公司清算未通知已知債權(quán)人的,股東承擔(dān)連帶清償責(zé)任
作者/ 李斌 張德榮 趙寶榮(北京云亭律師事務(wù)所)
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公司法規(guī)定的有限責(zé)任制將股東個(gè)人財(cái)產(chǎn)與公司經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)隔離,即便公司最終資不抵債走向破產(chǎn),股東遭受的損失也僅限于投資款而無(wú)須對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)清償責(zé)任,這本來(lái)是對(duì)股東有利的制度設(shè)計(jì)。但實(shí)踐中,有些公司股東或因缺乏法律知識(shí)或基于逃廢債務(wù)的考量,未依據(jù)公司法規(guī)定的程序進(jìn)行清算,最終被法院判令“替公司承擔(dān)巨額債務(wù)”。這著實(shí)令人唏噓。
股東作為清算組成員須同時(shí)履行“書面通知已知債權(quán)人”和在相應(yīng)“地域范圍有影響的報(bào)紙上進(jìn)行公告”兩項(xiàng)法定義務(wù),未向已知債權(quán)人履行書面通知義務(wù),導(dǎo)致債權(quán)人因未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而遭受損失的,股東應(yīng)對(duì)此承擔(dān)賠償責(zé)任。
一、森和公司成立于2014年6月23日,屬于一人有限責(zé)任公司,王海森系股東。2018年6月6日,森和公司因經(jīng)營(yíng)虧損、無(wú)法清償?shù)狡谌總鶆?wù),遂在青海日?qǐng)?bào)刊登公告,宣布森和公司擬向登記機(jī)關(guān)申請(qǐng)注銷登記,清算組成員為股東王海森,并載明請(qǐng)債權(quán)人自2018年6月6日起45日內(nèi)申報(bào)債權(quán)。
二、2018年8月1日,王海森簽字確認(rèn)《青海省森和煤業(yè)有限責(zé)任公司清算報(bào)告及確認(rèn)清算報(bào)告的決定》,并稱注銷清算已結(jié)束,公司債權(quán)債務(wù)已清理完畢,清算報(bào)告所列事項(xiàng)準(zhǔn)確無(wú)誤、合法、有效,公司債權(quán)債務(wù)如有遺漏由公司股東承擔(dān),同日,西寧市市場(chǎng)監(jiān)督管理局準(zhǔn)予森和公司注銷。
三、在森和公司注銷后,作為債權(quán)人的昆源公司向法院提起訴訟,主張王海森作為清算組成員未以書面形式向其通知森和公司解散清算事宜,導(dǎo)致其因未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而未獲清償,并請(qǐng)求法院判令王海森對(duì)前述損失承擔(dān)賠償責(zé)任。二審青海省高級(jí)人民法院和再審最高人民法院均支持了昆源公司的訴訟請(qǐng)求。
一、公司在解散清算時(shí),清算組除需在報(bào)紙上刊登公告外,還應(yīng)書面通知全體已知債權(quán)人,王海森作為森和公司清算組成員,明知森和公司債務(wù)未清理完畢,未書面通知已知債權(quán)人申報(bào)債權(quán),存在重大過錯(cuò),對(duì)債權(quán)人因未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而遭受的損失,王海森應(yīng)承擔(dān)賠償責(zé)任。
二、王海森作為森和公司的唯一股東,在對(duì)森和公司進(jìn)行清算時(shí)未通知已知債權(quán)人昆源公司,屬于未經(jīng)依法清算而以虛假的清算報(bào)告騙取公司登記機(jī)關(guān)辦理法人注銷登記的情形,王海森應(yīng)對(duì)昆源公司未獲申報(bào)和清償?shù)膫鶛?quán)承擔(dān)賠償責(zé)任。
為避免因清算不合法而變相地對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)清償責(zé)任,對(duì)于作為清算組成員的股東而言,有限責(zé)任公司解散時(shí)須尤其注意以下幾點(diǎn):
