建國史話(114)：南方邦聯(lián)首都陷落
.....1865年3月4號，亞伯拉罕·林肯宣誓就職，開始了他的第二個總統(tǒng)任期。這次總統(tǒng)換屆是在北方舉行的，北方各州遵照的依舊是美國憲法，而退出聯(lián)邦的南方各州則制定了自己的憲法。宣誓就職當天晚上，白宮對公眾開放，數(shù)千民眾前來看望總統(tǒng)，慶?；顒又钡轿缫箷r分才結(jié)束。
林肯很高興慶?；顒咏K于結(jié)束了，他總算可以集中精力處理當務之急了。他希望在第二個四年任期內(nèi)結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，緩和戰(zhàn)爭帶來的怨恨和仇視。林肯希望能輕松過渡到和平，不希望對失敗的一方采取絞刑等殘暴手段，只希望看到南方邦聯(lián)士兵返回家園，成為統(tǒng)一國家的和平公民。林肯希望國家能重新團結(jié)在一起。
戰(zhàn)爭不會持續(xù)太長時間了。南方戰(zhàn)局大勢已去，但是南方邦聯(lián)領袖拒絕承認失敗。南方邦聯(lián)首都里士滿附近地區(qū)依舊處于羅伯特·李的控制之中，但是李將軍知道，他也撐不了多久了。
羅伯特·李手下原本龐大的隊伍現(xiàn)在只剩下不到五萬人了，這些人全都饑腸轆轆，疲憊不堪，還要守住從里士滿到彼得斯堡一條將近60公里長的防線。南方已經(jīng)沒有足夠的兵力打仗了。
羅伯特·李決定，唯一的希望就是放棄這兩座城市，揮師南下，跟北卡羅來納約翰斯頓將軍率領的部隊會合，或許能聯(lián)手打敗那里的北方軍，然后再回過頭來對付格蘭特將軍的隊伍。
這項計劃成功的機會微乎其微，但可以讓南方部隊的生命延續(xù)幾個星期或是幾個月。羅伯特·李很快就發(fā)現(xiàn)，沖出里士滿和彼得斯堡的包圍圈并不容易，格蘭特的部隊似乎無處不在。
羅伯特·李在格蘭特戰(zhàn)線附近部署了一萬一千人，等待敵人進攻。最初，天氣幫了南方的忙，連續(xù)一天多的暴雨，淹沒了道路和農(nóng)田，讓北軍部隊無法前進。等他們終于可以行動的時候，南方部隊已經(jīng)做好了準備，擊退了北軍的進攻。
然而，勝利沒有持續(xù)多久。北軍的兵力是南方的五倍，南軍士兵雖然拼死搏殺，還是擋不住來勢兇猛的北軍，只好撤退。撤退剛開始的時候還有條不紊，但是北軍緊追不舍，南軍最后潰不成軍，大約一半人當了俘虜。
格蘭特下令，立即全線進攻羅伯特·李的部隊。他確信，對方陣線不堪一擊，輕而易舉就能攻破。北方一位軍醫(yī)從遠處觀戰(zhàn)。他說，可以看到南軍士兵開槍的硝煙和火光，綿延一公里。
但是沒過多久，這條陣線的一部分就沒有了火光，接下來，另外一部分的火光也消失了，最后整條戰(zhàn)線都暗淡下去，再也沒有了亮光。這位軍醫(yī)說，他知道，南方陣線徹底崩潰了。將近一年來，格蘭特一直在設法攻破羅伯特．李的防線，如今，他終于做到了。
格蘭特的部隊立即搶占鐵路，切斷了通往彼得斯堡的供給線。羅伯特·李也無法率軍迅速南下，而要先向西，再往南，這就意味著他必須放棄里士滿。南方邦聯(lián)政府要么跟他一起撤，要么勢必淪陷，邦聯(lián)總統(tǒng)戴維斯下令撤退。
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里士滿陷落
南方士兵把帶不走的軍事裝備全部燒毀，里士滿附近的槍彈爆炸聲不絕于耳，以至于火勢失控，很多建筑被夷為平地。里士滿的街頭巷尾擠滿了人，大家都想從這座火城逃走，很多暴徒闖進店鋪，劫掠食物。
