劉備人生中指揮的最后一場戰(zhàn)役就是夷陵之戰(zhàn),但是這場戰(zhàn)役也成為了劉備最懊悔的戰(zhàn)役。劉備出兵東吳，志在必得?？墒窃谟龅绞蚊傻膮擒?，被名不見經(jīng)傳的陸遜所打敗。在退兵途中，劉備還被過去的子侄輩的東吳小將們追殺。在萬般憤懣中，劉備說出我敗給陸遜，乃是天命的話。在東吳退兵后，劉備就留在白帝城，至死也沒有再回到成都。那么，劉備為何在東吳撤軍，局勢穩(wěn)定后，不回成都呢？
在劉備登基成為蜀漢皇帝后，就面臨著一項重大的戰(zhàn)略抉擇。那就是他必須要出兵討伐曹魏和東吳。這是因為曹魏篡漢，和劉備的蜀漢政權(quán)不共戴天。它們互相之間都視對方為賊，必將滅亡對方而后快。而孫權(quán)當(dāng)時對曹魏稱臣，助紂為虐。再加上他背信棄義的撕毀盟約，襲取荊州，殺害關(guān)羽，被蜀漢君臣恨之入骨。
在對兩者做了衡量之后，劉備選擇了攻打東吳。對于劉備來說，攻打東吳有著很多有利條件。在戰(zhàn)略上能夠擺脫遭受魏吳夾擊的境地，并且先打弱敵。在戰(zhàn)術(shù)上自己的兵力對吳軍雖然稍弱，但是能夠在劉備的軍事指揮，戰(zhàn)場環(huán)境等方面得到加強(qiáng)，有取勝的把握。再加上劉備和他的部下對荊州一帶地理環(huán)境熟悉，并可能得到荊州人士的響應(yīng)。所以，劉備最終選擇了攻打東吳。
但是大家都知道的是，劉備在這場戰(zhàn)役中打了個大敗仗。劉備在和陸遜相持半年之后，被陸遜尋找戰(zhàn)機(jī)，用火攻打敗。劉備不但損失了數(shù)萬蜀軍主力，還損失自己提拔培養(yǎng)的黃權(quán)、馮習(xí)、張南等一大批年輕的軍政人員，這使得蜀軍傷了元氣。幸虧趙云率領(lǐng)后續(xù)軍隊救援，才打退了東吳的追軍，將戰(zhàn)線穩(wěn)定住。自此，劉備就留在白帝城。
那么劉備為何在戰(zhàn)局穩(wěn)定后，還依然親自鎮(zhèn)守白帝城呢？這是因為，在當(dāng)時的情況，只有劉備親自鎮(zhèn)守白帝城，才能保證蜀漢東線的安全。為了蜀漢政權(quán)的安全，劉備被迫擔(dān)負(fù)起了這個重?fù)?dān)。
蜀漢在出兵東吳的時候，滿朝上下沒有人認(rèn)為自己會打敗仗。那些阻止劉備出兵的人只是從戰(zhàn)略方面著眼，不希望蜀漢和東吳自相殘殺。這里最主要的原因是，大家認(rèn)為東吳的呂蒙已死，剩下的將領(lǐng)沒有人是劉備的對手?？墒?，出乎大家意料之外的是，劉備居然打了敗仗。東吳的統(tǒng)帥陸遜在這一戰(zhàn)中，充分顯示了自己的能力。
不過，劉備的戰(zhàn)敗，有很大的因素是由于他的輕敵。劉備的軍事能力不比陸遜差，連陸遜率領(lǐng)優(yōu)勢兵力，都不敢和劉備直接交鋒。陸遜說劉備是一個梟雄，連曹操都懼怕他，并非虛言。如果劉備真正的重視陸遜，戰(zhàn)役的結(jié)果還未可知。所以，只要劉備在白帝城，陸遜就對蜀漢無計可施。
在大敗之余的蜀軍，如果換了其他人鎮(zhèn)守白帝城，能否抵擋住陸遜的攻勢，就不好說了。劉備在出兵東吳前，他也為下一步采取了萬全之策。劉備派魏延鎮(zhèn)守漢中，保證蜀漢北大門的安全。讓諸葛亮坐鎮(zhèn)成都，保證后方的穩(wěn)定。派趙云鎮(zhèn)守江州，策應(yīng)四方的安全。在夷陵之戰(zhàn)失敗后，就是趙云趕到白帝城，才打退了東吳的追擊。
在這種情況下，劉備在阻擋東吳進(jìn)攻的同時，還命令諸葛亮在成都開設(shè)軍營，編練新軍。劉備親自鎮(zhèn)守白帝城，就是為了蜀漢的安全，為蜀漢取得喘息之機(jī)。在劉備君臣的共同努力下，蜀漢的局勢才得到了初步的穩(wěn)定。在這個時候，劉備是無法回到成都的，這是局勢的需要，并非是有的人說的因為戰(zhàn)敗沒臉見人的緣故。
劉備是一代梟雄，他親自鎮(zhèn)守白帝城，并非僅僅是為了防御，他更是為了進(jìn)攻。劉備在軍事上遭受了失敗，他就在外交上發(fā)動了攻勢。這個外交攻勢所采取的策略，充分體現(xiàn)了劉備的謀略水平，那就是以退為進(jìn)，迫吳求和。
