欲制造出好香爐,銅還得精煉六遍。煉一遍,少一些,六遍下來(lái),原料只會(huì)剩下一半。宣德皇帝財(cái)大氣粗,精品意識(shí)超強(qiáng),他當(dāng)即下旨精煉的次數(shù)不僅不減,還要翻番(煉十二次),并加入金銀等貴金屬。于是工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬,與紅銅一起經(jīng)過十多次的精心鑄煉。經(jīng)過巨大的努力,宣德三年,極 品銅香爐終于制作成功。
關(guān)于宣德爐最早的記載是《宣德鼎彝譜》,禮部尚書呂震等奉旨編纂。書上記載得非常地詳細(xì):宣德三年,暹羅國(guó)王進(jìn)貢,風(fēng)磨銅數(shù)萬(wàn)斤。暹羅就是今天的,用黃銅做藝術(shù)品由這個(gè)時(shí)期開始。
明清銅爐歷史上經(jīng)歷諸多劫難,今日真宣德爐已然是鳳毛麟角。無(wú)論如今現(xiàn)存宣德爐是否是真品,但大明宣德爐是明代工藝品中的珍品,宣德爐的鑄造成功,開了后世銅爐的先河。
在銅器的收藏門類中,銅爐因其鑄造精良、工藝考究、造型古樸,集實(shí)用性與藝術(shù)性于一身,成為深受人們喜愛的古玩藝術(shù)品,并成為藝術(shù)品市場(chǎng)的熱門收藏品類 之一。提到銅爐,就不能不提享譽(yù)盛名的宣德爐。明代宣德爐的誕生揭開了中國(guó)制銅史上的新篇章,其精密溫潤(rùn)的材質(zhì)、典雅圓潤(rùn)的造型,可謂優(yōu)冠諸爐,甚至被明 清文人譽(yù)為文玩之首。
宣德爐,是明代宣德年間設(shè)計(jì)制造的銅香爐,簡(jiǎn)稱“宣爐”。中國(guó)自古有香爐焚香的習(xí)俗,這些香爐被用于廟堂、殿宇、書房里。一般而言,廟堂、殿宇的香爐體形相對(duì)較大,書房、琴房的香爐體形則較小。宋朝的香爐幾乎為瓷質(zhì),到了明宣德爐出現(xiàn)后,因它器形簡(jiǎn)潔、皮色含蓄內(nèi)斂,符合中國(guó)文人的審美趣味,因此迅速得到使用者和收藏者的喜歡。
宣德爐是什么樣的。大明宣德爐的基本形制是敞口、方唇或圓唇,頸矮而細(xì),扁鼓腹,三鈍錐形實(shí)足或分襠空足,口沿上置橋形耳或了形耳或獸形耳,銘文年款多于爐外底,與宣德瓷器款近似。
如果找到近似比值,并有準(zhǔn)確年代的明宣德銅器,那么就可以認(rèn)定“故142844沖耳乳足爐”是宣德銅器。根據(jù)這一思路,李米佳在青海省博物館發(fā)現(xiàn)一件瞿曇寺舊藏的流傳有序的“銅鎏金雙耳活環(huán)瓶”,年款為“大明宣德年施”,史料記載為宣德二年鑄造。它的鋅含量比值為13.38%,與“故142844沖耳乳足爐” 14%的鋅含量比值完全在一個(gè)區(qū)間。說明至少在檢測(cè)數(shù)據(jù)上,“故142844沖耳乳足爐”符合宣德本朝銅器的特征。
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