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端午節(jié)
張恒
桂嬸出門(mén)的時(shí)候再三叮囑母親,讓冬兒和蘭兒散學(xué)回來(lái)去山上打些豬草,等自己回來(lái)開(kāi)飯。并說(shuō),中午的菜自己做。
母親應(yīng)著,說(shuō)你也早點(diǎn)回來(lái)。
天氣有點(diǎn)陰,但不需要帶傘。桂嬸就拎著個(gè)淘米籃出了門(mén)。
離鎮(zhèn)上有七、八里地,穿三個(gè)村,過(guò)四座沖,還有一段山路。村子里人家都插上了艾葉,有幾分過(guò)節(jié)的氣氛。玩耍的小孩比平日多了些興致,許是添了件新衣服,或是曉得中午飯碗里會(huì)多一點(diǎn)葷菜。路上,遇到兩班送節(jié)的人,拎著新衣新布,還有些糕點(diǎn)什么的,臉上都是帶著特有的那種情緒。桂嬸曉得這地方的習(xí)俗,定了親的男方,逢年過(guò)節(jié)是要給女方送禮的。多少年了都這樣。平日里常聽(tīng)人說(shuō),過(guò)節(jié)也有過(guò)不起的。
桂嬸一路上便想著過(guò)節(jié)的事,到鎮(zhèn)上已是小上午了。太陽(yáng)也開(kāi)始露臉。
公社在鎮(zhèn)子的東頭,桂嬸認(rèn)得。雖然怕去,但還是去過(guò)好多回,每次去,她都是硬著頭皮。她也不想去,是沒(méi)辦法。她曉得,這地方也不是好來(lái)的。
公社的不少人都認(rèn)識(shí)桂嬸,見(jiàn)著她,便說(shuō),書(shū)記在房間。還指著方向。
桂嬸也是認(rèn)識(shí)書(shū)記的,書(shū)記也認(rèn)得桂嬸。見(jiàn)桂嬸來(lái)了,似乎早就知曉,預(yù)料中似的。便先問(wèn):“你來(lái)啦?”
桂嬸這便有點(diǎn)窘,怯怯地說(shuō):“是,來(lái)找你……”
“進(jìn)來(lái)吧?!睍?shū)記示意她。
“不啦,我鞋上帶著泥巴?!惫饗饹](méi)動(dòng),就站在門(mén)口。她曉得,有些地方是不可以隨便進(jìn)的。她曉得自己的身份。
書(shū)記轉(zhuǎn)過(guò)臉說(shuō):“過(guò)年還早呢,找我有什么事?”
“不是……”桂嬸盡量不讓書(shū)記生氣,“平時(shí)我不會(huì)麻煩你,今天是端午節(jié),家里實(shí)在拿不出錢(qián)給孩子們買(mǎi)點(diǎn)什么,我們大人過(guò)不過(guò)節(jié)無(wú)所謂,可孩子們眼巴巴的望著人家吃粽子,哭著要……”
“可現(xiàn)在又不是過(guò)年,我哪來(lái)的……”書(shū)記轉(zhuǎn)過(guò)臉,見(jiàn)桂嬸哀求的眼神,便止住話頭。
書(shū)記也是曉得桂嬸困難的。桂嬸也不是第一次找他了。他去過(guò)桂嬸家,那是一個(gè)“五保戶”。桂嬸丈夫前年因病去世,給桂嬸丟下四個(gè)孩子,大的十歲,小的一歲,還有一個(gè)近七十歲的老母親。全家六口人的生活負(fù)擔(dān)全壓在這一個(gè)女人身上。這年頭,幾個(gè)整頭勞力都難養(yǎng)活一家人,像桂嬸這家境確實(shí)不易啊。公社每年民政上有點(diǎn)救濟(jì)總是少不了給一點(diǎn),但也只是在過(guò)年的時(shí)候。
桂嬸再次懇求書(shū)記:“這五月的,青黃不接,家里下鍋米和燒鍋草都沒(méi)了,生產(chǎn)隊(duì)也沒(méi)得給,我們包不起粽子,可總不能讓孩子餓肚子吧?我只能找領(lǐng)導(dǎo)了……”
