如果有人問起，太陽系中哪顆星球的液態(tài)水最多？相信不少人給出的答案都是地球，畢竟廣袤的海洋是地球的一大特色。
那么，地球真的是太陽系中液態(tài)水最多的星球嗎？答案是否定的，實(shí)際上，在太陽系已知的眾多星球中，地球的蓄水量甚至連前四名都排不上。
在討論一顆星球的蓄水量時(shí)，天文學(xué)家通常會使用到“ZL”這個(gè)巨大的單位，根據(jù)定義，1ZL等于10的21次方升。在太陽系中，蓄水量排名前四的星球分別是木衛(wèi)三、土衛(wèi)六、木衛(wèi)四和木衛(wèi)二，它們的蓄水量分別為35.4ZL、18.6ZL、5.3ZL、2.6ZL，而我們的地球的蓄水量則為1.335ZL，只能排到第五名。
（↑太陽系蓄水量排名前10的星球）
需要指出的是，這些數(shù)據(jù)其實(shí)是天文學(xué)家們根據(jù)實(shí)際觀測數(shù)據(jù)再結(jié)合相關(guān)的理論估算出來的，因此具有很高的可信度。
例如觀測星球的地形和地貌，就可以知道星球表面或者近表層是否存在水文活動(dòng)；觀測星球的光譜，就可以知道星球表面或者大氣中的水含量和狀態(tài)，從而推斷出星內(nèi)部是否含有水；觀測星球的重力場、磁場以及轉(zhuǎn)運(yùn)慣量，就可以知道星球內(nèi)部的物質(zhì)密度和電導(dǎo)率分布，從而推斷出其中的水是以哪種狀態(tài)存在。
可以看到，蓄水量排名第一的木衛(wèi)三堪稱是太陽系的“超級大水庫”，相對來講，地球的蓄水量連它的零頭都沒有。
木衛(wèi)三（Ganymede）是木星最大的衛(wèi)星，其直徑大約為5262公里，是一顆體積比水星還要大的星球，但它的密度卻遠(yuǎn)低于水星，其平均密度大約為1.936克/立方厘米，之所以會這樣，其實(shí)是因?yàn)樗写罅康乃?，探測數(shù)據(jù)表明，木衛(wèi)三含有的水，大約占據(jù)了其總質(zhì)量的一半。
不過木衛(wèi)三的水很多都是以固態(tài)的形式存在（也就是冰），只有在其內(nèi)部特定的深度范圍內(nèi)，才具備液態(tài)水所需的溫度和壓強(qiáng)范圍，進(jìn)而使水以液態(tài)的形式大量存在。
木衛(wèi)三內(nèi)部的壓強(qiáng)來自于其自身的重力，越深的位置，壓強(qiáng)也就越大，這很好理解。那木衛(wèi)三內(nèi)部能夠讓水以液態(tài)形式存在的熱量又是哪里來的呢？其實(shí)是它的內(nèi)核提供的。
木衛(wèi)三有一個(gè)熾熱的內(nèi)核，其熱量的來源主要有兩個(gè)，一個(gè)是木星引力造成的潮汐加熱，我們可以簡單地理解為，在木衛(wèi)三圍繞木星公轉(zhuǎn)的過程中，木星的引力會使木衛(wèi)三的形狀不斷地發(fā)生變化，進(jìn)而導(dǎo)致其內(nèi)部的物質(zhì)因?yàn)槟Σ炼a(chǎn)生大量的熱量；另一個(gè)來源則是，木衛(wèi)三的內(nèi)核中包含了不少放射性元素（如釷、鈾和鉀等），當(dāng)它們發(fā)生衰變時(shí)，也會釋放出一定的熱量。
所以木衛(wèi)三的液態(tài)水其實(shí)是存在于它內(nèi)部的“冰下海洋”之中，根據(jù)天文學(xué)家的測算，木衛(wèi)三的“冰下海洋”大概起始于其地表之下150公里處，并且它的“冰下海洋”可能是分為了三層，每層之間被高壓冰層分隔開，其總深度最高可達(dá)1000公里左右。
作為對比，我們地球上的海洋平均深度只有大約3.8公里，即使最深的地方，也不過大約11公里的樣子，據(jù)此我們可以清楚地看到木衛(wèi)三的蓄水量有多么巨大。那么，作為太陽系的“超級大水庫”，木衛(wèi)三哪來這么多的水呢？這就要從太陽系的形成說起了。
根據(jù)科學(xué)界的主流理論，太陽系是由一片巨大的分子云坍縮形成的，在坍縮過程中，分子云的中心區(qū)域的物質(zhì)越來越密集，溫度也越來越高，最終形成了太陽，而分子云的殘留部分則圍繞著太陽形成了一個(gè)盤狀結(jié)構(gòu)，其中的物質(zhì)會繼續(xù)不斷地碰撞和吸積，并最終形成了太陽系中的各種天體，包括我們現(xiàn)在看到的八大行星以及它們的衛(wèi)星。
由于太陽的熱輻射會隨著距離的增加而減弱，這樣就會形成一種被稱為“凍結(jié)線”的臨界距離，在“凍結(jié)線”之內(nèi)，由于距離太陽較近，像水這樣的具有揮發(fā)性的物質(zhì)大多只能以氣態(tài)存在，而在“凍結(jié)線”之外，由于距離太陽較遠(yuǎn)，水就會凝結(jié)成冰，變成固態(tài)物質(zhì)。
在太陽能量的驅(qū)動(dòng)下，氣態(tài)的水會不斷地被向外逃逸，另一方面來講，天體的形成可視為一個(gè)類似于“滾雪球”的過程，剛開始的時(shí)候，原始的天體只能吸積一些固態(tài)的物質(zhì)，只有在質(zhì)量達(dá)到一定程度的時(shí)候，才有可能吸積到氣態(tài)物質(zhì)，所以在“凍結(jié)線”之內(nèi)形成的天體，其實(shí)是很缺水的，原因就是，在它們“成長”到足夠大之前，那些氣態(tài)的水大多都逃逸到“凍結(jié)線”之外去了。
在“凍結(jié)線”之外，水會凝結(jié)成固態(tài)的冰，進(jìn)而變得容易吸積，而太陽系的“凍結(jié)線”大概位于木星和火星之間，所以在此距離之外形成的天體，往往都會含有大量的水，在這些富含水的天體之中，就包括了木衛(wèi)三這個(gè)“超級大水庫”，以及前面提到的那些蓄水量排在地球前面的星球。
值得一提的是，科學(xué)界普遍認(rèn)為，原始地球上的水其實(shí)并不多，而現(xiàn)在地球上的水，有很多都是形成于“凍結(jié)線”之外的那些小天體（如小行星、彗星等）帶來的。
