戰(zhàn)爭系列
為你揭開人類史上
最殘酷戰(zhàn)爭的神秘面紗
1944年10月20日﹐美軍一支兩棲部隊在菲律賓中部的萊特灣小島登陸。日軍大本營針對美軍選擇萊特灣作為登陸點，對各艦隊的任務進行了具體規(guī)定：小澤航母艦隊南下，在呂宋以北海面充當誘餌，引誘美艦隊遠離登陸部隊和艦只，為主力艦隊制造戰(zhàn)機；
栗田艦隊主力北上，取道圣貝納迪諾海峽，一旦美軍主力艦隊離開萊特灣，便趁機長驅直入美軍登陸灘頭，掃蕩美登陸艦只和部隊；志摩的第5艦隊也南下助戰(zhàn)，取道蘇里高海峽，與栗田艦隊形成鉗形攻擊，直取萊特灣。10月下旬，日本各支艦隊按照計劃同時向萊特灣進發(fā)。
戰(zhàn)后，豐田副武曾對美國調查者解釋采取這種戰(zhàn)術的無奈，他說：“假如我們喪失菲律賓，而艦隊幸存下來，那么我們南北之間的海道就被割斷了。
假如艦隊待在日本領海的話，那么它得不到燃料補給。假如它待在南海的話，那么它就得不到武器彈藥的補給。因此假如我們失去菲律賓的話，那么保存這支艦隊也沒有意義了?！?/p>
抱定孤注一擲的信念，日本海軍行動了，但剛剛開始就受到挫折。10月23日拂曉，栗田率領的主力艦隊在駛抵錫布延海之前，意外遭到兩艘美軍潛艇的攻擊。
日軍兩艘重巡洋艦被擊沉，一艘重巡洋艦嚴重受損，只好在兩艘驅逐艦的護航下返回文萊。被擊沉的兩艘重巡洋艦中，有一艘竟是栗田中將的旗艦。
栗田
出師不利，預示著日軍此役必遭厄運。美國潛艇在二戰(zhàn)中取得的戰(zhàn)果和起到的作用，其實與德國潛艇在伯仲之間，只不過由于美國海軍各個兵種都很突出，不像德國潛艇部隊在海軍中一枝獨秀罷了。相比之下，日本潛艇跟蘇聯(lián)潛艇一樣，都屬于殺人三百、自損一千的主兒。
10月24日上午，美軍偵察機在錫布延海上空發(fā)現(xiàn)了正在海上航行的栗田艦隊。美艦載機旋即對之進行了5批轟炸。
下午3時許，栗田艦隊的戰(zhàn)列艦均中彈受損。一艘重巡洋艦喪失作戰(zhàn)能力，“武藏”號超級戰(zhàn)列艦下水以來一炮沒放就被擊沉。遭此重創(chuàng)，栗田艦隊只有改變航向，向后撤退。
栗田艦隊從錫布延海上撤走后，中部戰(zhàn)線暫時平靜下來，而南方戰(zhàn)線又爆發(fā)了蘇里高海戰(zhàn)。10月25日凌晨2時，日軍主力艦隊所屬的西村艦隊盲目大膽地駛入蘇里高海峽，殘酷的夜戰(zhàn)瞬間爆發(fā)。美軍的30余艘魚雷快艇對日艦隊兩邊夾擊，日驅逐艦2沉1傷。
西村毫不畏懼，率領剩余艦只頑強北進。凌晨3時38分，西村的旗艦被魚雷射中，西村及旗艦上的全體官兵沉沒于漆黑的蘇里高海峽。
日艦群龍無首，亂作一團?；艁y中，日艦又被美軍擊沉一艘。西村艦隊僅剩下受重創(chuàng)的一艘戰(zhàn)列艦及兩艘驅逐艦得以乘亂逃跑。這西村是勇還是二，留待后人評說了。
在西村艦隊后面跟進的志摩艦隊，于西村死后1小時進入蘇里高海峽。將近凌晨5時，志摩發(fā)現(xiàn)了美艦隊以及受傷逃跑的日艦。美艦首先下手，日軍一艘巡洋艦受傷。
志摩見形勢不妙，急命各艦轉舵，一邊發(fā)射魚雷，一邊倉皇撤離。志摩旗艦慌不擇路，與一受傷日艦相撞受損。經(jīng)此一戰(zhàn)，日軍從南部偷襲萊特灣的計劃宣告破產(chǎn)。
小澤治三郎
