在兩千年前的希臘，愛琴海天氣晴朗，海水天空一片湛藍(lán)。海天之間，披白袍的男人們走來走去，高聲講話，熱情辯論，聲調(diào)鏗鏘，氣宇軒昂。不用為生計(jì)操心，也不追求奢侈生活，他們一天的大部分時(shí)間都用于談天、辯論、集會、看戲，甚至看別人打官司。
這是公元前五世紀(jì)，正值梭倫改革時(shí)期，此時(shí)的希臘法庭要求原被告兩方都必須親自為自己辯護(hù)，不允許由他人代理訴訟或辯護(hù)。決定有罪無罪的陪審團(tuán)是由普通民眾組成，正義的天平往往受到原被告雙方的法庭演說效果的直接影響，而不是依據(jù)事實(shí)和證據(jù)。結(jié)果常常是善辯者無罪，口拙者受罰，真相倒是成了附屬產(chǎn)品。所以，誰要是卷入糾紛又口才欠佳，只好自認(rèn)倒霉，這也讓旁觀者頗為不滿。
此時(shí)一個(gè)名叫安提奉（Antiphon）的雅典人看到了生財(cái)之道，他決定為不識字的農(nóng)民和不善言辭的當(dāng)事人指導(dǎo)自辯。此項(xiàng)業(yè)務(wù)一開張，頓時(shí)顧客盈門。安提奉一邊為客戶寫訴狀和辯護(hù)詞，一邊教他們背誦寫好的文章。他教人們該停頓的地方停頓，該高聲的地方高聲，何處加諷刺笑聲，何處用悲痛語調(diào)，何處沉默，何處激憤。這項(xiàng)業(yè)務(wù)收入頗豐，許多識文斷字的人紛紛效仿，一時(shí)蔚然成風(fēng)。
而后在民眾的請求下，法庭允許這些人以親友的身分直接出庭為當(dāng)事人辯護(hù)。由于他人出庭代為辯護(hù)的事屢屢發(fā)生，而且越來越頻繁，以至最后城邦立法機(jī)構(gòu)不得不修改法規(guī)，以法律的形式承認(rèn)了這種辯護(hù)形式。人類的法律服務(wù)可以追溯到此時(shí)，那些熱愛辯論的訴辯者為當(dāng)事人在法庭上搖旗吶喊，但這些訴辯者并不是現(xiàn)代意義上的律師，他們沒有經(jīng)過職業(yè)培訓(xùn)，是熱情和智慧的天性造就了他們。
公元前399年，雅典民眾陪審法庭上演了一出悲情審判。蘇格拉底被控不敬城邦所敬的諸神以及敗壞青年兩項(xiàng)罪名，他拒絕認(rèn)罪，在法庭上發(fā)表了慷慨激昂的演說：“諸位先生，你們誰都清楚，我的言行一直有利于國家，有利于社會。法庭不僅不應(yīng)該審判我，而且應(yīng)該賜給我榮譽(yù)，讓我到衛(wèi)城的圓頂餐廳上免費(fèi)就餐?！庇勺ヴb挑選出的501人組成的陪審團(tuán)認(rèn)為蘇格拉底頑固不化并且蔑視法庭，最后以281票對220票判處了蘇格拉底死刑。
千百年來，蘇格拉底之死仿佛是一個(gè)寓言一個(gè)謎語，圍繞這個(gè)話題進(jìn)行的類似“雅典民主的缺陷”、“社會精英和普通民眾的張力”等問題的討論從未停止。但從技術(shù)層面說，蘇格拉底為什么不請個(gè)“律師”呢？希臘人有司法制度，卻很難說他們有法律制度。民眾陪審法庭采取的是最易無法無天的形式，法律在這種情況下只是大多數(shù)人的喜好，所以法律在雅典是不確定的。而蘇格拉底的不智之處在于他選擇了自辯，他精于辯論，長于批判，自認(rèn)為他的演講能夠說服所有的人。殊不知處在暴風(fēng)眼里的當(dāng)事人，無論爭辯什么都會被先入為主地認(rèn)為詭辯詞窮昭然若揭又或者變本加厲火上澆油。也許，這是蘇格拉底在死前給我們留下的又一法律思想遺產(chǎn)：你再能說，也要請律師！
