感恩不僅是一種心態(tài)、一種行為，也是人的性格體現(xiàn)。
塞利格曼和密歇根大學的彼得森教授把人的品質分為六大類、二十四種（詳見第五章），感恩便是其中一種。與好奇、善良、公義、勇敢、謙虛、熱情等一樣，感恩——是否能經(jīng)常覺察別人的好意、是否心中長存感激、是否常向別人表示謝意——也是我們的性格品質的一部分。
彼得森和塞利格曼建立了一個網(wǎng)站http://authentichappiness.org（有中文版），讓來訪者衡量自己的幸福程度和性格品質，然后他們研究了幾千名來訪者的數(shù)據(jù)，最后發(fā)現(xiàn)，與幸福程度最息息相關的三種品質是：樂觀、熱情和感恩。
這并不難理解。從時間上看，我們的幸?？梢员环譃槿糠郑寒斘覀冋雇磥頃r，我們感到幸福嗎？當我們活在當下時，我們感到幸福嗎？當我們回顧過去時，我們感到幸福嗎？而樂觀、熱情和感恩，也就正分別是最能讓我們對未來、現(xiàn)在和過去感到幸福的品質。
我們從日常生活中也能觀察到這一點：一個談起未來眉飛色舞、信心十足的人，和一個談起未來灰心喪氣、沮喪消沉的人，哪個更幸福？一個做起事來干勁十足、激情四溢的人，和一個做起事來沒精打采、得過且過的人，哪個更幸福？一個對周圍的人們充滿感激、對過去的經(jīng)歷覺得幸運的人，和一個對周圍的人們充滿抱怨、對過去的經(jīng)歷唉聲嘆氣的人，哪個更幸福？
所以，很自然的，性格品質樂觀、熱情、感恩的人，比其他人更可能達到幸福。
而這還只是冰山一角。以感恩為例，去年感恩節(jié)前夕，《華爾街日報》發(fā)表了一篇文章，概括了近年來科學家們對感恩的研究。他們發(fā)現(xiàn):
1. 感恩的人更健康
2. 感恩的人更幸福
3. 感恩的人更樂觀
4. 感恩的人朋友更多
5. 感恩的人不容易抑郁、嫉妒、貪婪或酗酒
6. 感恩的人掙錢更多
7. 感恩的孩子成績更好
8. 感恩的孩子較少頭疼、胃疼
當然，你可能會質疑：也許不是感恩帶來了這些好處，而是健康、幸福、樂觀、成績好的人更容易感恩？
這當然是有可能的。但是，更大的可能是，感恩和幸福等的關系是雙向的。感恩的人更幸福，而幸福的人也更感恩。兩者相輔相成。
感恩對幸福的影響，是有科學證據(jù)的。前面提到，彼得森和塞利格曼是研究性格品質的專家。他們定義性格品質的標準就有一條：可以通過后天的努力而改變（象身高，也是人的特性，但因為不能通過后天的努力而改變，所以不是品質）。因此，他們認為，不管你現(xiàn)在的感恩能力如何，只要你做一些感恩練習，你就會變得更感恩，也會變得幸福。
為此，他們在第五節(jié)的那個研究里，加進了“感恩拜訪”這個專門提高人的感恩力的練習：寫一封信給一個你一直想感謝的人，去拜訪她，把信當面念給她聽。
結果我們在前面已經(jīng)介紹過了：在一個星期內，“感恩拜訪”能夠最大程度地提高人的幸福感。但六個月后，“感恩拜訪”的效果就會逐漸消失。因此，有人把它稱為“幸福強心劑”，因為它能立竿見影地大幅提升幸福感，但如果沒有后繼練習，它的效果就將逐漸減退。
至于六個月后，能最大程度地提高人的幸福感則是 “三件好事”。但是，需要提醒的是，“三件好事”要求你在找到好事后，也找出好事發(fā)生的原因。因此，它雖然沒有明確地要求你感謝那些原因，但仍然有著顯著的感恩因素。
