日本福島核電站核泄漏事故發(fā)生后，我國一些公眾盲目搶購碘鹽，歐美部分公眾開始搶購碘片，大家的目的只有一個(gè)，靠吃碘來防核輻射。那么，吃碘防核輻射的機(jī)理何在？碘究竟能不能應(yīng)對各種核輻射？
核電站是靠放射性物質(zhì)的裂變來產(chǎn)生能量的，正常狀態(tài)下放射性物質(zhì)在多層防護(hù)裝置中發(fā)生核反應(yīng)，為發(fā)電提供能量。當(dāng)發(fā)生核泄漏時(shí)，核反應(yīng)中產(chǎn)生的各種放射性物質(zhì)就會(huì)播散出來，對周圍環(huán)境產(chǎn)生危害。這些物質(zhì)包括放射性銫、鈾、钚、碘以及氮、氬等，其中放射性銫、鈾、钚、碘對人體都是有害的，放射性氮幾秒鐘后就很快會(huì)衰變，而放射性氬則對身體無害。相比較而言，銫、鈾、钚，一般不易泄漏，而且其損傷人體，不以某個(gè)特定器官為靶標(biāo)，生活中除遠(yuǎn)離屏蔽外，尚沒有特定的防護(hù)方法。而放射性碘較易泄漏，且容易損傷年輕人的甲狀腺這一特定器官。有研究表明，切爾諾貝利核事故中，放射性碘是最大的損傷因素，該事故造成年齡在0~18周歲的人群暴發(fā)甲狀腺癌病例超過了5000例。
碘是人體的必需微量元素之一，健康成人體內(nèi)碘的總量約為30mg，其中70%~80%存在于甲狀腺內(nèi)，是合成甲狀腺素的主要原料。而甲狀腺素是促進(jìn)人體新陳代謝，維持生長發(fā)育的一種重要激素。為了有足夠的原料合成身體需要的甲狀腺素，甲狀腺具備了很強(qiáng)的攝取和濃縮碘的能力，正常情況下，人體的甲狀腺細(xì)胞內(nèi)含碘濃度比血漿高25倍。日常生活中甲狀腺從食物中攝取的是無放射性的碘，而當(dāng)發(fā)生核泄漏時(shí)，隨著放射性碘即碘131在周圍環(huán)境中的濃度增高，通過人體吸入和皮膚接觸對人體造成損傷。而對碘“情有獨(dú)鐘”的甲狀腺，不分青紅皂白，就會(huì)將絕大部分碘131攝入到甲狀腺組織中。碘131不同于日常生活中的碘，它屬于一種高毒性核素，具有放射性，在其衰變時(shí)釋放的射線，會(huì)損傷甲狀腺細(xì)胞，持續(xù)大劑量會(huì)導(dǎo)致甲狀腺腫、甲狀腺結(jié)節(jié)或甲狀腺萎縮等，遠(yuǎn)后期會(huì)使甲狀腺癌的發(fā)生率增加。“服碘防護(hù)”就是指在核事故已經(jīng)或可能導(dǎo)致釋放碘的放射性同位素時(shí)，服用含有非放射性碘的化合物（碘化鉀），使甲狀腺組織內(nèi)充滿穩(wěn)定的碘，不留空席給外來的碘131。有專家形象地說，甲狀腺就好比一個(gè)陣地，“外敵”——碘131要“入侵”時(shí)，便先讓不損害自己的穩(wěn)定碘，去占領(lǐng)陣地，使“外敵”無立足之地，只好排出體外，達(dá)到維護(hù)身體健康的目的。有研究表明，如果在吸入放射性碘的同時(shí)服用穩(wěn)定性碘，能阻斷90%放射性碘在甲狀腺內(nèi)的沉積。在吸入放射性碘數(shù)小時(shí)內(nèi)服用穩(wěn)定性碘，仍可使甲狀腺吸收放射性碘的量降低一半左右。對無色無聲，無味無臭，看不見，摸不著只能用儀器來探測和量度的核輻射來說，用碘片降低甚至防范碘131的危害，也許是人類目前唯一可主動(dòng)采取的防護(hù)措施。因?yàn)槿绱?，目前世界上每一個(gè)運(yùn)營的核電廠，都將預(yù)存碘化鉀藥片作為必備的應(yīng)急方案之一。
服用碘可封閉甲狀腺，讓放射性碘無法“入侵”，但是碘片不能防止其他的放射性物質(zhì)，比如最近東京電力公司測出的銫、钚等。所以發(fā)生核泄漏時(shí)，需要將吃碘片和其他防護(hù)措施一起配合使用，如遠(yuǎn)離放射源、隱蔽待于室內(nèi)、關(guān)閉門窗等。