也許是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的律師隊(duì)伍魚龍混雜，良莠不齊，有一些素質(zhì)低下的人一味玩弄顛倒黑白之術(shù)，蘇格拉底不屑與之為伍，甚至他的弟子柏拉圖也對這個(gè)行業(yè)沒有什么好感，他認(rèn)為大部分律師無非是搖唇鼓舌，玩弄真理與事實(shí)于股掌。他曾經(jīng)在對話錄中描述這類律師的詭辯：
――那只狗難道不是它兒女的父親嗎？
――當(dāng)然是。
――那只狗難道不是你的嗎？
――當(dāng)然，它是我的。
――既然是你的，而且是父親，那么這條狗就是你的父親，你就是那些小狗的兄弟了。
這顯然是一個(gè)玩弄邏輯混亂的論斷，在柏拉圖的對話錄隨處可見這類對律師的調(diào)侃和攻擊。柏拉圖還這樣尖刻地描繪律師：律師總是忙忙碌碌，似乎總有什么力量驅(qū)趕著他。他是一個(gè)奴隸，在他的主人面前，與他的同是奴隸的對手爭論不休。律師敏銳而狡黠，他學(xué)會了對主子曲意逢迎見機(jī)行事；他的心胸狹窄，自從他開始欺騙和報(bào)復(fù)之后，他就變得反常而且扭曲。現(xiàn)在他成了他所想的那樣——智慧的主人。這就是律師……
雖然落得褒貶不一，但到了古羅馬時(shí)期，與法律相關(guān)的服務(wù)更加細(xì)致，專業(yè)化的進(jìn)程不可避免的到來。一般羅馬公民已經(jīng)不能擔(dān)任代言人、代理人了，為了區(qū)別于專門著書立說、闡釋法律的法學(xué)家，法律規(guī)定專門以代言人、代理人工作為職業(yè)的法學(xué)家叫“律師”，從此開始有了律師的名稱和概念。
從事律師職業(yè)的人必須品格端正，精通法律，善于辭令，且有解釋法律的資格。而裁判官在審理案件時(shí)也習(xí)慣于聽取訴訟雙方的辯論。在訴訟中，律師既可以代理控方，也可以代理辯方，辯論往往在雙方律師之間進(jìn)行。律師的能言善辯，能使裁判官更好地明辨是非，作出裁決。古羅馬人對法律有一種樸素的信仰，法院是最后說理的地方，帶上你的律師就能更好地說理。這是自由的時(shí)代，閃亮的日子，律師與自由民主如影隨形，可惜的是好景不長，漫長的永夜即將到來。
公元五世紀(jì)，隨著日耳曼人的入侵，西羅馬帝國的滅亡，歐洲進(jìn)入封建中世紀(jì)。大大小小的封建領(lǐng)主和公國各自為政，實(shí)行政教合一，羅馬法被教會法所取代，神明裁判荼毒生靈。中世紀(jì)歐洲國家奉行的神明裁判認(rèn)為司法裁決的職能不是掌握在人的手里，而只能掌握在神的手里。判決的結(jié)果因此得到遵守，無論它顯得多么荒唐可笑。
在一起疑難的刑事案件的審判中，擔(dān)任法官的神父給燒紅的鐵塊灑上“圣水”，祈禱道：“圣父圣子圣靈，請降臨到這塊熱鐵上，顯示上帝的正確裁判吧?！比缓?，被告人手持熱鐵走過九英尺的距離。他的手會被潔白的紗布包扎好。三天之后驗(yàn)傷，化膿則被判有罪，反之則無罪釋放。顯然，這讓現(xiàn)代人覺得瞠目結(jié)舌；可在那個(gè)年代又顯得理所當(dāng)然。
