19世紀中葉，一向奉行“鎖國政策”的日本，遭到美、英、法、俄等國的侵略，面臨著嚴重的民族危機。日本人民仇視外國侵略者，更痛恨和侵略者相勾結的幕府。農民和市民紛紛起義，開展“倒幕”運動；中下層武士、商人、資本家和新興地主中的改革勢力也投入了“倒幕”斗爭。就在1月3日這一天發(fā)動了政變，由明治天皇召開有倒幕派皇族公卿，大名和武士出席的御前會議，宣布“王政復古”，恢復天皇親政、廢除幕府，成立新的中央政府，并責令幕府將軍德川慶喜交出領地和財產。1月6日夜間，德川慶喜逃往大阪、集中兵力反撲。內戰(zhàn)爆發(fā)。
1月底，倒幕軍在京都附近擊敗幕府軍隊，德川逃往江戶。2月，天皇組織了討幕軍，由于廣大農民和城市貧民積極配合，倒幕軍終于打敗了比自己數量大3倍的幕府軍，德川慶喜被迫投降，倒幕派取得了勝利，建立起以明治天皇為首的日本新政府。明治天皇廢藩置縣，將全國劃為3府72縣，消滅了國內的封建割據勢力，建立起一個統一的中央集權的國家，為發(fā)展資本主義掃除了障礙，自此以后，由明治天皇主政，進行了一系列改革，日本歷史上稱作“明治維新”。日本因此走上發(fā)展資本主義的道路。經過明治維新而漸趨富強的日本，利用強盛的國力，逐步廢除與西方列強簽訂的不平等條約，收回國家主權，擺脫了淪為殖民地的危機；在1895、1904年分別在甲午戰(zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭中擊敗昔日清帝國與俄羅斯，成為稱雄一時的亞洲強國。而明治天皇的名字也成為日本興盛和崛起的標志。[詳細]
明治維新播下罪惡種子：日本從此愛上戰(zhàn)爭
明治維新前夕，日本的處境是很慘的，從18世紀下半葉起，西方殖民主義勢力就紛紛向日本擴張，進入19世紀以后，擴張的勢頭有增無減。在列強的軍事壓力下，日本被迫簽訂了一系列不平等條約。歐美列強通過不平等條約，在日本設立“居留地”，在“居留地”建立自己的行政機關，實行自治，不受日本當局管轄，實際上成了國中國。正是由于明治維新，日本免遭了淪為半殖民地、殖民地的命運，但日本從此卻為在亞洲國家殖民播下了罪惡的種子。
1894年的甲午中日戰(zhàn)爭對中國的打擊可謂是空前的，本來從中法戰(zhàn)爭結束到甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)的九年，是中國在十九世紀下半葉一段最好的時期。在此期間，國內無大亂，遠東的國際環(huán)境緩和，中國與西方各國都處于和平狀態(tài)。以“富國強兵”為目標的洋務運動，經歷三十年，效果顯著，但是日本稱雄的野心，中國仍舊落后的局面，這場戰(zhàn)爭毋庸置疑的開始了。甲午戰(zhàn)爭的勝利使日本一躍成為亞洲強國，完全擺脫了半殖民地的地位，而中國的國際地位則一落千丈，財富大量流出，國勢頹微。其實日本的勝利和中國的落敗都在情理之中，日本通過明治維新，教育，軍事，交通，司法，都飛速越向更高層次，即使中國前九年勉強安穩(wěn)緩慢發(fā)展，但這與明治維新的速度無法可比。
而日俄戰(zhàn)爭中日本的勝利，使日本再也不可能把亞洲國家當作獨立的主權國家來尊重了。因為從前在亞洲的俄國，也被一個小小的日本打敗。1910年，日本干脆把韓國吞并，將韓國的統治權，“完全永久”歸屬“日本國皇帝陛下”。這種由明治維新培育的日本軍國主義、大和民族優(yōu)越論、天皇神圣不可侵犯的思想，貫穿于大規(guī)模的侵華戰(zhàn)爭。
一次次武力擴張給日本經濟社會發(fā)展帶來的巨大刺激和推動作用，使日本更加信奉以戰(zhàn)爭促發(fā)展的發(fā)展模式。侵略戰(zhàn)爭與國家目標、國家命運乃至民族前途緊緊地融合在一起。對戰(zhàn)爭的頂禮膜拜成了祈禱國運發(fā)達的同義語。早在日俄戰(zhàn)爭后僅僅幾年，山縣有朋就毫不隱諱地總結說：“維新大業(yè)成就以來已有40余年，細想起來國運的發(fā)達主要依靠武備的力量”，“戰(zhàn)爭畢竟是區(qū)分宇宙間一大原則即優(yōu)勝劣汰的惟一審判方法”。20多年后，日本陸軍的小冊子更是直截了當地宣稱：“戰(zhàn)爭是創(chuàng)造之父，文化之母”，把日本資本主義以戰(zhàn)爭求發(fā)展的理念發(fā)揮到了頂點。[詳細]
明治維新曾被看做改朝換代 遭中國人嘲笑生活歐化