1.公司須在解散事由出現(xiàn)之日起十五日內(nèi)成立清算組,開始清算,股東系有限責(zé)任公司的清算組成員;
2.在清算過程中股東應(yīng)當(dāng)通知債權(quán)人申報(bào)債權(quán),對(duì)于已知的債權(quán)人,股東須以書面方式將公司已啟動(dòng)清算程序和債權(quán)申報(bào)的相關(guān)事項(xiàng)告知已知債權(quán)人;對(duì)于未知的債權(quán)人,股東須根據(jù)公司的經(jīng)營(yíng)規(guī)模和營(yíng)業(yè)地域的范圍,選擇在全國(guó)性或公司注冊(cè)地省級(jí)以上有影響的報(bào)紙上進(jìn)行公告;
3.書面通知和公告的內(nèi)容應(yīng)當(dāng)包含公司啟動(dòng)清算程序的情況、債權(quán)申報(bào)的時(shí)間、地點(diǎn)、方法和需要提交的材料等內(nèi)容,如果通知和公告中欠缺債權(quán)申報(bào)內(nèi)容,則法院很可能將其認(rèn)定為清算組沒有依法履行通知義務(wù)情形。
最高人民法院關(guān)于適用《中華人民共和國(guó)公司法》若干問題的規(guī)定(二)(2020修正)
第十一條 公司清算時(shí),清算組應(yīng)當(dāng)按照公司法第一百八十五條的規(guī)定,將公司解散清算事宜書面通知全體已知債權(quán)人,并根據(jù)公司規(guī)模和營(yíng)業(yè)地域范圍在全國(guó)或者公司注冊(cè)登記地省級(jí)有影響的報(bào)紙上進(jìn)行公告。
清算組未按照前款規(guī)定履行通知和公告義務(wù),導(dǎo)致債權(quán)人未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而未獲清償,債權(quán)人主張清算組成員對(duì)因此造成的損失承擔(dān)賠償責(zé)任的,人民法院應(yīng)依法予以支持。
第十九條 有限責(zé)任公司的股東、股份有限公司的董事和控股股東,以及公司的實(shí)際控制人在公司解散后,惡意處置公司財(cái)產(chǎn)給債權(quán)人造成損失,或者未經(jīng)依法清算,以虛假的清算報(bào)告騙取公司登記機(jī)關(guān)辦理法人注銷登記,債權(quán)人主張其對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)相應(yīng)賠償責(zé)任的,人民法院應(yīng)依法予以支持。
本院認(rèn)為,王海森的再審事由主要包括二個(gè)方面:一、王海森是否履行了通知義務(wù)。二、王海森應(yīng)否承擔(dān)全部賠償責(zé)任。
關(guān)于第一個(gè)方面。王海森申請(qǐng)?jiān)賹彿Q,其已向當(dāng)?shù)貓?bào)紙刊登森和公司解散清算公告,履行了通知義務(wù)。《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)公司法>若干問題的規(guī)定(二)》第十一條規(guī)定:“公司清算時(shí),清算組應(yīng)當(dāng)按照公司法第一百八十五條的規(guī)定,將公司解散清算事宜書面通知全體已知債權(quán)人,并根據(jù)公司規(guī)模和營(yíng)業(yè)地域范圍在全國(guó)或者公司注冊(cè)登記地省級(jí)有影響的報(bào)紙上進(jìn)行公告”。據(jù)此,公司在解散清算時(shí),清算組除需在報(bào)紙上刊登公告外,還應(yīng)書面通知全體已知債權(quán)人,王海森自認(rèn)清算組未向昆源公司書面告知森和公司解散清算事宜,原審法院認(rèn)定其未履行通知義務(wù)并無(wú)不當(dāng),王海森該項(xiàng)主張不能成立。