在亞瑟王的神話里，也記載了一個(gè)饒有趣味的神判故事：馬克王的朝中大臣控告王后玉色兒與騎士哀生通奸，非要她火盆取熱鐵，用神判還她清白。玉色兒與哀生確有私情，但沒想到玉色兒愿意神判，條件是請亞瑟王和圓桌騎士監(jiān)判作保。同時(shí)暗中傳話給哀生，要他扮作朝圣的香客，如何如何。神判那天，馬克王率領(lǐng)眾貴族乘船到白水河同亞瑟王會合。臨下船，玉色兒道：我怕河泥弄臟了裙子，快來人背我下岸！正巧有個(gè)黑衣香客過來，護(hù)船騎士叫他伺候，他也不答話，抱起王后就走。上了岸，玉色兒徑自入了亞瑟王的帳篷。祈禱之后，褪下珠寶首飾，分給一擁而上的乞丐，光頭赤足，走到兩位國王以及圓桌騎士跟前，面對圣徒遺骨和熊熊火盆起誓：“凡女人所生的男子，沒有一個(gè)摟抱過我，除了我的主公馬克王和剛才那位香客?！闭f完她伸手插進(jìn)火盆，從火中取出那塊燒得通紅的鐵，握著，向前走了九步。然后扔掉熱鐵，伸開雙臂成一十字。眾人見了，刷地跪下，一起高聲贊美上帝。
這個(gè)故事的有趣之處在于：不知道是神成全了美人，還是美人戲耍了神判呢？
十一世紀(jì)，終于到了神從司法判決的舞臺上謝幕的時(shí)候了。這個(gè)時(shí)期歐洲各國國家權(quán)力開始膨脹，國王們越來越不滿意難以預(yù)料的“神明”的判決。一方面，國王不相信神能夠或者有必要管轄一個(gè)個(gè)具體案件的審理；更一方面，現(xiàn)有的發(fā)現(xiàn)案件真相的技術(shù)手段和人力物力時(shí)間等成本，也逐漸不成問題。因此，神明裁判制度被拋棄。
歐洲大陸創(chuàng)建了糾問式訴訟。所謂糾問，也就是一問一答，我問你答，當(dāng)事人完全成為審問對象，施以刑訊逼供，毫無訴訟權(quán)利，整個(gè)社會進(jìn)入了司法專橫和黑暗時(shí)代。成千上萬來不及申辯就被送上絞刑架與火堆的女巫和異端在歷史的這一頁永無出頭之日。與之相適應(yīng)，律師制度失去了用武之地，律師及律師職業(yè)日益萎縮和沒落。
誰也沒有想到，永夜之后，英格蘭成為了現(xiàn)代律師制度的發(fā)源地，這個(gè)小小島國不經(jīng)意成了律師“夢開始的地方”。當(dāng)時(shí)似乎沒有理由認(rèn)為英格蘭和歐洲大陸的司法制度會分道揚(yáng)鑣。因?yàn)楹荛L時(shí)期歐洲大陸和英國都同樣受羅馬法和教會法的影響。但“神明裁判”消亡的同時(shí)，歐洲大陸和英國的訴訟制度開始沿著不同的方向發(fā)展。也正是籍此契機(jī)，英國成為現(xiàn)代律師制度的搖籃。
最直接的原因是英國實(shí)行的陪審制和當(dāng)事人對抗制。諾曼征服給英國帶來了陪審制度，英國國王將之全國推行。英國早期的陪審團(tuán)由12名了解案件情況的當(dāng)?shù)鼐用窠M成，了解案情是陪審員的先決條件。如果對案件的有些情況還存在疑慮，陪審員可以對案件進(jìn)行調(diào)查。如果發(fā)現(xiàn)某人比陪審團(tuán)還了解案情，那么這個(gè)人可能取代某個(gè)不太了解案情的陪審員進(jìn)入陪審團(tuán)。可是，涌入大城市的人口越來越多，城市生活越來越復(fù)雜，這種早期的知情陪審團(tuán)越來越難以發(fā)揮作用，十四世紀(jì)中期，英國陪審制度向“不知情陪審團(tuán)”轉(zhuǎn)變，為防止先入為主，陪審員的先決條件變成了不了解案情，一切案情都要到法庭上水落石出，證據(jù)成為審判的中心。
同時(shí)，英國的訴訟制度強(qiáng)調(diào)當(dāng)事人和律師在訴訟過程中的作用，在法庭上雙方律師要扮演重要角色，而法官和陪審團(tuán)則是消極中立。假如把審判比喻為體育比賽，那么競賽的雙方正是代表當(dāng)事人的律師，而法官和陪審團(tuán)則置身事外充當(dāng)裁判。
