據(jù)外媒New Atlas報(bào)道，關(guān)于人體和大腦的運(yùn)作，我們還了解得不是很多，而意識本身仍然是科學(xué)的重大奧秘之一。神經(jīng)科學(xué)的中心問題之一是弄清楚在大腦意識中何處出現(xiàn)，這是體驗(yàn)內(nèi)在和外在感覺的能力。研究人員報(bào)告說，大腦的特定區(qū)域，即中央外側(cè)丘腦，似乎發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
在發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上的一項(xiàng)研究中，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究人員表明，頻率為50 Hz時(shí)，中央外側(cè)丘腦的電刺激能夠使處于麻醉狀態(tài)的獼猴蘇醒并引發(fā)正常的清醒行為。
長期以來，科學(xué)家一直在研究位于大腦深處腦干附近的丘腦，以了解丘腦在睡眠、蘇醒、意識和機(jī)敏性中起什么作用。但是這項(xiàng)針對特定區(qū)域應(yīng)用電刺激的研究使搜索范圍比以往任何時(shí)候都縮小了。研究中使用的電極更適合他們設(shè)計(jì)要工作的大腦結(jié)構(gòu)的形狀，電刺激旨在模仿正常的醒來的大腦的活動。
研究人員以獼猴為動物模型。通過研究清醒、睡眠和麻醉的動物，他們能夠?qū)⒁庾R中涉及的大腦區(qū)域縮小到比其他研究更為具體的區(qū)域。他們還能夠排除先前意識相關(guān)的神經(jīng)相關(guān)研究中提出的某些領(lǐng)域。他們最終集中在前腦深處的中央外側(cè)丘腦。
研究高級作者、副教授Yuri Saalmann表示：“我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們刺激這個(gè)小小的大腦區(qū)域時(shí)，我們可以喚醒動物并恢復(fù)您通常在清醒時(shí)在皮質(zhì)中看到的所有神經(jīng)活動。它們的行為就像醒著一樣。當(dāng)我們關(guān)閉刺激時(shí)，這些動物立刻變得失去知覺?！?/p>
研究人員希望這一發(fā)現(xiàn)可能能夠幫助患有“意識障礙”的人-例如，可能可以通過意識增強(qiáng)裝置使人們擺脫昏迷，或者使發(fā)作性睡病患者在患病時(shí)能夠自我刺激。更重要的是，麻醉師可以利用這些發(fā)現(xiàn)來密切關(guān)注患者是否處于適當(dāng)?shù)臓顟B(tài)以及何時(shí)開始醒來，從而避免了一些罕見的但具有創(chuàng)傷性的手術(shù)室體驗(yàn)。
該研究發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上。