對中國而言，從洋務運動到百日維新，從辛亥革命到五四運動，先進的中國人特別是民族資產階級在尋求救國救民真理的道路上艱難行進，他們將每一次思想上的收獲都付諸中國的政治實踐，及時且必要的改變著中國社會的發(fā)展路向，明治維新的成功推進，學習西方并多有創(chuàng)獲的維新思想以一種強勢近代化范式的姿態(tài)進入中國知識分子的視野，給與其隔海相對的同樣遭受殖民枷鎖和封建禁錮的晚清中國提供了發(fā)展和改變的新思路。
1868年日本明治維新開始時，中國淪為西方列強的半殖民地已有近30年的歷史。當時中國出現了半封建半殖民地所特有的官僚買辦階級，同時隨著半殖民地經濟的進一步發(fā)展，出現了與官僚買辦階級相對立的民族資產階級及反應其階級利益的知識分子。他們由于階級利益的不同，對日本明治維新的反應也不一致。那時中國封建統治著和官僚買辦階級根本不重視明治政府的成立，把他看做是一般的改朝換代，直到日本在國際舞臺上嶄露頭角，尤其是侵略臺灣后，才開始引起注意，但他們仍認為明治維新是天皇奪取將軍政權，明治政府實行一系列改革的發(fā)展資本主義政策不切合日本國情，反對廢陰歷改陽歷，嘲笑日本人生活歐化，而代表正在形成的民族資產這一利益的知識分子的看法則完全不同，他們承認日本明治維新，希望中國也走這條路，并通過各種方式介紹日本學習西方卓有成效的經驗，為中國資產階級改良派向日本學習思想上創(chuàng)造了條件。
1877年，先進的近代知識分子黃遵憲，以參贊身份隨中國首任公使何如璋赴日本，收集日本歷史資料，特別是有關明治維新的政治，經濟，軍事，文化等資料。黃遵憲在1885年撰寫的《日本國志》中說：“福澤諭吉始譯刊英文，名西洋事情，世爭購之”。后梁啟超有在《論學術左右世界大勢》一文中指出：“福澤諭吉著書數十種，專以輸入泰西文明思想為主義，日本人之知有西學，自福澤始也。起維新改革之事業(yè)，亦顧問于福澤十而六七也?！睆慕榻B思想家出發(fā)，他們的思想也先后傳入中國，加藤弘之的社會達爾文主義，中江兆民的唯物主義世界觀在中國傳播，特別是戊戍維新前后，他們的著作被翻譯到中國。他們的思想無疑給處于苦悶和彷徨中的中國先進知識分子帶來了一線光亮和希望，他們負載儒家知識分子“治平天下”的歷史責任感和“舍我其誰”的政治勇氣，迫不及待的將自己思想上的收獲運用于中國政治實踐，影響著中國近代社會的進程。 [詳細]
甲午戰(zhàn)敗擊醒夢中人：明治維新成中國改革榜樣
明治維新使日本擺脫了殖民統治，國力由弱變強，在甲午戰(zhàn)爭中擊敗中國。這打亂了清政府領導下的中國近代化發(fā)展方向，歷史證明，洋務派推行的“師夷長技”、“富國強兵”的近代化在中國走不通，中國需要尋找新的發(fā)展模式。這為民族資產階級登上歷史舞臺提供了契機。處于黑夜中的中國知識分子，以康有為、梁啟超、譚嗣同等為代表，在探求救國救民的道路上，也從明治維新的成功中發(fā)覺到了中國的未來?？涤袨樵?895年5月的《公車上書》中強調：“日本一小島夷耳，能變舊法，乃能……侵我大國。前車之轍，可以為鑒”。時隔三年后，他又力呈《日本明治變政考》給光緒皇帝，在序中說：“臣考日本之事，至久且詳，……若以中國之廣土眾民，近采日本，三年而宏觀成，五年而條理備，八年而成效舉，十年而霸圖定矣”?？梢娍涤袨閺娜毡久髦尉S新的啟發(fā)中，找到了中國近代化的一種新路徑。維新派強調向日本學習的著眼點是明治維新，梁啟超提出，日本的明治維新是最理想的榜樣。他們把自己的思想付諸實踐，發(fā)動百日維新，推動中國近代化的進程。
清政府效仿明治維新開始進行自我改革。政治上廣開言路，經濟創(chuàng)辦國家銀行，文化上廢除八股文，派人出國游歷，留學。軍事上新法練兵，添設海軍等，這些詔令雖然沒有得到全方面的貫徹實施，但仍然在很大程度上促使了歷史的發(fā)展，此時的戊戌變法為國家儲備了人才，為此后一系列的中國在尋求救亡的道路上的改革打下了基礎。同時他還激起了民眾對滿清政府的憤恨，推動了知識分子維新向革命的轉化，孫中山先生也是在這時受到了國內知識分子的重視，是辛亥革命爆發(fā)的關鍵前提。百日維新讓人們的思想觀念開始有了逐步的解放，人們認識到了“閉關鎖國”“固步自封”不是舊中國的途徑，只有通過全面的變法尋求一條出路。此外，民主思想也在這一時期得到了很好的傳播，維新派的“民權”的概念得到人們的普遍認同“民主”這一概念有了發(fā)展的基礎。人們對政治的追求開始由“民權”向“民主”轉化。