劉備對孫權(quán)是了如指掌的，他就是以謀略從孫權(quán)那里強(qiáng)取豪奪了荊州五郡。在赤壁之戰(zhàn)時，東吳承擔(dān)了主要的作戰(zhàn)任務(wù)，戰(zhàn)役結(jié)束后，孫劉聯(lián)軍一共占有了荊州的六個郡。可是由于劉備的運作，東吳只占有了江夏一郡，剩下的南郡、長沙、桂陽、零陵、武陵五郡卻歸劉備占有，等于孫權(quán)為劉備出了一場苦力。在謀略上不是劉備對手的孫權(quán)，最后忍無可忍，和劉備撕破臉皮，刀兵相見。
其實，單單以謀略相對抗，劉備完全可以玩弄孫權(quán)于股掌之上。在夷陵之戰(zhàn)中，劉備本以為東吳前有蜀漢的壓力，后有曹魏的窺伺，肯定會服從自己的條件?？扇f萬沒有想到的是，曹魏皇帝曹丕拒絕了劉曄夾擊東吳的建議，坐觀成敗，導(dǎo)致了自己的失敗。不過，雖然蜀軍失敗，劉備依然可以造成東吳的不利局勢，來達(dá)成自己的戰(zhàn)略目的。
那就是，劉備不撤兵回成都，自己親自率領(lǐng)軍隊鎮(zhèn)守白帝城，和東吳繼續(xù)處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。這一招就制了孫權(quán)的死命。因為孫權(quán)不是甘居人下之人，他在曹操下荊州的時候，就拒絕了曹操的和部下的勸降，在赤壁和曹操決一死戰(zhàn)。在今天他向曹丕稱臣，只不過是一時的權(quán)宜之計而已。只有這樣，才能擺脫蜀漢和曹魏的夾擊，免于亡國之禍。
曹丕的心里也明白孫權(quán)的意圖，他采取坐山觀虎斗的策略，也沒有減輕對孫權(quán)的壓力。他先是試探性的向?qū)O權(quán)索要貢品，孫權(quán)沒有拒絕。然后曹丕進(jìn)一步要求孫權(quán)送質(zhì)子，這就遭到了孫權(quán)的推脫。這樣一來，雙方關(guān)系的裂痕越來越大，最終的破裂在所難免。
如果曹魏和東吳進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)，劉備的態(tài)度就值得孫權(quán)重視了。如果劉備執(zhí)意和東吳保持戰(zhàn)爭狀態(tài)，那么孫權(quán)的戰(zhàn)略形勢就十分不利。為此，孫權(quán)必須要擺脫這種形勢，只有向劉備求和。劉備不但在白帝城厲兵秣馬，還向陸遜寫信，表示要再次出兵報仇。雖然陸遜強(qiáng)硬的回答了劉備，可是孫權(quán)君臣都知道真的同時和劉備、曹丕作戰(zhàn)，對東吳是不利的。
所以，在史書上記載，“孫權(quán)聞先主住白帝，甚懼，遣使求和”。這樣，劉備就達(dá)到了他的戰(zhàn)略目的，和東吳解除了戰(zhàn)爭狀態(tài)。這也就為日后諸葛亮重新和東吳盟好打下了基礎(chǔ)。我們可以看到，劉備鎮(zhèn)守白帝城，并不是在這里躲避臣下的譏諷，而是為彌補(bǔ)夷陵之戰(zhàn)對蜀漢政權(quán)的危害，盡最大的努力去挽救蜀漢的形勢。
可惜的是，由于劉備年事已高，心情郁悶，操勞過度，再加上生活環(huán)境的惡劣，雖然劉備將蜀漢的形勢初步穩(wěn)定住了，可是一代英雄也病倒在了白帝城。在這個時候，劉備即便是想再回到成都也是不可能的了。最終，劉備在白帝城托孤給諸葛亮，結(jié)束了他波瀾壯闊的一生。
劉備在夷陵之戰(zhàn)中的慘敗是蜀漢君臣始料不及的。當(dāng)時蜀漢君臣只是認(rèn)為和東吳作戰(zhàn)會曠日持久，可能耽誤因為曹魏篡位引發(fā)的有利形勢?？墒牵牧曛畱?zhàn)的失敗，讓蜀漢遭受了慘重的損失。劉備損失了大部分的兵力，退守白帝城。
劉備在白帝城駐守，就再也沒有回到成都。他在最初鎮(zhèn)守白帝城，是用自己的軍事能力對抗陸遜，保證蜀漢東線的安全。同時他和東吳保持戰(zhàn)爭狀態(tài)，對孫權(quán)保持著壓力，逼迫孫權(quán)主動求和。這一切，劉備都做到了。可以說，劉備雖然戰(zhàn)敗，可并沒有灰心喪氣，他還為著蜀漢的延續(xù)盡著自己最大的努力。
到東吳求和，蜀漢的局勢初步穩(wěn)定下來，劉備也積勞成疾病倒了。他再也不能回到成都，在托孤諸葛亮后病逝于白帝城。諸葛亮繼承了劉備的遺志，鞠躬盡瘁死而后已，為蜀漢奏響了一曲悲歌。
