圖-22“逆火”轟炸機是一款超音速，可變后掠翼的遠(yuǎn)程戰(zhàn)略和對海打擊轟炸機，該轟炸機由著名的圖波列夫設(shè)計局在上世紀(jì)60年代開發(fā)成功，在其正式服役后的整個冷戰(zhàn)期間，圖-22M都擔(dān)負(fù)著摧毀敵航母戰(zhàn)斗群的使命，是蘇聯(lián)空海軍航空兵最鋒利的尖刀。
圖-22“眼罩”轟炸機如今只有在博物館和游戲中才能看到
1962年，圖-22“眼罩”超音速轟炸機問世，本來這款轟炸機被寄予厚望，但在使用過程中蘇聯(lián)越來越發(fā)現(xiàn)這款轟炸機的性能并不理想，除普遍存在的不可維修性和維護(hù)問題外，圖-22的許多設(shè)計特性被證明是極度不符合安全性的，比如它的著陸速度比普通轟炸機高100公里/小時，并且在著陸時傾向于俯仰并撞尾，因此緊接著圖波列夫設(shè)計局開始著手對圖-22進(jìn)行升級改造，該局計劃在圖-22轟炸機上增加可變后掠翼和升級發(fā)動機，該設(shè)計經(jīng)過風(fēng)洞測試后證明可行。
早期型圖-22M轟炸機
而在這段時間里，擅長設(shè)計戰(zhàn)斗機的蘇霍伊也提出了一款名為T-4的超高音速轟炸機，這是一架帶有四個發(fā)動機的鈦金屬材料飛機，主要是對當(dāng)時美國剛剛測試的XB-70高超音速轟炸機進(jìn)行對等回應(yīng)，不過該機運用的技術(shù)需要大量的研究工作才能證明可行性，與圖波列夫的新圖-22相比顯得有些不切實際，而后新的圖-22于1967年被批準(zhǔn)生產(chǎn)，并且還為其專門設(shè)計了一款核裝藥的反艦導(dǎo)彈KH-22，該機于1970年被衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)，曾被認(rèn)為是一款極具威脅的高超音速戰(zhàn)略轟炸機，北約稱為“逆火”，到后來軍控談判時，該型轟炸機第一次以圖-22M的官方名稱出現(xiàn)，不過在外人看來，這完全是一架新的飛機，唯一的聯(lián)系就是部分武器系統(tǒng)相同，使用圖-22的名稱完全是意在繞過軍控協(xié)議的部分裁剪規(guī)則。
圖-22M投擲鐵炸彈
圖-22M與同時代的米格-23和蘇-17項目一樣，它們的可變后掠機翼優(yōu)勢很誘人，這種設(shè)計可以兼顧長短跑道起飛性能，還擁有高效巡航和良好的高速、低空突防的飛行性能，圖-22M的主要武器系統(tǒng)雖然基于圖-22的武器系統(tǒng)而來，但有一個最大的不同就在于圖-22M有一款專門的核裝藥反艦導(dǎo)彈KH-22，雖然每架飛機的常規(guī)掛載能力只有一枚，犧牲航程的情況下最多掛載3枚，但這樣的能力已經(jīng)是相當(dāng)恐怖了。
過去圖-22被評估打擊航母時的效益時，最少需要兩個飛行團(tuán)的幾十架圖-22外加一個輔助飛機飛行團(tuán)才能保證摧毀一個航母戰(zhàn)斗群，而使用圖-22M加K-22的組合，只需要兩至三架就可以讓一個航母戰(zhàn)斗群失去戰(zhàn)斗力，讓我們幸運的是，在圖-22M的整個服役生涯中，都沒有機會向世界展示它的突防能力和核裝藥反艦導(dǎo)彈的威力（當(dāng)時蘇聯(lián)的核裝藥武器可以用作戰(zhàn)術(shù)打擊，師級以上部隊都有權(quán)使用配屬的戰(zhàn)術(shù)核武器，不存在違規(guī)使用大規(guī)模殺傷性武器的爭議），到目前為止圖-22M在實戰(zhàn)中還只投擲過鐵炸彈，在俄格戰(zhàn)爭中受到了唯一一架的戰(zhàn)損。
掛載3枚KH-22的圖-22M3轟炸機
據(jù)資料顯示，圖-22M和改進(jìn)型的圖-22M3到1997年停產(chǎn)前一共生產(chǎn)了497架，截止到目前為止，至少仍有超過100架的圖-22M和改進(jìn)型號服役于俄軍航空兵部隊，但是無論如何，作為設(shè)計定型于上世紀(jì)70年代的產(chǎn)品，性能問題和機體老化是不可避免的，對于該機的持續(xù)改進(jìn)事實上一直在不斷進(jìn)行著，這一點很像我國不斷改進(jìn)的轟-6轟炸機，圖波列夫設(shè)計局對圖-22M3比較徹底的現(xiàn)代化改進(jìn)計劃也由來已久，早在1983年，設(shè)計局就啟動了圖-22M4和M5改進(jìn)項目，中間因為各種原因反復(fù)啟動又中斷了幾次，直到蘇聯(lián)解體才徹底宣告中斷，直到近些年，俄羅斯經(jīng)濟(jì)情況好轉(zhuǎn)，開始啟動一系列重整武備的項目計劃，其中就包括圖-22M3的現(xiàn)代化改進(jìn)計劃。
圖-22M3座艙
圖-22M3的最新改進(jìn)型號是圖-22M3M，該型機于2018年首次出現(xiàn)，據(jù)悉該型飛機80%的機載航電都是全新的，很多組件與圖-160“海盜旗”戰(zhàn)略轟炸機通用，圖-22M3M與老“逆火”相比有兩個明顯的外部特征，該機的尾炮被拆除，代之以自衛(wèi)電子設(shè)備，這一點也和轟-6的大改型轟-6K相同，此外因為被軍控協(xié)議取消了的空中加油能力也被重新安排上了，增加了一個機鼻加油探管，但這樣的改進(jìn)俄軍航空兵并不是很滿意，比如圖22M的主要武器核裝藥反艦導(dǎo)彈顯然已經(jīng)完成正常使用。
圖-22M3M轟炸機群
因此，圖-22M3M的改進(jìn)計劃被重新定義，將裝備新型的KH-57巡航導(dǎo)彈，也就是KH-55核裝藥巡航導(dǎo)彈的縮小版本，KH-22核裝藥反艦導(dǎo)彈也將被改進(jìn)的KH-32取代，這些導(dǎo)彈的主要不同在于增加命中精度和突防能力，核常兼?zhèn)洌ɡ碚撋螷H-22也可以使用常規(guī)彈頭，但受限于精度不高，所以只能裝備核彈頭），該機還將使用新的無源相控陣?yán)走_(dá)，全新的液晶顯示系統(tǒng)，現(xiàn)圖波列夫設(shè)計局首席執(zhí)行官亞歷山大·科紐霍夫曾表示，新“逆火”的技術(shù)性能極高，完全滿足俄軍需求，足以繼續(xù)服役40甚至50年。
