阿拉伯沙漠地帶水貴如油，我們新疆也不例外。如果說河西走廊屬于半干旱地區(qū)的話，新疆就徹徹底底的極度干旱地帶。這里處于歐亞大陸中心位置，是距離海洋最遠的地帶。無論是大西洋、印度洋，亦或是太平洋，都相距超過兩千公里。
“三山夾兩盆”是新疆最直觀的地形，盆地占據了新疆大片土地，原以為會像四川盆地一樣山清水秀四季如春，其實不然。新疆南部醒目的塔里木盆地，它是中國面積最大的內陸盆地。南北最寬處520千米，東西最長處1400千米。面積之大，它的中心是中國最大的沙漠-塔克拉瑪干沙漠，干旱才是它的代名詞。
日落時塔里木河與胡楊林的高視角
但與中東的阿拉伯地區(qū)相比，它又是幸運的。盆地雖干旱卻有水系補充，中國第一大內陸河塔里木河在此流淌，荒涼的沙漠之上一處處綠洲別具一格。沙漠地下又是另一塊寶地，儲存了豐富的油氣資源。這里奇特的環(huán)境蘊藏著什么秘密，又是如何影響到我們？讓地理君帶大家一起來了解一下這塊中國的干旱盆地。
中國最大沙漠
塔克拉瑪干沙漠
盆地的主體是塔克拉瑪干沙漠，是中國最大的沙漠，也是世界沙漠排列第十，同時亦是世界第二大流動沙漠。
如此寬廣的沙漠領域，四周高山環(huán)繞，地處歐亞大陸的中心，以它寬大的胸懷包容、吐納著古往今來的一切，一直以來都蘊藏著無限的生機。
整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積達33萬平方公里，足夠塞下整個河北省和山東省。
大美塔克拉瑪干沙漠風光
由于位置距離海洋十分遙遠，加上周圍數千米的高大山脈阻擋，海洋水汽難以進入，氣候干旱，降水稀少，再加上風力作用的不斷侵蝕和搬運，大量的沙礫堆積移動形成了無數的流動沙丘，最終形成了我們現在看到的塔克拉瑪干沙漠。
塔克拉瑪干沙漠
沙漠是惡劣生態(tài)環(huán)境的代表，風沙彌漫、日光炙熱、水源稀缺。塔克拉瑪干沙漠系暖溫帶干旱沙漠，是明顯的大陸性氣候?？崾钭罡邷囟冗_67.2℃，晝夜溫差達40℃以上。白天，塔克拉瑪干赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面溫度有時高達70～80℃，旺盛的蒸發(fā)，使地表景物飄忽不定，沙漠旅人常常會看到遠方出現朦朦朧朧的“海市蜃樓”。
沙漠海市蜃樓
受風的作用，風沙活動十分頻繁且劇烈，流動沙丘占80%以上。這里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。劇烈的狂風能將沙墻吹起，高度可達其3倍。沙漠里沙丘綿延，受風的影響，沙丘時常移動。因此也是全世界第二大的流動沙漠僅次于阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠（65萬平方千米），流沙面積世界第一。據測算低矮的沙丘每年可移動約20米，近一千年來，整個沙漠向南伸延了約100公里。
新疆：塔克拉瑪干沙漠星空
20世紀90年代起，中國人開始嘗試著在塔克拉瑪干松軟的流動性沙丘上修筑公路。截至2022年，已有三條沙漠公路南北貫通塔克拉瑪干沙漠，另有阿拉爾市至且末縣塔中鎮(zhèn)趨近東西橫向公路，編織成中國最大沙漠公路網，是世界最長的貫穿流動沙漠的等級公路，也是中國最早的沙漠公路。
