2010年第一代iPad發(fā)布后，蘋果一直信心滿滿地認為平板終有一天會取代傳統(tǒng)PC的大部分市場。頭幾代iPad的市場表現(xiàn)也讓蘋果非常滿意，打消了外界對平板產(chǎn)品市場空間的疑慮。然而iPad mini 2、iPad Air等最近的幾代產(chǎn)品卻一反之前幾年的勢頭，不僅沒能繼續(xù)擴大銷量，反而出現(xiàn)了銷量、均價雙雙下滑的困境。對比大熱的iPhone業(yè)務，iPad現(xiàn)在的狀態(tài)顯然是令人失望的。
蘋果CEO庫克將iPad業(yè)務目前的局面歸咎于平板整體市場的低迷、消費者更新?lián)Q代欲望不強、大屏iPhone沖擊等原因，但從根本上來說，iPad表現(xiàn)低迷還是因為產(chǎn)品自身競爭力不足。蘋果擁有無與倫比的品牌號召力，數(shù)以千萬計的果粉甘愿花費超過六百美元購買新款iPhone；可屏幕更大、性能更強、價格更低的iPad卻只能吸引到幾分之一的購買者。微軟的Surface平板過去一年都取得了不錯的增長率，iPad的問題還是出在自身。
一直以來蘋果都試圖讓消費者相信iPad足以成為PC的替代品，至少大部分情況下如此；但iPad平臺的實際表現(xiàn)卻遲遲無法達到用戶的預期：硬件上，即便是最新一代的iPad Air 2的性能也和主流臺式機有不小差距；9.7寸的顯示屏對于主流生產(chǎn)力應用、影音娛樂等需求來說也顯得比較小；軟件上，iOS系統(tǒng)的自由度比PC上的Windows、OS X還是差很多，明顯制約了設備的使用場景。
就拿最簡單的辦公應用來說：在PC上制作一份帶圖表的報告是相當輕松的事情：打開Excel做好表格并生成圖例，在Word里撰寫文字然后把做好的圖表粘貼進來就完事。但在iPad上，首先使用觸摸屏幕輸入文字、數(shù)字就是個挑戰(zhàn)，體驗遠不如鍵盤鼠標；同時使用兩個應用編輯文檔也不輕松，由于兩個程序不能同時在屏幕上顯示，在它們之間復制粘貼當然也不像PC那樣流暢自然。覺得屏幕太小想外接顯示器？iPad還沒有完善的多屏幕顯示能力。
休閑娛樂是iPad的長項，但這類應用中它也常常令用戶抓狂：想一邊瀏覽網(wǎng)頁一邊發(fā)微信？不可能；玩游戲時將畫面輸出到電視？抱歉，只能以4：3比例輸出；看視頻時和朋友語音吐槽？更是天方夜譚。
既然很多簡單的任務中iPad的表現(xiàn)都比不上PC，前者當然也就無法成為后者的替代品。相比之下，Windows平板倒是漸入佳境，Windows 10面世后新一代的Win平臺Pad足以取代一般的筆記本電腦了。現(xiàn)在Windows平板的主要缺陷是優(yōu)質的觸摸應用不足，否則足以挑戰(zhàn)乃至擊敗蘋果的產(chǎn)品。
iPad要復興乃至最終實現(xiàn)蘋果的遠大理想，需要從根本上進行革命。傳言中的12寸iPad不僅有更大的屏幕，還有USB接口和高精度觸摸筆和更強的性能。如果大屏iPad真能做到這個程度，iPad硬件上的缺陷就可以得到彌補。
但軟件的進化對iPad更為重要。蘋果的A8x芯片在性能上已經(jīng)遠遠超過當年PC使用的Pentium 4，可是iOS 8的靈活程度比起十年前的Windows XP都差得遠。未來的iOS仍然有很大改進空間，其中用戶亟需的功能包括：
多應用同屏操作--不用說，簡直是基礎功能；
外接屏幕擴展桌面－-iPad的屏幕總有不夠用的時候，擴展屏幕讓用戶有更大的工作空間，對企業(yè)來說這意義重大；
多個應用共享音頻輸出－-看視頻時聊FaceTime？現(xiàn)在iOS的音頻通道只能容納一個應用，意味著視頻播放和語音對講無法同時進行；
應用統(tǒng)一的本地文件存儲區(qū)域--在云盤下載的視頻要到iMovie里編輯需要把視頻復制到后者的沙盒空間里，費時又占空間，而且不同程序編輯同份文件變得非常麻煩，使用通用的本地文件夾可以解決這個問題；
與Windows、Android設備更方便的文件交換能力－-不是所有人都有全套蘋果設備，跨平臺協(xié)作、文件交換能力對商業(yè)客戶尤其關鍵。
有了這些改進，iOS才會成為完全的多任務平臺，成為合格的PC級系統(tǒng)。iOS進化后，應用開發(fā)者也可以為iPad制作更復雜、達到主流PC軟件完成度的應用了。典型的，像MS Office、騰訊QQ的iOS版本如果能擁有Windows版本的全部功能，用戶就不需要打開PC來使用這些軟件了。
倘若iOS和iPad遲遲無法實現(xiàn)上述改進，后者的市場前景就會越來越暗淡：需要PC功能的顧客會去買Windows平板，剩下的消費者多數(shù)會滿足于大屏智能手機。蘋果不會希望看到iPad在夾縫中艱難求生，但是留給蘋果的時間已經(jīng)不是很多了。下月的WWDC大會是值得期待的，我們將看到蘋果是否已經(jīng)下定決心并采取行動解決iPad業(yè)務面臨的問題。如果這次蘋果依舊讓人失望，當初庫克為iPad許諾的未來就很可能化作泡影。