與南部編隊日軍的慘敗相反，小澤將軍指揮的北部編隊卻按照預先計劃，于24日下午5時左右，成功吸引了美軍主力艦隊上鉤，從而解除了中部栗田艦隊面臨的被圍殲的危險。
10月25日上午，小澤艦隊已將美軍主力艦隊吸引到距萊特灣數(shù)百海里之外。美艦載機對小澤艦隊狂轟濫炸，擊沉1艘驅逐艦、1艘輕型航母。下午，美機發(fā)動了更為猛烈的轟炸，那些因受傷而行動遲緩、又缺乏防護能力的航空母艦，完全成了漂浮于海面上的“靶子”。
日本北部編隊中的所有航母，頃刻間全部被美機擊沉。但小澤中將仍出色地完成了誘敵任務，不僅使栗田艦隊免遭全軍覆滅的下場，而且也使自己率領的“自殺部隊”中的大部分艦只免遭厄運，取得了出乎意料的成功。
正是在小澤艦隊的策應下，栗田艦隊死里逃生。驚魂初定，栗田決定按照原計劃，率領艦隊乘著夜色重返錫布延海。
在圣貝納迪諾海峽，他沒有碰上任何美軍艦隊。栗田欣喜若狂，立即率艦隊穿峽而過，直撲萊特灣。
然而，由于小澤與栗田之間的無線電通信聯(lián)系中斷，栗田顧忌到美主力艦隊就在附近，不敢貿然對萊特灣發(fā)動攻擊。
盡管萊特灣內的美軍登陸部隊已處于日艦炮有效射程之內，但是，栗田艦隊并未實施突擊，以致坐失良機。
10月25日拂曉，栗田艦隊在太平洋上與美軍一航母編隊遭遇，栗田及其參謀們誤以為這就是美軍主力艦隊，于是展開了世界海戰(zhàn)史上罕見的海上追擊戰(zhàn)。
在這場追擊戰(zhàn)中，美一艘航空母艦、3艘驅逐艦被擊沉，另外2艘驅逐艦受傷。日軍4艘重巡洋艦被擊沉。由于在追擊戰(zhàn)中，栗田艦隊已相當分散，難以形成整體作戰(zhàn)力量。
于是，栗田電令所屬艦只撤出戰(zhàn)斗，未能對僅在數(shù)十海里外的萊特灣發(fā)起攻擊，錯過了殲敵的絕好機會。
栗田收攏本艦隊的艦只后，思考下一步的作戰(zhàn)行動。栗田判斷，美軍登陸部隊已多次接到警報，可能已撤離萊特灣。
這時，美軍主力艦隊已從各個方向向栗田艦隊包抄過來。在此情況下，萊特灣與其說是一個應該去捕捉戰(zhàn)機的地方，不如說是一個死亡陷阱。
于是，栗田決定放棄進攻萊特灣，轉向外海與敵進行一次拼死決戰(zhàn)。然而經(jīng)過半天搜索，栗田連美國航母編隊的影子也未發(fā)現(xiàn)。
這時，日驅逐艦的燃料已所剩不多，艦隊與海上和空中的敵人連續(xù)奮戰(zhàn)了3天，已經(jīng)疲憊不堪。在這種情況下，栗田決定返回基地。
當晚9時30分，栗田艦隊進入圣貝納迪諾海峽，并以最大航速連夜橫渡錫布延海。此時，美軍主力艦隊如夢初醒，全艦隊向南疾駛，企圖追上并擊敗日軍主力艦隊，然而，除擊沉幾艘掉隊的小型艦只外，美軍也未能如愿。
受到沉重打擊的栗田艦隊，僅剩下4艘戰(zhàn)列艦、2艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和7艘驅逐艦，逃脫了美艦隊的追擊。至此，歷時4天的萊特灣海戰(zhàn)結束。
萊特灣海戰(zhàn)，盡管規(guī)模頗大，但在作戰(zhàn)方法上并沒有什么值得夸耀之處，實際上是一場海上混戰(zhàn)。不過，經(jīng)過這次海戰(zhàn)，日本帝國海軍就不再是一支強大的海上力量了，聯(lián)合艦隊成了一個歷史名詞。太平洋完全成了美國湖。
