京劇：《單刀會》
類似《三國演義》的小說，如《東周列國志》、《說岳全傳》、《大明英烈傳》，《殘?zhí)莆宕萘x》等，文學水平都比《三國演義》差得很遠，而《說岳全傳》可能又是這幾部里面文藝水平最差的。
《說岳》作者錢彩是個滿清治下的陋儒，，其行文不但文筆拙劣，更帶著濃濃的《弟子規(guī)》的陳腐味，如寫七歲的岳飛上山砍柴，叮囑其母親“守好門戶，休讓閑人騷擾”等。
然而，在大多數(shù)男性受眾讀者中，《說岳》人物如金兀術(shù)、哈密蚩、牛皋、岳云、張憲的熱度或是說“人氣”，可能僅次于劉關(guān)張、曹操、趙云等三國人物，而遠超孫臏、鄭恩等其他歷史小說人物。
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同樣，類似《水滸傳》的小說，如《隋唐演義》、《楊家將》，依托京劇、評書等早期大眾傳媒手段，秦叔寶、李元霸、穆桂英等形象的熱度，在大多數(shù)男性受眾中，足以和魯智深、武松、林沖等最出色的水滸英雄相當，遠勝過一百零八將里不出名的大多數(shù)人，盡管無論《隋唐》還是《楊家將》，其文學性都比《水滸》相去甚遠。
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而類似《西游記》的小說，如《封神演義》、《上洞八仙全傳》，其實際民間影響力，大致和《西游記》在同一等級?！斗馍瘛返哪倪?、《八仙》的呂洞賓，和《西游》孫悟空在文學藝術(shù)塑造上，固然有天差地遠的距離，但對他們耳熟能詳?shù)慕^大多數(shù)老百姓，也從來并不會刻意關(guān)注這點。
京劇：《大鬧天宮》
由此得出結(jié)論：古典名著小說的民間影響力，和其文學藝術(shù)價值并無直接關(guān)系。
因此，雖然同為影響力巨大的四大名著，然而三國、西游、水滸這幾部著作本身的研究價值，當然也就難以和《紅樓夢》相比，當然很難發(fā)展成類似《紅樓夢》一樣的“紅學”。
而《紅樓夢》比之于三國、水滸、西游，也包括這幾部書派生的《東周列國志》《隋唐演義》《封神演義》等濫觴作品的最大不同，就在于它并非脫胎于民間文學，而是不折不扣的文人創(chuàng)作。其雛形或說淵源，是唐朝元稹的《鶯鶯傳》，是元朝王實甫的《西廂記》，是明朝蘭陵笑笑生的《金瓶梅》。
越劇:《西廂記》
換言之，如果說三國、水滸、西游這些都是脫胎自民間話本的“下里巴人”作品，那么《紅樓夢》相對它們而言，雖然亦算不上什么十分高大上“陽春白雪”，但也是文人墨客的閑情偶寄之物。稗官野史縱然不及經(jīng)史子集，卻也不是大字識不得幾個市井小民可企及的。
這也就造成了《紅樓夢》一書出版后，固然是從王公貴胄到文人士子爭相傳抄，一度洛陽紙貴，但是其在廣大民眾中的影響力，實難與三國、水滸、西游相比。
至于類似《紅樓夢》的小說，《鏡花緣》、《孽?；ā?、《蘭花夢奇?zhèn)鳌返?，時至今日，除了少數(shù)愛好古典文學的少年偶爾涉獵，只怕根本沒幾個人會特意去找來看吧，更勿論知曉其書中主人公和各色人等姓甚名誰了。
中國近代史百年積弱，因此向西方歐美國家學習成為一個世紀的主流聲音，自然也包括文學藝術(shù)方面，是為“西學東漸”。歐洲文學以長篇小說為重心的觀點，當然也就同樣深刻影響了中國當代學者。
因此，《紅樓夢》作為一部優(yōu)秀長篇小說，便超越了戴震方苞，超越了乾嘉學派，成為“集中國古典文學之大成”的瑰寶，即使是魯迅、胡適等新文化運動的巨擎，同樣對《紅樓夢》每多褒贊，稱譽有加。
在20世紀初，清末民國的文人看來，《紅樓夢》甚至和京劇一樣，成為了中國人唯一能在洋鬼子面前抬頭的所謂“國粹”，更應該得到特別的關(guān)照和扶植。
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因此在俞平伯先生、周汝昌先生等的感召和率先垂范下，許多學者以畢生主要精力，用以專職研究紅樓夢，“紅學”也就應運而生了。
