一、觀察該爻所處的位置，以爻位的性質(zhì)奠定該爻吉兇的底色。
重卦六爻分別居于不同位置，從卦象來說，有居上卦、下卦（或內(nèi)卦、外卦，或主卦、客卦）的不同。上卦代表事物、事情的初始階段，即便有成也是“小成”，還有進(jìn)步的空間，即便有敗也是小敗，尚有改正的余地；上外代表事物、事情的結(jié)尾階段，若是有成是為“大成”，宏偉光大或轉(zhuǎn)危為安大吉大利，例如否卦上九爻爻辭：“傾否，先否后喜”，或是大敗，窮途末路或者物極必反，例如泰卦上六爻爻辭：“城復(fù)于隍”，表示城墻轟然倒塌的大不利局面。
從爻位來說，重卦各爻分別稱之為初、二、三、四、五、上，前人通過對各卦中所處不同爻位爻辭的研究，結(jié)合人情事理的分析，總結(jié)出一套吉兇規(guī)律：“其初難知”“其上易知”“二多譽(yù)，四多懼”“三多兇，五多功”。
初爻難以預(yù)知吉兇，是因為它處于事物的萌芽階段，尚未顯示出變化的趨向，猶如一個襁褓中的嬰兒，未知他以后的窮通富貴。上爻已經(jīng)是事物發(fā)展的最后階段，是經(jīng)歷過各種變化的最后結(jié)果，猶如一個白發(fā)蒼蒼的老人，他的過往清晰可見是非可論吉兇可知。第二爻、第五爻都是吉象，這是因為兩爻各處下卦之中和上卦之中，或為柔中之德（例如陰爻居陰位的六二爻），或為剛中之德（例如陽爻居陽位的九五爻），秉持中道無過亦無不及諸事適宜，故為吉。第三爻、第四爻不居中位或左或右，便有吉兇的分別，因此著重告誡“知懼”而小心“多兇”，明確傳達(dá)出“生于憂患”的憂患意識。
二、觀察該爻的陰陽屬性，以爻自身性質(zhì)判斷其變化發(fā)展的必然因素。
爻有陰陽之分，陰爻以柔，陽爻以剛。柔有謙退、順承、包容之德，但也有墻頭草隨風(fēng)倒的小人、弱者之象，有昏暗、蒙昧之象，有消極怠惰不思進(jìn)取、茍且偷安胸?zé)o大志之象，有失敗之意。剛有進(jìn)取、方直、自強(qiáng)之德，但也有暴躁、亢進(jìn)、過剛必折的可能，有君子、強(qiáng)者之象，也有光明、明智之象，有樂觀進(jìn)取，陽光向上、公正無私之象，有成功之兆。這里面包含事物發(fā)展的必然規(guī)律，于人來說就是本性的兩面。
因此，每一爻都有兩種可能，體現(xiàn)在吉兇上就是危機(jī)與生機(jī)并存。有吉象，要做到安而不忘危，謹(jǐn)防轉(zhuǎn)為兇相；有兇相，要危而不忘安，努力促成否極泰來的好結(jié)果。
三、觀察該爻與周邊爻的關(guān)系，以該爻所處客觀環(huán)境判斷其變化發(fā)展的外在誘因。
對于爻之間的關(guān)系，古人總結(jié)為四個字：乘承比應(yīng)。其中“乘承比”是就相鄰爻的關(guān)系而言，“應(yīng)”是就相隔的特定兩爻的關(guān)系而言?！氨取笔莾韶诚噙B，如初和二比，二和三比，三和四比，四和五比，五和上比，兩爻互比體現(xiàn)“乘”和“承”的關(guān)系。上爻之于下爻為“乘”，下爻之于上爻為“承”，這代表二者相互作用。于人事來說就是人受所處環(huán)境的影響，反過來人又會影響環(huán)境。其中以陰爻在下陽爻在上為陰順承陽，表示弱者得到強(qiáng)者的援手；以陽爻在下陰爻在上為陰乘凌陽，象征弱者欺凌強(qiáng)者，小人欺壓君子。
這三個基本原則很容易理解，難點(diǎn)在于讀每一卦每一爻都要將這三個原則化為三個步驟去理解，然后將爻放在具體卦中配合卦義在一定范疇內(nèi)解讀。通過這種方式去看卦象，讀卦爻辭、彖辭，才能將每個爻象以及爻象之間的關(guān)系與抽象的義理聯(lián)系起來，既不丟下象數(shù)泛泛而談所謂的易理，也不會拘泥于象數(shù)而故作牽強(qiáng)附會之說。
《易經(jīng)》難懂，關(guān)鍵在于初學(xué)者難以掌握著卦爻辭者的思維模式。首先是變化的精神，也就是“變易”的原則。一個爻處在吉的位置，會受內(nèi)外影響而變化，這種變化體現(xiàn)在爻辭上就是看似是吉爻但是卻是兇辭，反過來說一個爻處在兇的位置，看似是兇爻，但卻是吉辭，這實在使人迷惑。
這就引出第二個思想：趨吉避兇的渴望和目標(biāo)。對于好的要持盈保泰，怎么做呢？就是危辭警戒，使人知道畏懼而不敢恣意妄為；壞的要扭轉(zhuǎn)頹勢，怎么做呢？就是要給人信心和希望。
古人慨嘆曰：“作易者其有憂患乎？”
