鄴這個地名在春秋戰(zhàn)國時期就已經(jīng)存在了，最初是齊桓公時期修筑，到戰(zhàn)國時期，成為魏國的領(lǐng)土，是為鄴縣，魏國是戰(zhàn)國最早的強國，西門豹擔(dān)任過鄴令，教科書中還有一個關(guān)于西門豹的故事，說的是鄴城當(dāng)?shù)睾硬⑵薜墓适拢鏖T豹借這個機會，除掉了當(dāng)?shù)氐膼喊浴?/p>
很快，西門豹引漳水灌溉鄴地良田，使得魏國河內(nèi)郡強盛起來，魏文侯時期，鄴城是魏國的陪都，后屬趙國，戰(zhàn)國中后期，秦國攻打趙國，奪取了汾城（山西省臨汾市襄汾縣西南），并攻克了趙國城邑寧新中，并將其地改為為安陽，這是安陽首次作為地名出現(xiàn)。
秦朝統(tǒng)一天下后，設(shè)置36郡，鄴縣屬于邯鄲郡，西漢到東漢時期，鄴城屬于魏郡，其治所在鄴城，鄴城真正出名則是在東漢末年。
中平年間（公元184~189年），東漢十三州之一的冀州治所從高邑（今河北柏鄉(xiāng)縣北）遷到鄴城，韓馥被董卓掌控的朝廷任命為冀州牧，兩年之后，袁紹取代韓馥為冀州牧，袁紹將自己的大本營放在了鄴城。
官渡之戰(zhàn)后，曹操占據(jù)黃河北面的青州、冀州、并州、幽州，公元213年，曹操稱魏公，加九錫，建立魏公國，定都鄴城，魏公國的領(lǐng)土包括原歸屬于冀州的十個郡，這是鄴城歷史上第一次成為都城。
幾年之后，曹操升級為魏王，建立魏王國，都城仍然在鄴城，曹操的魏王國是獨立于東漢之外的諸侯國，有自己的封地、都城，有獨立的軍事、政治、用人權(quán)利，相當(dāng)于春秋戰(zhàn)國時期的諸侯國，雖然東漢的都城在許都，但曹操挾天子以令諸侯，鄴城才是實際的政治中心。
直到曹丕稱帝，定都洛陽，鄴城才不是都城，不過仍然是曹魏宗室的核心所在。公元220年，曹操在洛陽去世，不久他的遺體被安葬于鄴城。
2006年，在河南安陽發(fā)現(xiàn)了一座陵墓，直到2009年這座陵墓才被確定為曹操墓，后改名稱為“安陽高陵”，具體地址在今河南省安陽市安陽縣安豐鄉(xiāng)西高穴村，占地面積約740平方米。
西晉時期，為避晉愍帝司馬鄴的名諱，鄴縣被改名為“臨漳縣”，鄴城的北邊是漳河，鄴城臨近漳河，因此改名臨漳，這是臨漳這個地名首次出現(xiàn)，臨漳縣屬司州魏郡，治所在鄴城。
五胡亂華時期，羯族人石勒于公元319年建立了后趙政權(quán)，最初都城在襄國，今河北邢臺市襄都區(qū)，石虎繼位后，遷都鄴城，公元350年，石虎的養(yǎng)孫冉閔誅滅石氏家族，自己稱帝，建立了冉魏政權(quán)，定都鄴城，僅僅2年時間，冉魏政權(quán)被鮮卑人慕容儁滅亡。
慕容儁屬前燕政權(quán)，最初依附東晉，在滅亡冉魏后，慕容儁稱帝，定都鄴城，直到公元370年，前秦皇帝苻堅派兵滅亡了前燕。
北魏時期，在今河南北部安陽市與河北省臨漳縣一帶設(shè)置了相州，下轄六郡，分別是：魏郡、陽平、廣平、汲郡、頓丘、清河，鄴城屬魏郡，魏郡治所在今河北省臨漳縣。
南北朝時期，鮮卑人建立的北魏分裂為東魏和西魏，東魏由權(quán)臣高歡把持，把都城從洛陽遷到鄴城，并將相州改為司州，高歡以晉陽(今山西省太原市)為別都，學(xué)起曹操異地挾天子以令諸侯，高歡坐鎮(zhèn)晉陽而控制鄴城的東魏朝廷。
