自從劉備與獻(xiàn)帝建安十六年（公元211年）離開后，關(guān)羽開始便與張飛、諸葛亮等人一起坐鎮(zhèn)荊州。等到了獻(xiàn)帝建安十九年（公元214年），諸葛亮由于張飛和趙云一起離開了荊州入蜀參戰(zhàn)，劉備集團(tuán)在荊州的重要將領(lǐng)只剩下了關(guān)羽一人。劉備離開荊州及諸葛亮入蜀，都使得荊州的實(shí)力進(jìn)一步下降。
然而，在此期間，荊州地區(qū)卻發(fā)生了一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象。除了在獻(xiàn)帝建安十六年及獻(xiàn)帝建安十七年爆發(fā)的三次小規(guī)模戰(zhàn)事外，荊州這個(gè)戰(zhàn)略要地卻平安無事，曹操也再無主動(dòng)對(duì)關(guān)羽坐鎮(zhèn)的荊州發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
根據(jù)《三國志·武帝紀(jì)》及相關(guān)傳記記載，從獻(xiàn)帝建安十六年直至關(guān)羽覆亡的獻(xiàn)帝建安二十年間，曹操的主要軍事活動(dòng)主要有以下幾項(xiàng)：獻(xiàn)帝建安十六年征討關(guān)中韓遂、馬超集團(tuán)；獻(xiàn)帝建安十八年至獻(xiàn)帝建安十九年，征討孫權(quán)；獻(xiàn)帝建安二十年，征討漢中張魯；獻(xiàn)帝建安二十一年及次年，再度征討孫權(quán)；獻(xiàn)帝建安二十三年至獻(xiàn)帝建安二十四年，出兵與劉備爭奪漢中。
從以上的數(shù)據(jù)可以看出，在關(guān)羽執(zhí)掌荊州軍政后，曹操分別在關(guān)中、東南及西南地區(qū)征戰(zhàn)，卻從來沒有對(duì)荊州發(fā)動(dòng)過大規(guī)模進(jìn)攻。眾所周知，荊州的戰(zhàn)略位置非常重要，如果能占領(lǐng)荊州，將對(duì)劉備集團(tuán)和孫權(quán)集團(tuán)造成重大威脅。那么，曹操為何不對(duì)荊州發(fā)動(dòng)攻勢(shì)呢？是懼怕關(guān)羽還是有別的原因呢？
首先，赤壁之戰(zhàn)后的曹操對(duì)曹魏的戰(zhàn)略進(jìn)行了重大調(diào)整，改變了赤壁之戰(zhàn)時(shí)企圖奪取荊州擊潰劉備、孫權(quán)集團(tuán)的做法，轉(zhuǎn)而采用各個(gè)擊破的戰(zhàn)略。為此，曹操在赤壁之戰(zhàn)三年后發(fā)動(dòng)了關(guān)中之戰(zhàn)，擊潰了韓遂、馬超集團(tuán)，其目的就是為了消除隱患、以便集中精力對(duì)付劉備和孫權(quán)。出于這一戰(zhàn)略考量，曹操對(duì)漢中及淮南地區(qū)發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻，都是分別針對(duì)劉備和孫權(quán)所發(fā)動(dòng)的攻勢(shì)，目的就是為了達(dá)到各個(gè)擊破的目的。
其次，荊州戰(zhàn)略位置重要，發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻將得不償失。赤壁之戰(zhàn)后，劉備占據(jù)荊州大部地區(qū)，孫權(quán)擁有江夏郡，曹操只剩下南陽郡。曹操一旦大舉進(jìn)攻關(guān)羽，不僅關(guān)羽所屬的荊州地區(qū)受到嚴(yán)重威脅，東吳的江夏郡也將不保。因此，只要曹操發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，劉備和孫權(quán)必將像當(dāng)初赤壁之戰(zhàn)一樣同仇敵愾，再度組成聯(lián)軍，曹操毫無勝算。
第三，盡管關(guān)羽在荊州的實(shí)力因劉備和諸葛亮入蜀而削弱，但足以抵擋曹軍的進(jìn)攻。經(jīng)過數(shù)年的擴(kuò)建，荊州重鎮(zhèn)江陵防御工事堅(jiān)固，難以攻克。此外，關(guān)羽手中還有一支戰(zhàn)力強(qiáng)悍的水軍力量，這支力量后來在“水淹七軍”的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了巨大作用。曹操在步騎的力量上遠(yuǎn)勝關(guān)羽，但水軍卻是曹操的軟肋，無法與關(guān)羽抗衡。
以上的三種考量，令曹操放棄了在劉備和諸葛亮入蜀后對(duì)關(guān)羽鎮(zhèn)守的荊州發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻的打算，轉(zhuǎn)而采取各個(gè)突破的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)與劉備和孫權(quán)相抗衡。除此之外，曹操手下諸如司馬懿、蔣濟(jì)這樣的謀士也向曹操提過，關(guān)羽在荊州的發(fā)展必將令孫權(quán)不滿，孫權(quán)隨時(shí)都有可能向關(guān)羽發(fā)動(dòng)致命一擊。與其自己出兵荊州造成孫劉聯(lián)盟更加鞏固，還不如放棄對(duì)荊州的圖謀令孫劉兩家反目。曹操又何樂而不為呢？!
參考書籍：《三國志》
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