因此，如果你想要立竿見影的效果，可以試試“感恩拜訪”這個練習——不過去拜訪你要感謝的人時，別忘了帶紙巾。故老相傳，從來還沒有誰在念信的時候不哭的。所以可能這個“強心劑”對我們中國人來說，劑量會太大了些。我自己也沒有敢完全照做這個練習。當時，我寫了封給妻子的感謝信，但實在沒有臉皮（或勇氣）當面對她念出，于是就把它寄到我家的地址，然后叫她去拿信。結果那天她過了半個小時才回來，眼圈有點紅——她也跟我一樣，沒臉皮（或勇氣）當面讀這封信，因此躲到樓梯間一個人偷偷地看，偷偷地哭。
當然，這個練習我肯定是不敢推薦給我媽的。但是，我沒有想到的是，她竟然以一種變通的方式做了它——我有一天問我媽：“媽媽，你這輩子最感謝的是誰？”
我媽毫不猶豫地說：“你外公，我爹。”
“為什么？”
“小時候我家窮得要命，你外婆身體又不好，整天躺在床上，因此全家都是他，忙里忙外，支撐著這個家。養(yǎng)育之恩，不容易?。∷ナ赖糜衷?，那時候我也沒條件報答他。現(xiàn)在倒是有條件了，可他已經(jīng)不在了。”
我覺得好像有戲，就說：“那你可以寫封給他的感謝信，然后下次給他上墳時，燒化在他墳頭啊？”
我媽一拍大腿：“好主意！我其實以前自己寫過一篇紀念他的文章，可以在那個基礎上改一改，就是給他的感謝信了。明年是他去世三十周年，那時候燒給他最好！”
我又得寸進尺：“對啊，三十周年不是要大辦嗎？親戚朋友都在，你可以把這封信念給大家聽??？外公聽不到了，給其他人聽聽也好。”
“?。磕遣缓靡馑及?。”我媽終于露出了老一輩中國人本色，“我想可以請人用毛筆字寫了，掛在墳頭，讓別人看看就好了。”
“你太有才了！”我由衷地說，也同樣由衷地感到，真是“有其母必有其子”，我媽這種寫了感恩信不好意思念的心理，確實是和我如出一轍。
因此，對于我們中國人來說，做“感恩拜訪”時，如果你能當面把信念給對方聽，那當然最好，因為這針“幸福強心劑”的效果，很多是來自你念信時，雙方激動震蕩的強大氣場；但如果你的性格做不到的話，那么把信寄出去，然后再笑嘻嘻地等她電話，也很好；如果你覺得這個也需要厚臉皮，那就干脆只寫信，不寄出，自己留著慢慢看。
如果你是屬于最后一種類型，也并不是說你就不能鍛煉感恩了。正相反，你可以用積少成多的方法，可能效果比“強心劑”還要好，那就是寫“感恩日記”或“感恩周記”。這個方法類似于“三件好事”，每天晚上寫下今天想要感恩的三件事，或者每個周末寫下這個星期想要感恩的五件事。
加利福尼亞大學Sonia Lyubomirsky教授發(fā)現(xiàn)，周記的效果反而比日記好，她認為這是因為每天都寫容易讓人覺得是負擔。如果你已經(jīng)在做“三件好事”了，也可以把它跟“三件好事”結合起來，在找出每件好事的原因之后，再加以感謝。
她同時也發(fā)現(xiàn)，人們的感恩對象并非千篇一律，而是眾說紛紜，有經(jīng)典的“母親”、“身體健康”，也有“過了個愉快的情人節(jié)”、“期中考試只考了三章內容”，乃至“AOL聊天系統(tǒng)（相當于中國的QQ）”。所以，我們在做感恩練習時，也不必拘泥，有道是：“想唱就唱，歌聲嘹亮，想感就感，感恩坦坦。”
最后，值得提醒的是，感恩并不只是“錦上添花”，在你一帆風順時用作表揚和自我表揚；感恩也可以是“雪中送炭”，當你身處逆境時，感恩能更好地幫助你戰(zhàn)勝壓力、走出創(chuàng)傷。我們在第二節(jié)里介紹過的正面情緒專家Barbara Fredrickson教授，發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)常感恩的人們，對過去的痛苦回憶會較少、較弱，因此，感恩也是一種有效地應對壓力和創(chuàng)傷的方法。事實上，F(xiàn)redrickson的一項調查顯示，在“九一一”事件之后，美國人心中最強烈的兩種情緒是——同情、感恩。