東魏后被高歡的次子高洋建立的北齊所取代，都城仍然在鄴城，公元577年，北齊被北周滅亡，鄴城在戰(zhàn)爭逐漸沒落，北周統(tǒng)一了整個北方，楊堅又篡奪了北周的政權(quán)，建立了隋朝。
在隋朝統(tǒng)一天下的過程中，楊堅打敗相州總管尉遲迥，下令焚毀了鄴城，并將相州、魏郡及鄴縣的所有百姓全部南遷到安陽城，屬魏郡，治所設(shè)在安陽，今河南省安陽市，這里成為新的鄴城，繼承了鄴城的歷史文化。
唐朝時期，魏郡被改為相州，下轄8縣，屬河北道，后相州又改為鄴郡，安史之亂時期，鄴城遭到嚴重破壞，宋朝時期，相州屬河北西路，后鄴縣被廢為鎮(zhèn) ，鄴縣也被并入臨漳縣，臨漳與鄴縣合二為一。
明朝時期，臨漳縣屬河南省彰德府，清朝時期，河南省彰德府下轄7縣，分別是：臨漳（今河北邯鄲臨漳縣）、涉縣（今河北邯鄲涉縣）、武安（今河北邯鄲武安市）、安陽（今河南安陽）、內(nèi)黃（今河南安陽內(nèi)黃縣）、湯陰（今河南安陽湯陰縣）、林縣（今河南安陽林州市），彰德府治所在安陽。
民國時期，彰德府被改為安陽縣，屬河南省豫北道，后改為河北道，后廢除河北道，安陽縣、臨漳縣直接歸河南省管轄，解放后，臨漳、安陽均屬于河南省安陽專區(qū)，1954年，鄴縣并入安陽縣，先屬于安陽縣白壁鎮(zhèn)，后劃為安陽新區(qū)。
從整個歷史來看，完整的鄴城就是河南安陽與河北臨漳的合體，絕大多數(shù)時候，歷史上的鄴城包括河南安陽的一部分與河北臨漳的一部分，只是到了近代，在行政區(qū)域的劃分下，才有河南與河北之分。
從考古上看，鄴城同樣包括河南安陽與河北臨漳，比如曹操高陵在河南安陽北效，而河北臨漳則有鄴北城和鄴南城遺址，這兩個遺址是相鄰的，都位于今河北臨漳縣鄴鎮(zhèn)，其中鄴北城是曹操主持修建的，是魏公國和魏王國的都城。
鄴北城后世還成為后趙、冉魏和前燕的都城，直到南北朝時期的東魏，從洛陽遷都城鄴城后，修建的鄴南城，鄴南城則成為東魏和北齊兩朝的都城，到隋朝時期，鄴南城和鄴北城都被焚毀。
對于鄴城來說，隋朝可以看作一個分界線，隋朝之前，鄴城的核心位置在河北臨漳境內(nèi)，隋朝之后，鄴城被完全焚毀，相州、魏郡、鄴縣的百姓全部遷往河南安陽，并在當(dāng)時修筑城池，河南安陽是鄴城文化歷史的繼承者，之后的朝代都以安陽為鄴城舊地。
也可以這樣理解，以隋朝為分界線，在地理上，鄴城的核心區(qū)位于河北臨漳，在歷史文化上，鄴城的核心區(qū)位于河南安陽。河南安陽與河北臨漳其實都是鄴城舊地，只是到后世的行政區(qū)域分開了而已。
中國歷史上的七大古都是：西安、洛陽、南京、北京、開封、杭州、安陽。實際上安陽后面還要打一個括號，寫上臨漳，安陽和臨漳可以視為一個古都，畢竟地理位置如此之近，歷史文化又相互牽連，所以完整的七都古都應(yīng)該是：西安、洛陽、南京、北京、開封、杭州、安陽（臨漳）。
在安陽（臨漳）定都的朝代分別有：殷商、曹魏、后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊。安陽（臨漳）是七朝古朝。最后有兩句話送給歷史文化名城鄴城：文化不分河南河北，歷史不離安陽臨漳。
