咸豐二年(1852年)二月,慈安太后16歲入宮,4個(gè)月便成為皇后。咸豐皇帝風(fēng)流倜儻。這位年輕的皇后,在美女如云的后宮中憑借自己超凡的人品和管理能力,成功地處理與妃嬪的關(guān)系,有效地維護(hù)和皇帝的夫妻感情。
咸豐十一年(1861年)七月,咸豐帝駕崩,同治皇帝登基,她尊為皇太后。九月回宮。十一月,與慈禧在養(yǎng)心殿垂簾聽(tīng)政,時(shí)年二十五歲,世人稱之為"東太后"。
史料記載,慈安在聽(tīng)政時(shí)提出的問(wèn)題,往往能抓住核心,切中要害,而且都是關(guān)乎國(guó)家未來(lái)的大問(wèn)題。更重要的是,慈安深謀遠(yuǎn)慮,從一開(kāi)始就考慮到兩宮太后的內(nèi)部團(tuán)結(jié),是垂簾聽(tīng)政的基石。
按照清朝的規(guī)矩,妃嬪的兒子被選為皇太子,必須過(guò)繼給皇后,交由皇后撫養(yǎng)。按照這個(gè)規(guī)矩,年幼的同治帝應(yīng)該由慈安來(lái)?yè)狃B(yǎng)照顧,而他的生母慈禧則無(wú)權(quán)撫養(yǎng)。
慈安太后考慮到當(dāng)時(shí)的情況特殊,請(qǐng)慈禧和自己同居養(yǎng)心殿,共同撫養(yǎng)6歲的同治皇帝。兩宮太后同心同德,很快穩(wěn)定了政局。她們倚重朝中的賢臣,啟用曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章等一批優(yōu)秀漢臣,使得同治年間出現(xiàn)了“中興之象”。
雖然都是太后,但慈安為嫡,慈禧為庶,在“嫡庶之分”的禮制束縛下,慈禧不敢逾越,凡是遇到朝政大事,她都要征詢慈安的意見(jiàn),絕不敢擅自主張。
據(jù)史料記載,誅殺臨陣逃脫的兩江總督何桂清,賜死驕奢貪淫的勝保,賞給曾國(guó)藩、左宗棠等人爵位,都出自慈安的意思。
慈禧的心腹太監(jiān)安德海胡作非為,肆無(wú)忌憚。朝中大臣,甚至連同治帝都懼他三分。慈安太后趁安德海出宮破壞了祖訓(xùn),命山東巡撫將他抓獲,直接下令處斬,朝中大臣無(wú)不拍手稱快。
小事不在乎,原則絕不讓,這就是慈安。慈安的存在,對(duì)慈禧有著相當(dāng)?shù)恼饝刈饔谩H欢?,公?881年春天,慈安突然崩逝于鐘粹宮,終年45歲。
慈安的猝死,對(duì)清王朝的影響是重要的。慈禧從此大權(quán)獨(dú)攬,唯我獨(dú)尊,一定程度上加速了清王朝的覆滅。
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