故壘蕭條大樹凋，高衙依舊俯寒潮。英名左鄧同千古，白骨沉沙恨未消。
陳實(shí)銘的《劉公島廨吊忠》一詩(shī)，是悼念丁汝昌的詩(shī)篇中最著名的一首。詩(shī)中高度贊揚(yáng)了丁汝昌的愛國(guó)壯舉，稱頌他和甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中英勇抗敵而犧牲的左寶貴、鄧世昌一樣，永垂青史，流芳千古。
丁汝昌的事跡多數(shù)人都知道大概經(jīng)過(guò)，但是關(guān)于他的出身信息可能知道的人就不多了，尤其令人意外的是，他最初還曾是太平軍中的一員。丁汝昌生于1836年，卒于1895年，他原名先達(dá)，是安徽廬江縣北鄉(xiāng)丁家坎村人，原生家庭是一個(gè)世代務(wù)農(nóng)的農(nóng)家。由于家境貧寒，不滿十歲的丁汝昌便外出幫工謀生，從事過(guò)“放鴨子、引瞎子、擺渡子”等被當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為最低賤的各種營(yíng)生。
十幾歲時(shí)，丁汝昌來(lái)到一家豆腐坊當(dāng)學(xué)徒，但是那里只管飯不給工錢，只能個(gè)人糊口，無(wú)法贍養(yǎng)家庭。咸豐初年，廬江一帶發(fā)生了嚴(yán)重的荒旱，他的父母雙雙因餓病而死。世道的坎坷，不幸的遭遇，使他的心靈逐漸萌發(fā)了反抗的精神。1853年，太平軍進(jìn)兵巢湖地區(qū)，攻克了廬江城，年僅十八歲的丁汝昌便參加了太平軍，隨太平軍征戰(zhàn)了數(shù)年。
到1861年時(shí)，湘軍曾國(guó)荃部圍攻安慶。當(dāng)時(shí)丁汝昌正在安慶駐守，不料，丁汝昌部被太平軍的叛徒程學(xué)啟裹挾著投降了清軍，開始他被編入湘軍，后來(lái)又隨程學(xué)啟被編進(jìn)了淮軍。到1874年，他已經(jīng)擔(dān)任了加提督銜的總兵。不料他耿直不媚的性格觸怒了上司，而這位上司又是個(gè)胸襟狹窄的人，竟然要設(shè)計(jì)加害于他。幸虧有人提前泄露了消息，丁汝昌聞?dòng)?，連忙棄官只身逃回安徽的家中，這一躲就達(dá)到五年之久。
封建官場(chǎng)的爾虞我詐、相互傾軋，使他感到厭煩。但他一想到國(guó)家外患不斷，正處在多事之秋，自己卻不能投身軍旅捍衛(wèi)疆土，國(guó)仇家恨不禁涌上心頭。他的妻子魏氏，是一位有見識(shí)的女子，時(shí)常寬慰他說(shuō)：“為國(guó)立功自有機(jī)會(huì)，暫且耐心等待時(shí)機(jī)吧！”
果然，到了1879年，朝廷決定加強(qiáng)海防，興建北洋海軍，重新啟用了賦閑在家的丁汝昌。從此，他便開始了他一生當(dāng)中最重要的一段海軍生活。
1888年，中國(guó)近代最大的一支海軍——北洋艦隊(duì)，正式建立了，丁汝昌被任命為北洋海軍提督（相當(dāng)于艦隊(duì)司令）。北洋艦隊(duì)是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東最大的艦隊(duì)，擁有大小艦艇四十多艘，其中包括七千多噸的主力鐵甲艦兩艘，總噸位達(dá)五萬(wàn)噸，實(shí)力超過(guò)了日木。這支艦隊(duì)開抵劉公島后，威海群眾曾寄予了很大的期望，他們?cè)诟柚{中贊道：
大輪船，冒青煙，
跑在海上似閃電。
機(jī)器炮，半空懸，
鬼子見了嚇破膽。