駕車于沙漠公路之上，人們的視線僅能落到地平線上，美好風景幾許被沿途沙丘遮擋，有種“不識廬山真面目，只緣身在此山中”當局者迷的感受。若將視角來到幾百米的高空，載車就如蕩舟于大洋。蒼茫天穹下的塔克拉瑪干無邊無際，縹緲間產生一種震懾人心的奇異力量，令面對此景的每一個人都感慨人生得失的微不足道。
實拍新疆塔克拉瑪干沙漠公路
塔克拉瑪干又被叫作“死亡之?！?，斯文·赫定將它翻譯為“進得去出不來”，而維吾爾語的解釋卻是“古老的家園”?？v使是荒涼的沙漠，但并不影響這里曾經的繁華。從古到今，它吞噬了無數文明，樓蘭、小河、精絕……連當年的絲綢之路，都只能小心翼翼地從它的邊緣經過。
中國新疆塔里木盆地沙漠中的塔中驛站
西漢時期，大大小小將近40多個西域國家聚集在這里，包括最具神秘色彩的樓蘭古國和精絕古城，這里還造就了馳名中外的絲綢之路。但是隨著環(huán)境的惡化，樓蘭古國相傳在一夜之間消失，好像從來沒有存在過一樣，現在也只留下一些舊址，到今天樓蘭古國依然是未解之謎。因為環(huán)境帶來的文明，也因為環(huán)境變化而消解。
樓蘭古城的建筑遺存
這里雖是最荒涼的沙漠，卻又是富饒的地方，璀璨文明也在此綻放。塔克拉瑪干沙漠，自古以來就是古絲綢之路的中心，如今已是石油勘探開發(fā)的主戰(zhàn)場，是中國的主力油氣田基地，它的存在也代表了中國能源的一方保障。
中國第一大內陸河
塔里木河，養(yǎng)育了新疆一半人口
除了廣無人煙的沙漠環(huán)境外，塔里木盆地內多條河流肆意穿梭。新疆的河流，都有自己鮮明的個性。如一江春水向西流的伊犁河，幾乎是新疆文化向西開放的一個隱喻。我國唯一注入北冰洋的額爾齊斯河是一條高齡的河，緩慢，清澈，沉著。而塔里木河就像一匹脫韁的野馬，泥沙俱下，一意孤行，魯莽地沖向荒野，沖向沙漠，歷史上經孔雀河注入羅布泊。不斷流向可能的遠方，這是一條沙漠河流能夠到達的“自然極限”。
如此干旱的盆地，多條河流在此縱橫交匯，是山起到的作用。由于山的存在，截留了天空中運行的云團和空氣中的水分，盆地內部降水極其稀少。水汽在山頭凝結，形成一座座冰川赫然聳立。
慕士塔格
圖源：《中國國家地理》2007年10期，攝影/李翔
天山的托木爾峰地區(qū)、喀喇昆侖山的喬戈里峰地區(qū)和昆侖山的慕士峰地區(qū)是三大冰川分布中心，在我國，有將近五分之一的冰川分布在了這里，但是分布并不均勻，因為這些山體所攔截的水汽全部都是來源于西部，所以越靠西的山體，就越能最大程度的優(yōu)先攔截，而且海拔越高，南北縱深越厚，就越有可能獲得更多的淡水資源。
塔里木河幾乎與匯集到塔里木盆地的較大河流都發(fā)生過聯系，如喀什噶爾河、渭干河、克里雅河等。所以，歷史上的塔里木河流域幾乎包括整個塔里木盆地，所到之處滋潤了農田、養(yǎng)育了民族、灌溉了胡楊林。
新疆塔里木河下游尉犁縣段的羅布湖風光美如畫
塔里木河，從正源葉爾羌河算起，跨越2575千米，終至大西海子水庫出水口。相較我們熟知的長江（6300余千米）、黃河（5464千米）和雅魯藏布江（3848千米），塔里木河算不上我國排得上號的大江大河，但塔里木河卻是中國最長的內陸河，在全世界的內陸河中也能排到第5。整個塔里木河流域面積達102萬平方千米，占國土面積的11%，超過了中國許多大河，對南疆來說更是意義非凡。
新疆塔里木河下游尉犁縣段的羅布湖風光美如畫
