有時候我們較起真來連自己都害怕，就比如聽到“夜空中最亮的星”這首歌時，我總在想：夜空中最亮的星是哪一顆呢？
我不禁想起了東坡先生的名句“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”，正所謂“槍打出頭鳥，弓射出頭星，”莫非這顆不夠低調(diào)的天狼星就是傳說中的“夜空中最亮的星？”本著實(shí)事求是、探求真理的態(tài)度，我決定去尋找那顆名副其實(shí)的“夜空中最亮的星。”
我想起了很久以前看過“星等”的概念，就是把天空中的星全部根據(jù)其亮度劃分成不同的等級。星等之父，是古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯，同上古先賢們的典型登場方式一樣，今天我們只能看到如圖所示這樣的喜帕恰斯。
早在公元前二世紀(jì)，他就提出了“星等”的概念，并繪制了一幅包含上千顆恒星位置的星圖，這在當(dāng)時也算是一件開天辟地的大事件。他把所有的星根據(jù)明亮程度劃分成六個等級，等級越低，星的亮度越低；等級越高，星的亮度也越高。
直到1850年，英國天文學(xué)家普森發(fā)現(xiàn)每5個星等之間的亮度差恰好為100倍，即每個星等之間的亮度比約為2.512倍，使得人們對星等有了更直觀的認(rèn)識。后來又在喜帕恰斯六個星等的基礎(chǔ)上進(jìn)一步拓寬了星等的范圍，引入零星等和負(fù)星等，且隨著測量技術(shù)的高度發(fā)展，星等的判斷體系更加有理有據(jù)。
星等有視星等和絕對星等之分，視星等是從觀測者所在位置（地球）觀測到的星體亮度，以工具不同又可細(xì)分為目視星等、照相星等、光電星等等，但觀測距離的遠(yuǎn)近會直接影響到視星等的判斷，并不具有客觀真實(shí)性。所以絕對星等的概念就誕生了，絕對星等的前提是假定一個10秒差的距離，也就是 32.616光年，在這個距離處得到的視星等即絕對星等。
所以尋找“整片星空最亮的仔”就要區(qū)分兩種不同的觀測方法，如果是出于地球人的一廂情愿，在地球上觀測，那最亮的星便是太陽了，太陽的視星等高達(dá)-26.7，畢竟太陽系內(nèi)的其他天體都沒有發(fā)光技能，只能靠反射太陽光才能維持生活。但要說夜空中最亮的星那便是滿月了，距離的優(yōu)勢讓它看上去更加閃耀。
如果以更為科學(xué)的絕對星等來判斷，太陽便要名落孫山了，太陽的絕對星等只有4.80，放在6000多顆群星璀璨的星空里，只是一顆暗星。迄今為止發(fā)現(xiàn)的最亮的星是距離地球16.5萬光年的Ra136a1，它的絕對星等是-12.5，亮度是太陽的870萬倍。Ra136a1是一顆O型藍(lán)特超巨星，位于大麥哲倫蜘蛛星云。
除此之外，還有一些大家比較熟悉的（至少認(rèn)得名字）的亮星，當(dāng)然對于不同階段的恒星亮度也會有所不同，所以恒星的星等如同它的生命一樣并不是永恒。而且，人類受到觀測范圍的局限，光年之外一定還有更亮的星沒有被發(fā)現(xiàn)。
