科舉制開始于隋文帝開皇七年（公元587年）直至清光緒三十一年（1905年）舉行最后一科進(jìn)士考試為止，前后經(jīng)歷一千三百余年，成為世界上延續(xù)時間最長的選拔人才辦法。
科舉制打破血緣世襲關(guān)系和世族的壟斷；“朝為田舍郎，暮登天子堂”，社會中下層有能力的讀書人進(jìn)入社會上層，獲得施展才能的機(jī)會。
青州府貢院
青州府貢院明代時為山東布政使司衙署，后為云門書院，為學(xué)子讀書治學(xué)之地；直到清雍正四年，云門書院成為專門的“學(xué)使按臨之所，遂?？荚褐?，此后該處便一直是青州府考取秀才的貢院，俗稱考院。
明清科舉考試程式圖
封建社會實行科舉選士制度，士子讀書以求進(jìn)取，需經(jīng)層層考選，博取功名。府城考選僅為頭道關(guān)口，謂之“進(jìn)學(xué)”，錄取者稱為“生員”，俗稱“秀才”。未能入學(xué)者，無論長幼，仍為“童生'。只有入學(xué)者，方能取得鄉(xiāng)試即行省考試資格，鄉(xiāng)試考中者為舉人，第一名稱“解元”。成為舉人方能取得進(jìn)京會試資格，會試第一名稱“會元”。會試錄取者再統(tǒng)一參加殿試，由皇帝親自主持，排出具體名次，第一名為“狀元”。作為進(jìn)學(xué)考試，選拔秀才，一般是三年兩次進(jìn)行，而鄉(xiāng)試、會試則為三年一次。鄉(xiāng)試是在考試之年秋季進(jìn)行，稱“秋闈”，翌年春季舉行會試、殿試,故稱“春闈'?？婆e取士，乃封建時代國家選拔人才的重要措施，從進(jìn)學(xué)到殿試，都有一整套規(guī)范嚴(yán)整的制度與措施。貢院設(shè)施均按規(guī)制設(shè)置，明清時期在府州縣設(shè)立考棚，在京師及各省會城市則設(shè)立貢院。
趙秉忠狀元卷為明萬歷二十六年（公元1598年）狀元趙秉忠的殿試卷，是目前大陸唯一的殿試狀元卷真跡。現(xiàn)存山東省青州市博物館
青州歷史上人文興盛,人才輩出。據(jù)統(tǒng)計,山東青州府范圍歷代科考共考中11人。其中，原益都縣考中進(jìn)士184人、狀元6人，居原青州府屬各縣之首。
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