整個塔里木河流域生活的人口超過1,200萬人，主要是維吾爾族為主體的多民族聚居區(qū)，因為水量相對穩(wěn)定，再加上新疆較長的日照時間和充足的熱量，這里成了一些農作物的適宜生長的地方。天山以南的綠洲基本上都是靠塔里木河水來灌溉，在這里民族的遷徙和交往活動十分頻繁，由此也創(chuàng)造出了一些獨具特色的西域文化。
除此之外，胡楊林又是另一道風景。胡楊依水而生，由于胡楊對水的依賴極強，河在哪兒，胡楊就在哪兒。在塔里木河的河道上，新老胡楊林交錯分布，成了塔里木盆地最靚麗的風景。
新疆葫蘆島胡楊
這里有中國最大的胡楊林保護區(qū)——塔里木胡楊林國家級保護區(qū)，有著全世界面積最大的原生態(tài)胡楊林——沙雅胡楊林，有著中國最美的胡楊林森林公園——輪臺胡楊林森林公園。全世界的胡楊60%在中國，中國的胡楊90%在新疆，而新疆的胡楊90%在塔里木盆地。
“活一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽”，傳說的胡楊是塔里木河對新疆的無私饋贈。
新疆輪臺縣塔里木胡楊林公園
沙漠綠洲
自然生長的綠洲帶
大片的沙漠和礫漠占據了塔里木盆地的絕大部分，大部分地域幾乎不具備人類生存的基本條件。然而，在盆地的四周，高山上的冰雪融水或短暫的暴雨降水，在山區(qū)匯集水源。待積存過多便沖出山口，掙脫側邊的束縛，沿著還有一定坡度的山麓放射狀鋪展開來，形成了像“蒲扇”樣兒的沖積扇。在扇上水流分散形成一個個放射性的汊流，這分散的水流最終沒有消失，形成了一條穩(wěn)定的徑流向前流去。
昆侖山北和田地區(qū)3D衛(wèi)星圖像
高山冰川融雪而成的地上河流和地下泉水形成了發(fā)達的河流網絡，塔里木河、葉爾羌河、和田河、克里雅河、車爾臣河等等，在河流兩岸的沖積平原上澆灌出了一片片生機盎然的綠洲。
塔里木盆地綠洲與河流
圖源：《中國國家地理》2013年10期
塔里木盆地的綠洲按形成歷史可劃分為古綠洲、舊綠洲和新綠洲，它們分別代表綠洲發(fā)展演變的三個階段。古綠洲，形成最早，以后由于各種原因廢棄，大部分已淪為沙漠、戈壁、風蝕地和鹽堿灘，但有遺址存在，多分布在河流下游尾端。舊綠洲，形成時間較早，到上世紀40年代還存在并一直延續(xù)至今，習慣上也稱為“舊灌區(qū)”，多分布在河流出山后形成的沖積扇及沖積平原上段。新綠洲，是新中國成立后興修水利開荒造田擴大耕地面積發(fā)展起來的綠洲，習慣上也稱“新灌區(qū)”，多分布在舊綠洲外圃和邊緣，位于沖積扇外緣及沖積平原中下段。
塔里木盆地-鄯善：綠洲與沙漠直接握手
圖源：《中國國家地理》2012年11期，攝影/李翔
高山融雪滋潤的綠洲上樹木滋生、水草豐美，成為生活在這一地區(qū)的子民們世世代代繁衍生息的搖籃。有了綠洲便有了家園，有了城廓田畜，世代沿襲的家族或農耕、或漁獵、或手工，形成了一套完整的生活體系。
夏季航拍中國新疆溫宿天山山脈與綠洲
因氣候、地理、開荒等諸多因素，特別在沙漠地帶，水源就成了大問題。向沙漠進軍，自然是需要充足的水源，在國家合理利用水資源之下，我們相信新疆的沙漠也會變成大片綠洲。
瓜果之鄉(xiāng)、中國優(yōu)質棉種植的高產穩(wěn)產區(qū)
西瓜、葡萄、核桃、棉花...