但是，驕奢淫逸的慈禧太后，卻將海軍經(jīng)費(fèi)挪去修建頤和園，從此停止了添置軍艦和火器更新。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，為修建頤和園而先后挪用的海軍經(jīng)費(fèi)，共達(dá)兩千萬(wàn)兩之多。用這筆巨款，可購(gòu)買七千多噸的主力鐵甲艦十多艘。而日本蓄謀發(fā)動(dòng)侵略中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，正在大力擴(kuò)充海軍，平均每年都要添購(gòu)兩艘新式戰(zhàn)艦，以致本來(lái)落后的日本海軍反倒后來(lái)居上了。丁汝昌目睹日本瘋狂擴(kuò)充海軍，知其將有事于中國(guó)，非常焦慮。他根據(jù)右翼總兵劉步蟾的報(bào)告，向直隸總督李鴻章力陳添船換炮刻不容緩，雖然此議未被采納，但他置個(gè)人身家性命于不顧，而犯上直諫的精神，卻是值得稱道的。
1894年7月25日，日本海軍果然不宣而戰(zhàn)，對(duì)北洋艦隊(duì)發(fā)動(dòng)了海盜式的突然襲擊，挑起了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。是年9月7日，北洋艦隊(duì)與日本聯(lián)合艦隊(duì)相遇于鴨綠江口外的黃海，雙方展開了激戰(zhàn)。這是一場(chǎng)海上鏖戰(zhàn)，其規(guī)模之巨大，戰(zhàn)斗之激烈，時(shí)間之持久，在世界海戰(zhàn)史上是罕見的。
海戰(zhàn)中，北洋艦隊(duì)以十艦對(duì)陣日本聯(lián)合艦隊(duì)十二艦，在噸位、乘員、艦齡、航速、火力及射擊速度等方面皆遜于日本，但丁汝昌身先士卒，表率全軍，奮戰(zhàn)到底。在他的指揮下，北洋艦隊(duì)愛國(guó)宮兵勇抗強(qiáng)虜，誓死拚搏，用鮮血譜寫了一曲氣壯山河的英雄戰(zhàn)歌。本來(lái)，日本侵略者氣焰極為囂張，指望一戰(zhàn)成功，以實(shí)現(xiàn)其“聚殲清艦于黃?！钡目裢?jì)劃。但敵人的如意算盤終于落空。
開戰(zhàn)之初，日艦仗著速度快、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的特點(diǎn)，采取魚貫式的單縱列陣勢(shì)，以速度最快的吉野等四艦居先，旗艦松島等八艦斷后，直沖北洋艦隊(duì)馳來(lái)。丁汝昌此時(shí)正在旗艦定遠(yuǎn)的飛橋上觀察敵人的動(dòng)向，他根據(jù)北洋艦隊(duì)速度慢、重炮多的特點(diǎn)，將十艘戰(zhàn)艦由縱陣變?yōu)樘蓐嚕浴叭俗帧标?duì)形向敵艦猛沖。中午12時(shí)50分，當(dāng)雙方艦隊(duì)進(jìn)至相距5300米時(shí)，定遠(yuǎn)先發(fā)制人，放出黃海之戰(zhàn)的第一炮。于是，摩戰(zhàn)的帷幕正式揭開。
起初，定遠(yuǎn)艦與其姊妹艦鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦，以船堅(jiān)炮巨，所向披靡，將日本艦隊(duì)攔腰截?cái)?，使之首尾不能相顧。其西京丸等三艦受?chuàng)嚴(yán)重，不知去向。赤城艦長(zhǎng)海軍少佐坂元八郎太中炮斃命。日本艦隊(duì)為擺脫困境，轉(zhuǎn)而采取背腹夾擊的戰(zhàn)術(shù)，使北洋艦隊(duì)開始陷入不利的境地。戰(zhàn)到下午三時(shí)，北洋艦隊(duì)十艦中，沉二、焚二，傷二，逃二，只剩下定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘主力艦還在堅(jiān)持戰(zhàn)斗。丁汝昌在開戰(zhàn)不久即身負(fù)重傷，但他將個(gè)人生死全然置于度外，拒絕部下要他進(jìn)艙養(yǎng)息的勸告，以堅(jiān)強(qiáng)的毅力忍住傷痛，始終在甲板上督戰(zhàn)，以激勵(lì)士氣。丁汝昌的堅(jiān)毅沉著穩(wěn)定了軍心，振奮了官兵，全軍上下勇搏強(qiáng)敵，愈戰(zhàn)愈勇。三時(shí)半前后，定遠(yuǎn)一炮命中敵旗艦松島的要害，使其死傷一百多人，大火頓起將其燒成軀殼。敵艦吉野也受到重創(chuàng)。于是，海戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)又回到北洋艦隊(duì)的手里。隨后，北洋艦隊(duì)又升旗集合，軍勢(shì)更振，日本艦隊(duì)害怕被殲，不敢戀戰(zhàn)，于五時(shí)半倉(cāng)皇向西南方向逃遁。歷時(shí)約五小時(shí)的黃海之戰(zhàn)至此結(jié)束。
