然而，在戰(zhàn)爭明顯即將結(jié)束時，這一切都發(fā)生了變化。1918年11月美國舉行國會中期選舉。威爾遜總統(tǒng)是民主黨人，他擔(dān)心，共和黨在選舉中可能會取得多數(shù)席位，如果真是這樣，他在歐洲和平會議上的談判力量就將被削弱。為此，威爾遜對美國人說：“共和黨無論在眾議院還是參議院占多數(shù)，都會被外國首腦看作是美國人對我領(lǐng)導(dǎo)能力的否定?！?/div>
共和黨人對此進行抗議。他們指責(zé)說，威爾遜對選民說的這些話是對所有共和黨人的侮辱。一位共和黨領(lǐng)導(dǎo)人指出：“國會選舉不是總統(tǒng)的私人戰(zhàn)爭?！苯Y(jié)果，共和黨在這次中期選舉中取得了勝利，控制了國會參眾兩院。
這對威爾遜而言是政治上的失敗，不過，他并沒有讓選舉結(jié)果影響自己的歐洲和平計劃。他和其他協(xié)約國領(lǐng)導(dǎo)人同意1919年1月在巴黎舉行和平會議。
在和會召開前的幾個星期里，威爾遜開始挑選他的談判代表。大家都以為他會挑至少一位參議員，畢竟，參議院將決定是否批準(zhǔn)他簽署的和平條約。然而，威爾遜拒絕這樣做。相反，他挑選了最親近的幾名助手和他一同前往巴黎和會。
今天的美國歷史學(xué)家們說，威爾遜的這個決定是錯誤的。不讓參議員加入和談隊伍使威爾遜在日后喪失了重要的支持。不管怎樣，1918年12月初，威爾遜前往法國。他花9天時間，乘坐輪船跨越大西洋，12月13日到達法國的布雷斯特港。威爾遜很興奮，他說，13是他的幸運數(shù)字。
威爾遜總統(tǒng)乘坐火車從布雷斯特前往巴黎，法國人在鐵路線兩側(cè)歡迎他，在火車經(jīng)過時向他歡呼。在巴黎，禮炮的巨響向人們宣告威爾遜的到來，很多人前來歡迎他。人們一次又一次高呼他的名字：威爾遜、威爾遜、威爾遜! 高呼聲如同隆隆的雷聲。法國總理喬治．克里孟梭對此評論說：“我想，在歷史上還從來沒有過這樣的情景?！?/div>
法國人民這么做在很大程度上是為了感謝美國派兵幫助協(xié)約國對付德國。同時，許多法國人和其他歐洲人也都和威爾遜一樣，期望建立一個新的和平的世界。他們滿懷希望地聆聽威爾遜激情洋溢的演講。威爾遜說，我們要建立一個人人拋棄仇恨、大家齊心協(xié)力避免戰(zhàn)爭的世界。
超過25個幫助協(xié)約國贏得一戰(zhàn)的國家派代表出席巴黎和會。 所有代表都參加了談判，然而，真正重要的決定都是由所謂的“四巨頭”做出的，這四個人是：英國首相戴維．勞埃德．喬治、法國總理喬治．克里孟梭、意大利總理維托里奧．奧蘭多和美國總統(tǒng)伍德羅．威爾遜。
威爾遜希望其他協(xié)約國領(lǐng)導(dǎo)人能夠接受他提出的建立一個新的國際組織的計劃，這個國際組織就是國際聯(lián)盟，即國聯(lián)。威爾遜認(rèn)為，國聯(lián)將在成員國發(fā)生爭端時進行公平的裁決，以此防止戰(zhàn)爭的爆發(fā)。他認(rèn)為，這是獲得永久和平的唯一途徑。
但是，絕大多數(shù)與會代表并不像威爾遜那樣對所謂和平的力量深信不疑。不過，他們還是支持建立國聯(lián)的計劃。但他們認(rèn)為，國聯(lián)的問題沒有同德國簽署和平條約那么重要，他們也不想把時間耗費在討論國聯(lián)問題上。他們擔(dān)心，就國聯(lián)問題進行的談判會耽誤簽署和約以及歐洲重建的進程。
然而，威爾遜很堅決。他要求在和平條約中加入建立國聯(lián)的內(nèi)容。為此，他在會議期間率領(lǐng)一個團隊起草了國聯(lián)的章程計劃，并把這個計劃交給歐洲各國的領(lǐng)導(dǎo)人去討論。他自己則短暫地返回美國一段時間。
威爾遜很快就發(fā)現(xiàn)，大西洋兩岸都存在反對國際聯(lián)盟的聲音。許多美國人強烈反對他的這個計劃。一些共和黨參議員甚至在威爾遜的船還沒抵達波士頓港口時就開始批評這個計劃。他們說，這個計劃沒有考慮到美國的長期利益，國聯(lián)將會從各國政府手中拿走過多的權(quán)力。
國會37名參議員簽署了一份決議案，指出美國應(yīng)當(dāng)反對威爾遜這個成立國際聯(lián)盟的計劃。而實際上，參議院用不著37張反對票就能否決威爾遜在巴黎和會上簽署的、含有國聯(lián)計劃的和平協(xié)議。參議院的這一決議在政治上傷害了威爾遜，因為這讓世界其它地方的人覺得，威爾遜在美國國內(nèi)說了不算。
然而，無論如何，威爾遜還是返回了巴黎。當(dāng)他回到巴黎時卻聽到了更多壞消息。在巴黎和會上，威爾遜最重要的助手是愛德華．豪斯上校，威爾遜回國期間，豪斯上校一直出席和談。他在許多問題上同威爾遜觀點一致，但是他認(rèn)為協(xié)約國各成員國最關(guān)心的是盡快與德國達成和平條約。為此，他愿意在國聯(lián)問題的一些細節(jié)上做出比威爾遜更多的讓步。
當(dāng)威爾遜得知豪斯所做的一切時，他憤怒了。他說：“豪斯上校把我離開巴黎前所取得的成果喪失殆盡。他不斷做出妥協(xié)，直到什么都沒有了。現(xiàn)在我不得不重新開始，而這次，我的工作將會變得更加困難?！睂τ谕栠d來說，最為困難的談判還在前面等待著他呢。
