中國(guó)是世界上唯一擁有不間斷文字信史的古文明，這對(duì)文化的傳承、國(guó)家的一統(tǒng)，有著重要的意義。
中華諸史中，最重要的是“二十四史”，即《史記》《漢書》《后漢書》《三國(guó)志》《晉書》《宋書》《南齊書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《周書》《隋書》《南史》《北史》《舊唐書》《新唐書》《舊五代史》《新五代史》《宋史》《遼史》《金史》《元史》《明史》等各朝纂修的二十四部史書總稱，其所載起于黃帝（約前2550年），止于明季（1644年），約4700萬(wàn)字，體例統(tǒng)一，稱之為“正史”。
其中有官修、有私撰，對(duì)于其價(jià)值尤其是真實(shí)性，有捧之上云霄者，有抑之入泥滓者。
那么，二十四史所記載，真實(shí)性究竟幾何？其所論述，可靠性究竟幾何？
五代·周文矩《文苑圖》
甲、制度保證。中國(guó)古代一直設(shè)有專門的史官，“左史記言,右史記事”，發(fā)展到后來(lái)，對(duì)帝王言行的記載更是完備，有專門的《起居注》；同時(shí)，本朝君王不得干涉本朝史官的記載甚至連看都不能看，這也是一個(gè)重要的制度保障；最后，本朝編撰前朝的歷史，成為慣例，保證了歷史記載的綿延不絕。
這些保證了史料來(lái)源的廣泛性和直接性，從而保證了史書的真實(shí)性。
乙、社會(huì)重視。不僅官方、文人，整個(gè)社會(huì)對(duì)歷史的記錄、學(xué)習(xí)和運(yùn)用，都非常重視。
“經(jīng)史子集”，必不可少，這就是良好的社會(huì)土壤。
丙、史學(xué)傳統(tǒng)。中國(guó)有世界上最優(yōu)秀的史學(xué)傳統(tǒng)，也形成了完備有效的史學(xué)體系。唐代劉知幾提出的“史才三長(zhǎng)論”（史才、史學(xué)、史識(shí)），堪稱世界史學(xué)之巔峰。中國(guó)史官，向以秉筆直書著稱，這，就是史書的魂魄；中國(guó)歷代，不乏杰出的史學(xué)大家，這，就是史書的筋骨；中國(guó)社會(huì)，從來(lái)重視歷史經(jīng)驗(yàn)的汲取，這，就是史書的血肉。
不僅有朝廷主持的官修歷史，民間編撰的史書也層出不窮。各種地方志、族譜、文集、游記、筆記、日記、信札、詩(shī)文和私人編撰的史書等，也成為史料的源泉。
正因如此，對(duì)于最重要的史料真實(shí)性問(wèn)題，有多種的保存與質(zhì)證方式。加上正史多為后代所修，不存在歌功頌德的壓力，也保證了其真實(shí)性。
當(dāng)然，歷史上也發(fā)生過(guò)影響史書傳續(xù)、覬覦史書內(nèi)容的事情。最惡劣的有三人次。
一是三國(guó)時(shí)期的蜀國(guó)，諸葛亮搞“國(guó)不置史、注記無(wú)官”，幸好后世沒(méi)有效法，否則老諸葛就成為千古罪人了。
二是大唐貞觀年間，李世民索要本朝的《起居注》看，先后被褚遂良、房玄齡拒絕，但唐太宗還是一意孤行，房玄齡不得已，只能將《起居注》刪為《實(shí)錄》給他看，開了惡例，孔夫子曰：“始作俑者，其無(wú)后乎”！
三是大清朝乾隆帝，利用編修《四庫(kù)全書》之機(jī)，對(duì)書籍進(jìn)行系統(tǒng)的銷毀、刪減、篡改活動(dòng)，乃至于說(shuō)“清人纂修《四庫(kù)全書》而古書亡矣”！夷狄之君，所缺乏的恰是對(duì)中華文明的敬畏！
而令人訝異的是，三位居然都是歷史上著名的賢相、明君、英主，這似乎也從一個(gè)側(cè)面，反映了對(duì)史書的重視？蓋因史，事關(guān)個(gè)人榮辱、家族盛衰、國(guó)家興替，在古代，有著極其重要的意義。
唐·閻立本《步輦圖》
歷史上有兩件事，記載了子孫對(duì)創(chuàng)業(yè)之君的想法：
晉明帝司馬紹，有次問(wèn)溫嶠、王導(dǎo)，司馬家的天下是怎么得來(lái)的。兩個(gè)人支支吾吾，最后還是由王導(dǎo)開講那位“有狼顧之相”的司馬懿和“司馬昭之心路人皆知”的發(fā)家史：處心積慮、排除異己，陰狠狡詐、弒君篡位，各種下三濫大逆不道。明帝聽了，直接把頭埋到床上，哀嘆道：“若如公言，晉祚復(fù)安得長(zhǎng)遠(yuǎn)！”（事見《晉書·宣帝本紀(jì)》、《世說(shuō)新語(yǔ)·尤悔》）可見有些歷史，即便連后代都難以接受。
宋武帝劉裕，起于微賤，稱帝后，把他用過(guò)的農(nóng)具留著，教育后人。結(jié)果大大出乎意料：劉武帝的兒子文帝，看了之后臉上大有慚色；而劉武帝的孫子孝帝，則對(duì)這位原本是大英雄的爺爺大大地不屑：“鄉(xiāng)下佬到這一步，已經(jīng)過(guò)分了！”可見有些歷史，后代是雅不愿提及的?。。ㄊ乱?/span>《南史·宋高祖武皇帝紀(jì)》、《資治通鑒·一百二十九卷》）
但這些史料都保存了下來(lái)，即便他們的后代貴為帝王，也沒(méi)有除去。
總體而言，作為正史的“二十四史”，是具有嚴(yán)肅性和權(quán)威性的。
研究中國(guó)史，如能將各種史料綜合、辯證地使用，則還原真相、探尋規(guī)律，如司馬遷所言：“以究天人之際，通古今之變”，鑒古知今、古為今用，是可以做到的。
敬亭 辛丑年秋于不下樓半空書屋
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