腌酸菜可是一件不小的工程，關(guān)鍵是數(shù)量多。那會兒誰家要是不腌一兩缸酸菜，就不算正經(jīng)過日子的人家。多大的缸呢？總得有六七歲孩子那么高吧！用大肚缸裝進(jìn)去兩個孩子是不成問題的。
先把白菜外層的枯葉剝掉，打理得白白凈凈，沉甸甸的手感，碼在一起頗有陣勢。白菜先在開水里汆一下，然后在缸里轉(zhuǎn)圈擺；鋪上麻袋，讓家里力氣大的男人上去踩實，使得酸菜與空氣隔離，處在厭氧環(huán)境下，避免發(fā)酵過度；踩一層撒一把粗鹽（可別撒多了，東北酸菜是當(dāng)菜肴食用的，不像四川泡菜做成咸菜），最后壓上大塊石頭，往缸里注滿水，就成了。腌酸菜的溫度得適宜，不能太冷，冷了不發(fā)酵，也不能過熱，熱了會腐爛。
當(dāng)初除了土豆、白菜、蘿卜，東北人過冬實在沒啥可吃的。說來也怪，那么漫長的嚴(yán)冬，有人吃酸菜吃到牙齒都變成灰色，仍百吃不厭。
酸菜芯蘸大醬，清爽，下飯?；蛘吒纱嗖徽横u，嘎吱嘎吱咬幾口，吃小食品似的。有些年我離開了東北，把女兒留在父母身邊。有一年春節(jié)我回家去，看見母親正在切酸菜，順手遞給我3歲的女兒一截酸菜芯，女兒吃得習(xí)慣又自然，活脫脫一個“小東北”。
酸菜燉粉條是最常見的吃法。生活滋潤的人家可以在酸菜粉里見到大塊的肉。但那時候條件不好的人家居多，只有豬油。燒酸菜必須用很多油，否則會寡淡到酸澀，無法促進(jìn)食欲。
酸菜汆白肉屬東北名菜。“汆”，小時候我不知道是哪個字，竟以為是“川”。后來知道了，“汆”即“入水”，讀cuān，深覺漢字會意得生動又可愛。酸菜里的白肉肥而不膩，別有滋味。
酸菜最為闊綽的吃法是“殺豬菜”。用大鐵鍋燉，里面菜肉混搭，油汪汪的讓人產(chǎn)生幸福感和滿足感。若切入幾片血腸，更是地道得沒話說了。
許多年我們家年三十的餃子都是酸菜餡兒的。我以為是一種習(xí)慣或風(fēng)俗。忽然從一年春節(jié)開始，冬天竟然也有了韭菜餡兒、芹菜餡兒。也是那個春節(jié)，餐桌上除了肉、禽、蛋，竟有了綠色的點綴。
12歲那年冬天，母親帶我和弟弟去北京。我們住在大柵欄，竟然在天安門東側(cè)發(fā)現(xiàn)了一個賣酸菜餡包子的早餐車，車上賣的包子感覺比家里的酸菜包子還好吃。后來每次到北京，站在天安門前的時候，都會懷念那年吃過的酸菜包子。
生活質(zhì)量提高以后，“精烹細(xì)做”是體現(xiàn)在美食上的進(jìn)步。曾經(jīng)尋常百姓家困難時期用以果腹的酸菜，現(xiàn)在變得優(yōu)雅而尊貴，登上了星級酒店的雅堂，海鮮酸菜湯、鐵板酸菜五花肉等，不失傳統(tǒng)，又有創(chuàng)新。
現(xiàn)在哈爾濱東北特色的餐館有一款主食叫“酸菜團(tuán)子”，據(jù)說也是從前的家常便飯。我們家沒做過，我后來吃到的時候還覺得挺新奇。近似于包子的做法，外面一層是玉米面，皮并不厚，里面的餡大而散，需要兩手抱著吃。我叔叔從青年時代起就在大西北工作，近些年退休后經(jīng)常回哈爾濱，我們會帶他吃東北特色菜?？粗е岵藞F(tuán)子大口地吞咽，仿佛看到一個離家50年游子的思鄉(xiāng)情懷。
城市里已經(jīng)少有人家腌酸菜了，偶爾吃一次還覺新鮮，但比之從前的滋味，終究還是不一樣了。