在塔里木盆地沙漠綠洲里，白天日照充足，熱量豐富，植物光合作用效率很高；到了夜晚，驟然降溫，晝夜溫差大，大氣和土壤中的熱量迅速散失，植物進入“休眠”狀態(tài)，自身呼吸作用大幅度減弱，白天借助于光合作用所形成的養(yǎng)分得以有效積累，從而使農作物的質量大為提高。
新疆有“瓜果之鄉(xiāng)”的美譽，塔里木盆地更是新疆優(yōu)質水果的大“果盤”。甜瓜、西瓜、葡萄、杏子、無花果、桃、核桃、紅棗、香梨等等，舉不勝舉，不僅香甜，品質更佳。9月的塔里木盆地正是各種瓜果集中成熟期。
新疆瓜果，甜蜜世界
如今，塔里木盆地成規(guī)模的優(yōu)質果園超過千萬畝，特色林果不僅增加了塔里木人的經濟收入，連片的“綠色果園”正在改變塔里木盆地綠洲區(qū)域氣候。
這里同樣也是中國最古老的內陸產棉區(qū)，光照條件好，熱量豐富，能滿足中、晚熟陸地棉和長絨棉的需要。晝夜溫差大，有利于作物積累養(yǎng)分，又不利害蟲孳生，是中國優(yōu)質棉種植的高產穩(wěn)產區(qū)。
中國新疆棉花田地農作物
我國最大含油氣盆地
石油、天然氣產量穩(wěn)居全國前列
塔里木盆地是中國最大的含油氣沉積盆地，已探明油氣資源總量約為160億噸油當量，被地質學家稱為21世紀中國石油戰(zhàn)略接替地區(qū)，盆地中石油、天然氣資源蘊藏量分別約占全國油、氣資源蘊藏量的1/6和1/4。
隨著塔里木盆地油氣勘探，原油天然氣產量不斷增長，現成為“西氣東輸”工程的主力氣源之一。為我國西部地區(qū)特別是新疆塔里木盆地的資源優(yōu)勢轉化成經濟優(yōu)勢，促進新疆經濟發(fā)展、改善優(yōu)化沿線各省市能源結構發(fā)揮著巨大作用。
新疆阿克蘇：石油工人挖山開路 保障油田項目實施
2021年6月，塔里木油田內又發(fā)現了一個10億噸級的新石油儲量區(qū)，為我國的能源儲備增添了新的力量。同時天然氣地質儲量非?？捎^，可確保西氣東輸工程以每年供氣200億立方米的數量，穩(wěn)定向東部城市供氣30年以上。
荒漠下的另一番天地
地下水資源異常豐富
塔里木盆地大多是沙漠，是沙的世界，放眼望去，不見綠色，不見生命，唯見黃沙；沙丘起伏綿延，似乎延展到世界的盡頭。然而，誰又能想得到，正是這浩瀚的沙海下，居然隱藏一個咸水的“海洋”（地下咸水）。中國科學院新疆生態(tài)與地理所的一項最新研究確認，這個咸水“海洋”，和真正的海洋一樣，其蓄水量可能是北美洲五大湖總和的10倍之多。由此推斷沙漠下的“咸?！被蚴浅?、草地和農田外另一處碳匯聚之處，這對全球溫室效應、碳中和的研究有極其重要的價值。
沙漠塔里木湖
盆地地下水的補給主要來自河床、渠道及田間滲漏，地下水動儲量為110～148億立方米；提高灌溉管理水平后，動儲量還有70多億立方米。地下水的合理利用，對解決盆地春季缺水和保護生態(tài)環(huán)境都有一定意義。
除了稱作“聚寶盆”的柴達木盆地之外，如今的塔里木盆地，也是中國西部的另一個“聚寶盆”，我們在合理利用它資源的同時，也在不斷幫助它發(fā)展，幫助塔克拉瑪干沙漠恢復曾經水草豐美的時代，變成適合人類生存和開發(fā)的希望之地。
