的封地繼承權(quán)；承認(rèn)教會自由不受侵犯；歸還原侵占的領(lǐng)主土地、抵押物和契據(jù)；尊重領(lǐng)主法庭的管轄權(quán)，國王官吏不任意受理訴訟，對任何自由人非經(jīng)合法判決，不得逮捕、監(jiān)禁、沒收財產(chǎn)或放逐出境；承認(rèn)倫敦和其他自治城市的自由；統(tǒng)一度量衡，保護(hù)商業(yè)自由等。同時規(guī)定由領(lǐng)主推舉25人負(fù)責(zé)監(jiān)督憲章的實(shí)施。
《大憲章》歷史意義重大，人類第一次白紙黑字的規(guī)定，君主施行統(tǒng)治要以臣民利益為重，遵守法律，依法行事。在其問世后的800多年間，《大憲章》已經(jīng)從最初的封建貴族為限制王權(quán)迫使英王簽訂的協(xié)議演變?yōu)榉ㄖ魏腿藱?quán)精神的重要象征，不僅奠定了英國憲法傳統(tǒng)和議會制度的基礎(chǔ)、而且進(jìn)一步影響到美國、法國乃至全世界。
隨后英國有了議會，簡單地說就是有頭有臉有本事的人坐在一起商議和決定國家大事，國王的權(quán)力逐漸被限制，但歷史總會反復(fù)，有些國王不甘心呀，總想著復(fù)辟王朝、恢復(fù)集權(quán)，比如14世紀(jì)初的愛德華三世、17世紀(jì)中期的查理一世等，都和議會進(jìn)行了激烈斗爭，滄海桑田，折騰了四百年后，來到1688年，發(fā)生了一件大事，國王詹姆斯二世想擴(kuò)大王權(quán)，還想恢復(fù)天主教的地位（當(dāng)時的信仰很重要，英國大多人信仰新教—即基督教的一個分支），這下英國人民不干了，于是乎邀請荷蘭親王威廉率軍在英國登陸，加上英軍主帥約翰·丘吉爾（對，他就是二戰(zhàn)時首相丘吉爾的老祖宗）臨陣倒戈，詹姆斯二世只能夾起尾巴倉皇出逃，可見其有多么的不得人心。第二年，英國議會制定并通過了著名的《權(quán)利法案》，法案主要內(nèi)容：國王無權(quán)廢除或否決法律；不得侵犯議會的的征稅權(quán)；不經(jīng)議會同意，國王不得組織軍隊；不得干涉議會言論自由；未經(jīng)法律程序，不得拘捕臣民；必須定期召開議會。你可以理解為《大憲章》的升級版，總結(jié)起來就一句：偉大的君主啊，您吃好喝好，然后靠邊站，國家的事兒甭操太多心，有議會在呢。（其實(shí)這時候君主還是有些實(shí)權(quán)的，在隨后幾百年的改革中逐漸完全失去了權(quán)力）
這場政變因?yàn)闆]有流血犧牲，英國人把它稱為“光榮革命”，光榮革命使英國的政治制度發(fā)生了天翻地覆的變化，確立了英國現(xiàn)代民主和法治制度的基礎(chǔ)，使英國成為世界上最早的君主立憲制國家，就此告別了革命和內(nèi)戰(zhàn)（這個是真心羨慕）。同時對世界政治和憲政發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，成為了其他國家政治變革的榜樣。