黃海海戰(zhàn)后，北洋艦隊(duì)回到威海。丁汝昌一面籌劃防務(wù)，一面積極主張對(duì)敵采取攻勢(shì)。旅順危急時(shí)，他親自到天津向李鴻章請(qǐng)戰(zhàn)，要求率艦隊(duì)全力援救旅順，與日本艦隊(duì)再次決戰(zhàn)。李鴻章竟然說(shuō)：“好好在威?？词啬隳菐讞l船，別的事情不與你相干！”等到日軍在榮成龍須島登陸時(shí)，丁汝昌又請(qǐng)求率艦截?fù)簦铠櫿氯匀幻睢安坏幂p離威海一步”，并威脅他說(shuō)：“違令進(jìn)戰(zhàn)，雖勝亦罪！”而對(duì)此情此景，丁汝昌憤懣萬(wàn)分，他在一封致友人書信中寫道：“自顧哀朽，豈惜此軀？……若自為圖，使非要擊，依舊蒙羞。成敗利鈍之機(jī)，彼時(shí)亦不暇過(guò)計(jì)也?！币粍t流露出對(duì)李鴻章的極度不滿，二則表達(dá)了自己抱定必死的決心。
1895年2月3日，日軍已先后將威海南北炮臺(tái)占領(lǐng)。劉公島成為孤島，局勢(shì)愈趨險(xiǎn)恐。連日以來(lái)，日軍從陸海兩路夾攻劉公島，先后發(fā)動(dòng)了八次猛烈進(jìn)攻，都被擊退。日本侵略者為消滅北洋艦隊(duì)，準(zhǔn)備了兩手：一是武力進(jìn)攻：二是實(shí)行誘降。日本聯(lián)合艦隊(duì)司令海軍中將伊東祐亨親自致書丁汝昌，先是大談兩人之間的友誼，然后提出投降僅是一種權(quán)宜之計(jì)，說(shuō)什么“以全軍船艦權(quán)降與敵，而以國(guó)家興廢之端觀之，誠(chéng)以些些小節(jié)，何足掛齒！”可謂極盡勸誘之能事，然通篇都是歪道理。丁汝昌接書后，說(shuō)：“我決不丟棄報(bào)國(guó)大義，拼將一死以盡臣職。”并將此書上交李鴻章，以示自己誓死抗敵的決心。
丁汝昌拒絕了外部敵人的誘降，卻未能防止來(lái)自內(nèi)部的背叛。叛變最先在洋員中間醞釀起來(lái)。他們親自出面勸丁汝昌降敵，丁汝昌嚴(yán)詞拒絕說(shuō)：“我必先死，斷不能坐睹此事！”即使在這種極端困難的情況下，他仍然不曾喪失信心，認(rèn)為只要陸上派來(lái)援兵，水陸配合作戰(zhàn)，就可擊退敵人，解劉公島之圍。沒料到他的希望最終還是幻滅了，陸上的援兵始終沒有開來(lái)。洋員與投降派將領(lǐng)相互勾結(jié)，收買兵痞，對(duì)丁汝昌持刀相逼。丁汝昌無(wú)可奈何，決定以身殉國(guó)。2月11日，他先令人將提督印截角作廢，以防止有人盜印降敵，然后服藥自盡。時(shí)年六十歲。丁汝昌死后，他的夫人魏氏也從容自盡。
“出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟?！惫磐駚?lái)，多少英雄人物以此而抱終天之恨。丁汝昌臨死前的悲憤心情是可以想象的。他處在封建專制的腐朽統(tǒng)治下，又扼于昏憤誤國(guó)專斷的上司之下，難以施展愛國(guó)抱負(fù)，壯志未酬，赍恨以終，最終醞成了劉公島上的歷史悲劇。雖然如此，但丁汝呂帶領(lǐng)北洋艦隊(duì)愛國(guó)官兵勇抗強(qiáng)敵的英雄事跡，卻永遠(yuǎn)為后人所傳頌。
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