北方部隊迅速進駐里士滿，在這個一度曾是南方邦聯(lián)首都的城市上空懸掛起聯(lián)邦旗幟。林肯總統(tǒng)4月4號視察里士滿，來到邦聯(lián)議會開會的議事大廳，在邦聯(lián)總統(tǒng)戴維斯曾經(jīng)居住過的南方邦聯(lián)總統(tǒng)府用午餐。
林肯所到之處，都有數(shù)百人把他團團圍住，特別是黑人，他們都想靠近他，摸一摸這個給他們自由的人，沒有人對林肯采取任何帶有敵意的行動。在接下來的幾天里，林肯密切關注格蘭特對羅伯特·李撤軍的圍追堵截的戰(zhàn)局，通過電報和信使，了解戰(zhàn)爭的每一個最新動態(tài)。
羅伯特·李的部下餓著肚子趕路，他們沒有時間尋找食物，也不能停下腳步，因為北軍部隊一天就能趕上他們。他們馬不停蹄地行軍，很多人因為饑餓和疲憊超越極限，再也走不動了。他們跑到路邊睡覺，大多數(shù)人沒有再回來。其他人繼續(xù)行軍，但是很多人都丟掉了槍支和裝備。
北方部隊不斷尋找機會進攻正在后撤的南軍，雙方多次發(fā)生戰(zhàn)斗。羅伯特·李的手下每次都擊退了北軍的進攻，但傷亡和饑餓使南軍逐漸喪失了戰(zhàn)斗力。羅伯特·李讓手下一名軍官匯報戰(zhàn)況。這位軍官說：“沒什么戰(zhàn)況好匯報的。沒剩下什么了，李將軍，還是讓你那些可憐的士兵騎上他們可憐的馬回家去吧，還能趕上春播?！?br>
羅伯特·李回答說，“如果我這樣做，國家會怎么看待我呢？”那位軍官大喊道：“國家。哪有什么國家！對這些人來說，你就是國家。他們?yōu)槟愣鴳?zhàn)，不要軍餉或口糧。即使這樣，還是有數(shù)以千計像我們這樣的人愿意為你去死?！?br>
4月17號，格蘭特將軍傳信給羅伯特·李，信中說，繼續(xù)掙扎下去已毫無希望，不如投降。羅伯特·李并不認為大勢已去。他相信還有一線機會可以逃脫，他希望帶部隊到一個叫阿普馬托克斯站的地方，到那兒就能有食物。然后他們再向林奇伯格前進，那里有鐵路，可以把他們帶到南方安全的地方。
然而，北軍捷足先登，趕在南軍前面抵達阿普馬托克斯站，羅伯特·李和他手下的軍官決定做最后努力，設法沖出北軍的重重包圍。如果計劃失敗，羅伯特·李就只好投降了。
行動當天，羅伯特·李早早起身，穿上一件新的灰色大衣，戴上一條鮮紅的腰帶，看上去象是要去參加游行。他的部下大惑不解。羅伯特·李解釋說：“我很可能成為格蘭特的戰(zhàn)俘，所以我覺得，應該把自己打扮得最像樣子?！?br>
日出時分，羅伯特·李來到阿普馬托克斯站城外的一個山坡上，俯視他的最后一片戰(zhàn)場。他的手下奮勇作戰(zhàn)，但還是無法沖破北軍防線。羅伯特·李最后說：“除了去見格蘭特，我無法選擇，可我寧可死一千次也不愿意投降?！?br>
羅伯特·李堅信，格蘭特不會要求南軍無條件投降。他說：“格蘭特一定會給我們優(yōu)惠的條件，我們有權(quán)提出要求，我可以同意投降，答應他們，所有士兵都不再參加戰(zhàn)斗?！?br>
羅伯特·李扭轉(zhuǎn)馬頭，對著敵人的防線。他傳信給格蘭特將軍說，“我現(xiàn)在要求在你指定的時間和地點跟你見面，討論這支部隊投降的條件?！闭勁卸ㄔ谝粋€叫阿普馬托克斯法院的小鎮(zhèn)里的一座房子里舉行。
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