由中國研制的嫦娥二號探測器飛抵小行星Toutatis進行探測，并拍攝到該小行星的近距離照片。嫦娥二號探測器發(fā)射于2010年10月1日，其目的在于探測月球，是繼嫦娥一號之后第二艘對月球進行探索的探測器。而嫦娥三號探測器將在明年發(fā)射，其主要任務是為中國第一個月球著陸器尋找著陸點。目前嫦娥二號正在進行深空探測任務。
美國宇航局卡西尼號土星探測器拍攝到土星壯麗的照片和“色彩斑斕”的環(huán)系統(tǒng)，這張照片拍攝于10月17日。研究人員認為這項探索可揭示土星的大氣環(huán)境和環(huán)結(jié)構(gòu)的細節(jié)。根據(jù)卡西尼探測器成像團隊負責人介紹：本張圖像突出了具有環(huán)結(jié)構(gòu)星球的美，每個人都可以欣賞到漂亮的土星。此外，還顯示了土衛(wèi)二上存在的“間歇噴涌”現(xiàn)象，科學家懷疑其下方存在液態(tài)水的海洋。
科學家在一個被稱為鯨魚座τ星(Tau Ceti)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了位于可居住帶上的星球，這意味著如果該行星上存在水，那么很有可能是液態(tài)的。該恒星系統(tǒng)距離地球大約12光年，到目前為止共發(fā)現(xiàn)了五顆行星，酷似一個小太陽系。隨著觀測技術(shù)的進步，科學家希望有朝一日能通過空間望遠鏡直接觀測該行星，對其大氣結(jié)構(gòu)和表面進行研究。
美國宇航局公布了哈勃空間望遠鏡的拍攝圖像，其中一幅酷似“宇宙圣誕”裝飾的造型，科學家認為這是一個行星狀星云，來自脈沖星的強大輻射將周圍的物質(zhì)吹散，并形成一幅抽象的圖案，行星狀星云是類似我們太陽這樣的恒星在生命最后階段的情形。
本張圖像是攝影師本·庫珀(Ben Cooper)的作品，是2012年11月14日發(fā)生的日全食事件，拍攝地點位于澳大利亞。日全食事件發(fā)生于地球、月亮和太陽三者呈現(xiàn)直線排列的時候，月亮完全遮擋住太陽時，太陽變成酷似火圈的形狀。日全食事件平均每18個月都會發(fā)生，但全食帶一般都非常狹窄。
在莫哈韋沙漠，一款新型載人亞軌道飛行器完成了關(guān)鍵性試飛，這就是由維珍銀河公司研制的太空船二號飛行器，下一階段科學家計劃安裝混合火箭發(fā)動機進行有動力測試。太空船二號的飛行過程為：由白騎士二號母艇在高空將其釋放，通過啟動火箭發(fā)動機抵達100公里以上亞軌道，然后打開著陸機構(gòu)進入減速降落程序。
資深攝影師拍攝到美麗的橡樹之月(oak moon)景象，拍攝的時間為2012年12月，地點在瑞典的斯德哥爾摩附近。在月光的映襯下，瑞典的冬季帶有一種仙境般的感覺。
近日，俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船從位于哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾航天發(fā)射場升空，攜帶三名宇航員抵達國際空間站。在與國際空間站對接前，宇航員將檢查密封系統(tǒng)是否泄漏，整個過程將持續(xù)兩個小時。本次任務的指揮官為美國宇航局凱文·福特(Kevin Ford)，而遠征34機組將在后續(xù)的日子里在空間站上進行作業(yè)。
美國宇航局新款太空服酷似玩具總動員中的“巴斯光年”，科學家希望未來這款宇航員將可以用于在另外一顆星球表面行走，幫助宇航員輕松地在微重力環(huán)境下進行機動，比如登陸小行星或者其他行星表面等。宇航員們現(xiàn)在使用的艙外宇航服來自于阿波羅登月計劃，是為了建設國際空間站而進行了修改，而新的宇航服更多地考慮了登陸其他天體表面行走的功能。
科學家發(fā)現(xiàn)一些非常古老的星團看上去卻異常的“年輕”，其中很多恒星集群已經(jīng)存在了數(shù)十億年之久，但在集群中央仍然存在一些年輕的恒星，但是它們也會加速走向衰老。意大利博洛尼亞大學的研究人員費拉羅(Ferraro)和他的同事利用美國宇航局哈勃望遠鏡觀測了位于銀河系中的21個球狀星團，發(fā)現(xiàn)其中一些恒星確實演化得非常迅速，而科學家也開發(fā)一種方法來探測恒星的衰老速度。