書(shū)記不言語(yǔ)。他曉得這女人有骨氣,不到萬(wàn)不得已走投無(wú)路是不會(huì)找他哀求的。他看看桂嬸,覺(jué)得一個(gè)女人支撐著那樣一個(gè)家真是不易,便起了同情心。他對(duì)桂嬸說(shuō):“我寫(xiě)個(gè)條子,你去公社食堂支五塊錢(qián)吧。”
桂嬸連忙說(shuō):“難為你了,真不知道怎么謝你……”
從公社出來(lái),桂嬸神情似乎輕松了許多。卻又生怕有人看見(jiàn),便快步離開(kāi)。轉(zhuǎn)個(gè)墻角,向后看看,便朝食品站走去。
街上也沒(méi)什么人,原本有個(gè)早市這幾年被打擊的漸漸失去了人氣。有一兩個(gè)婦女在賣(mài)艾葉,跟前堆著的都是揀剩下的,細(xì),而且長(zhǎng)短不齊。一問(wèn),兩分錢(qián)一根。桂嬸這就有點(diǎn)懊悔。曉得這樣便宜,昨日就不該上山割蒿子當(dāng)艾葉插在家里。兩分錢(qián),桂嬸還是舍得的。
食品站還沒(méi)關(guān)門(mén),案鋪上還有豬肉。桂嬸瞅瞅,好的不多,多剩些零零碎碎的邊角肉。柜臺(tái)邊有一個(gè)人在挑揀。桂嬸站著看了看,手里捏著那五塊錢(qián),沒(méi)張口。
營(yíng)業(yè)員是個(gè)男的,臉上長(zhǎng)著橫肉,一看就曉得是食品站的。見(jiàn)桂嬸站著不吱聲,便問(wèn):“稱肉么?”
桂嬸問(wèn):“好多錢(qián)一斤?”問(wèn)過(guò)又后悔,像是沒(méi)吃過(guò)肉,這不找笑話?
果然找來(lái)一句沖:“沒(méi)吃過(guò)肉啊?七毛三,沒(méi)變過(guò)?!?/p>
是沒(méi)變過(guò),桂嬸曉得。桂嬸猶豫著,不曉得是稱還是不稱?!捌呙?,七毛三……”她心里反復(fù)念叨著。
“你到底稱不稱啊?”
“不稱了,不稱了……”
桂嬸走出食品站的門(mén),朝兩邊瞅瞅,右手邊墻角處有個(gè)人在賣(mài)豬血塊。桂嬸曉得,這也是食品站的。
豬血塊放在水桶里,用水養(yǎng)著。一問(wèn),還是一毛五一斤。桂嬸有些高興,便稱了二斤,放在淘米籃里,付過(guò)錢(qián)后算是松了口氣。
回到家里,太陽(yáng)上了頭頂,多數(shù)人家中飯上了桌。母親問(wèn):“你怎么才回來(lái)啊?”
桂嬸說(shuō):“我去了趟食品站。”朝屋里瞅瞅,又說(shuō),“冬兒和蘭兒還沒(méi)回啊?”
“沒(méi)呢?!蹦赣H一邊給小弟穿鞋一邊嘟噥著,小妹也在一旁幫著。
“這兩個(gè)東西,打豬草都貪玩,飯都不曉得回來(lái)吃?!惫饗鹩行┥鷼?。
“哪兒呀,還沒(méi)散學(xué)呢?!?/p>
“還沒(méi)散學(xué)?這都什么時(shí)候了,肯定又是到哪玩去了。豬草又沒(méi)打……”桂嬸真生氣了,兩個(gè)孩子回來(lái)怕是有好受的。
“是啊,冬兒和蘭兒平日里散學(xué)就回來(lái),不玩的啊,今天怎么啦?還是端午節(jié)……”做奶奶的也是不明白。
桂嬸臉色難看:“不管他們?!庇终f(shuō),“飯煮好了吧,我來(lái)燒菜?!?/p>
冬兒和蘭兒回家的時(shí)候太陽(yáng)已偏過(guò)頭頂,桌上也正上著菜。桂嬸還是惦記孩子,舍不得先吃,在等。一年苦到頭,一年就兩個(gè)節(jié),怎么著也得吃個(gè)團(tuán)圓飯。平時(shí)日子苦,今天過(guò)節(jié),多炒兩個(gè)菜,沒(méi)舍得稱肉,豬血塊也算是葷,讓孩子們嘗個(gè)鮮吧。
不過(guò)見(jiàn)著孩子,桂嬸還是要說(shuō)兩句:“死哪去了,還曉得回來(lái)啊?”
