說起生物大滅絕事件，相信大家首先想到的就是恐龍的遭遇，實際上，在過去的地球上，至少發(fā)生過五次生物大滅絕，其中最嚴重的并不是恐龍所遭遇的“白堊紀-古近紀滅絕事件”，而是大約2.5億年前，發(fā)生在二疊紀末期的生物大滅絕——“二疊紀－三疊紀滅絕事件”。下面我們就來了解一下，此次滅絕事件到底有多可怕。
“二疊紀－三疊紀滅絕事件”（Permian-Triassic Extinction Event）是地球上已知的第三次生物大滅絕，在此次事件中，地球上有大約96%的海洋物種和70%的陸地脊椎動物都消失了，即使是適應力非常強大的昆蟲，也在此次事件中滅絕了整整8個目，要知道自從昆蟲在地球上出現(xiàn)以來，總共也就滅絕了10個目。
科學界普遍認為，造成這次生物大滅絕的主要原因，應該是一次由超級地幔柱引發(fā)的超大規(guī)模火山活動。
簡單來講，地幔柱可以認為是從地球深處升起的具有高溫高壓的物質流，當規(guī)模較小的地幔柱上升到接近地球表面時，會受到地殼巖石圈的阻擋，進而向四處分流并逐漸冷卻，一般不會引發(fā)火山活動。
但如果是規(guī)模非常龐大的超級地幔柱，那么地殼的巖石圈就無法對其形成有效的阻擋，即使是一般的火山口，也不足以及時釋放出其蘊含熱量和壓力，在這種情況下，整個地殼就會不斷地向上隆起起，直到大片大片地破裂，于是大量的巖漿就會從破裂處洶涌而出，當其冷卻之后，就會在地球表面形成大片的火成巖區(qū)域。
實際上，在現(xiàn)代地球上的西伯利亞地區(qū)，就有一個巨大的火成巖區(qū)域——“西伯利亞暗色巖”（Siberian Traps），這片區(qū)域的火成巖體積高達400萬立方公里，覆蓋了大約700萬平方公里的面積，這是什么概念呢？這樣說吧，這種規(guī)模的巖漿量，大概相當于現(xiàn)代地球上的黃石超級火山爆發(fā)后噴出的物質總量理論值的4000倍。
據此我們完全可以想象出，這種規(guī)模的火山運動有多可怕，而“西伯利亞暗色巖”的形成時間，其實就是二疊紀末期，與“二疊紀－三疊紀滅絕事件”發(fā)生的時間高度重合，正因為如此，科學界才會普遍認為，正是這一次大規(guī)?；鹕交顒樱诘厍蛏显斐闪艘阎顕乐氐纳锎鬁缃^。
相關研究表明，此次火山活動持續(xù)了上百萬年的時間，在巖漿泛濫的區(qū)域，幾乎沒有任何生命可以逃過一劫，而其噴出火山灰則覆蓋了更加廣闊的區(qū)域，這些火山灰被大量地送入大氣層，隨后在地球重力的作用下紛紛揚揚地灑向地面，對地球上的眾多生物的生存形成了巨大的威脅。
更可怕的是，火山活動還向大氣層中釋放出了大量的二氧化碳和硫化物，其中硫化物會與大氣中的水結合形成全球性的酸雨，它們會大量殺傷地球陸地上的植被以及海洋中的藻類，而植被和藻類都是大氣中的氧氣的貢獻者，它們減少了，大氣層中的氧氣含量也就不斷下降。
而大量的二氧化碳又給地球造成了強大的溫室效應，進而導致地球的氣溫持續(xù)上升，根據科學家的推測，在最嚴重的時候，地球平均氣溫甚至達到了40℃，而氧氣含量則低至10%。
另一方面來講，海水也隨之變得更熱、更酸、也更渾濁，這對海洋生物來說是非常不利的。當海水變熱時，它的密度和粘度都會降低，導致水的混合和循環(huán)變慢，這意味著海洋表層的水不能很好地與深層的水交換，造成深層水缺乏氧氣和營養(yǎng)物質，這種現(xiàn)象被稱為海洋缺氧，它會造成較深海域中的海洋生物無法生存。
變酸的海水則會使一些礦物質變得更加容易溶解，比如說碳酸鈣，碳酸鈣是一種重要的材料，許多海洋生物都用它來構建自己的外殼或骨骼，比如珊瑚、貝類、有孔蟲等，當碳酸鈣被溶解時，這些生物就會失去保護和支撐。
而當海水變渾濁時，它會阻擋陽光的照射，影響光合作用和視覺，這會降低海洋中的初級生產力和食物鏈的穩(wěn)定性，使得許多依賴光合作用或視覺的海洋生物無法生存。
總而言之，由于上述各種因素的影響，地球上陸地和海洋的生態(tài)系統(tǒng)均遭受了極為嚴重的破壞，大量物種都因為無法適應劇烈的環(huán)境變化，或者失去了食物來源和棲息地而紛紛滅絕。
值得一提的是，這場可怕的生物大滅絕，其實被清楚地保留了下來，科學家發(fā)現(xiàn)，在地層之中有一個“二疊-三疊系交界線”（Permian-Triassic boundary），在它的下方，保留著各式各樣的古生物化石，可以說是一片生機勃勃，而在它的上方，古生物化石卻極為稀少，基本上可以說是一片死寂，一直到大約1000萬年之后，地球上的生命才逐漸“恢復元氣”。