做奶奶的護(hù)著:“過(guò)節(jié),不要講了,書(shū)包下了吃飯吧……”拉著孫子一看,發(fā)驚,“哎,你小腿上怎么淌血了?”
桂嬸也看,可不,冬兒的小腿上真是流著血。
“怎么搞的,是不是和人打架了?”
冬兒沒(méi)吱聲。蘭兒說(shuō):“哥沒(méi)打架?!?/p>
“沒(méi)打架腿怎么搞的?”桂嬸說(shuō)著便蹲下身子看。
奶奶拿來(lái)火柴盒,撕下一塊火柴皮,遞給桂嬸:“快貼上,止血?!?/p>
桂嬸站起身來(lái),眼瞪著冬兒,聲音很大:“到底怎么搞的?”
冬兒臉紅紅的,怕,沒(méi)哭。蘭兒卻哭了:“哥讓狗咬的……”
讓狗咬的,怎么會(huì)讓狗咬的呢?
“在哪?”桂嬸問(wèn)。
蘭兒啜著聲,咽咽地說(shuō):“小妹小弟要吃粽子,家里不做,哥讓我和他散學(xué)后去別的村子討……”說(shuō)著,從書(shū)包里掏出兩個(gè)粽子。
冬兒也從書(shū)包里掏出兩個(gè)粽子。
桂嬸一聽(tīng),鼻子發(fā)酸。卻又氣不打一處來(lái),伸手給冬兒一巴掌:“好啊,你敢?guī)妹萌ビ戯?,我還沒(méi)窮到這個(gè)地步,你叫我這臉……”
桂嬸氣得說(shuō)不出話來(lái)。
奶奶也說(shuō):“是啊,你這孩子怎么這么沒(méi)出息……”看冬兒眼水在眼眶里打轉(zhuǎn),便沒(méi)再說(shuō)下去。
冬兒真是哭了,沒(méi)出聲,卻好傷感,好委屈。他不曉得自己是不是真錯(cuò)了。
桂嬸的眼水也下來(lái)了,說(shuō)不清是氣還是恨??粗鴥蓚€(gè)孩子手里的粽子,鼻子一個(gè)勁的酸。她一把把冬兒攬?jiān)趹牙?,說(shuō):“你太不爭(zhēng)氣了……”
桂嬸也覺(jué)得冤枉孩子,只是嘴里不說(shuō)罷了。孩子沒(méi)錯(cuò)啊。孩子討飯錯(cuò)了嗎?自己到公社去哀求書(shū)記不也是乞討嗎?這端午節(jié)家家包粽子,自己卻不能給孩子們吃上一個(gè),還有什么理由責(zé)怪孩子?冬兒和蘭兒懂事,為小妹小弟厚著臉皮去討,自己卻……桂嬸越想越傷感,抹著眼淚說(shuō):“都是媽媽不好。明年端午節(jié),媽媽一定給你們包粽子?!?/p>
看到母親難過(guò),冬兒不忍心,安慰媽媽:“是我不好,惹你生氣。明年我長(zhǎng)大了,下田做工分掙錢(qián),端午節(jié)包多多粽子?!?/p>
蘭兒也說(shuō):“我也做工分……”
聽(tīng)兩個(gè)孩子說(shuō)這話,桂嬸又是一陣難過(guò)。
桂嬸扭頭看看墻上的日歷,一九七二年五月初五幾個(gè)字,大大的,黑黑的。日子還長(zhǎng)著呢,明年的端午節(jié)就能包得起粽子嗎?
作者簡(jiǎn)介:
張恒,安徽省作家協(xié)會(huì)會(huì)員,在省級(jí)以上報(bào)刊發(fā)表散文、小說(shuō)近兩百萬(wàn)字,多次獲得各種文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng),作品被收入年選和相關(guān)文集。出版有散文集和小說(shuō)集。
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