關(guān)于第二個(gè)方面。《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)公司法>若干問題的規(guī)定(二)》第十九條規(guī)定“有限責(zé)任公司的股東、股份有限公司的董事和控股股東,以及公司的實(shí)際控制人在公司解散后,惡意處置公司財(cái)產(chǎn)給債權(quán)人造成損失,或者未經(jīng)依法清算,以虛假的清算報(bào)告騙取公司登記機(jī)關(guān)辦理法人注銷登記,債權(quán)人主張其對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)相應(yīng)賠償責(zé)任的,人民法院應(yīng)依法予以支持”。根據(jù)原審查明事實(shí),森和公司自2015年1月1日至2018年4月30日因經(jīng)營(yíng)虧損,無(wú)法清償其全部債務(wù),王海森作為森和公司清算組成員,于2018年8月1日簽字確認(rèn)《青海省森和煤業(yè)有限責(zé)任公司清算報(bào)告及確認(rèn)清算報(bào)告的決定》,并稱注銷清算已結(jié)束,公司債權(quán)債務(wù)已清理完畢,清算報(bào)告所列事項(xiàng)準(zhǔn)確無(wú)誤、合法、有效,公司債權(quán)債務(wù)如有遺漏由公司股東承擔(dān),同日,市場(chǎng)監(jiān)督管理部門準(zhǔn)予森和公司注銷登記。王海森作為清算組組長(zhǎng)以及森和公司唯一股東,明知森和公司債務(wù)未清理完畢,未書面通知債權(quán)人申報(bào)債權(quán),以虛假的清算報(bào)告騙取公司登記機(jī)關(guān)辦理法人注銷登記,存在重大過錯(cuò),原審法院判決王海森對(duì)昆源公司未獲申報(bào)和清償?shù)膫鶛?quán)承擔(dān)賠償責(zé)任,符合前述法律規(guī)定。
裁判觀點(diǎn)一
針對(duì)已知債權(quán)人,除非因客觀原因書面通知不能的情況下,清算組僅在報(bào)紙上進(jìn)行公告,不構(gòu)成對(duì)已知債權(quán)人的有效通知,因此而導(dǎo)致債權(quán)人未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而未獲清償?shù)?,清算組需要對(duì)債權(quán)人承擔(dān)損害賠償責(zé)任。(與主文案例裁判觀點(diǎn)相同)
案例1:北京市第一中級(jí)人民法院,朱有權(quán)等與大唐終端設(shè)備有限公司清算責(zé)任糾紛二審民事判決書,【(2018)京01民終8491號(hào)】認(rèn)為:
關(guān)于焦點(diǎn)問題二,《中華人民共和國(guó)公司法》第一百八十五條第一款的規(guī)定,“清算組應(yīng)當(dāng)自成立之日起十日內(nèi)通知債權(quán)人,并于六十日內(nèi)在報(bào)紙上公告”。同時(shí),《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)公司法>若干問題的規(guī)定(二)》第十一條第一款規(guī)定:“公司清算時(shí),清算組應(yīng)當(dāng)按照公司法第一百八十五條的規(guī)定,將公司解散清算事宜書面通知全體已知債權(quán)人,并根據(jù)公司規(guī)模和營(yíng)業(yè)地域范圍在全國(guó)或者公司注冊(cè)登記地省級(jí)有影響的報(bào)紙上進(jìn)行公告”。因此,根據(jù)該規(guī)定,清算組必須同時(shí)履行“書面通知已知債權(quán)人”和在相應(yīng)“地域范圍有影響的報(bào)紙上進(jìn)行公告”這兩項(xiàng)法定義務(wù)。因此,作為科邁達(dá)公司的清算組成員,上訴人李璟、曹陽(yáng)、朱富林、朱有權(quán)負(fù)有書面通知已知債權(quán)人大唐公司參加清算的義務(wù),僅僅在《京華時(shí)報(bào)》上發(fā)布注銷公告的行為不符合上述法律規(guī)定。由此,根據(jù)《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)公司法>若干問題的規(guī)定(二)》第十一條第二款關(guān)于“清算組未按照前款規(guī)定履行通知和公告義務(wù),導(dǎo)致債權(quán)人未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而未獲清償,債權(quán)人主張清算組成員對(duì)因此造成的損失承擔(dān)賠償責(zé)任的,人民法院應(yīng)依法予以支持”之規(guī)定,大唐公司關(guān)于李璟、曹陽(yáng)、朱富林、朱有權(quán)作為科邁達(dá)公司清算組成員,應(yīng)當(dāng)對(duì)大唐公司未獲清償?shù)膫鶛?quán)承擔(dān)賠償責(zé)任的訴訟請(qǐng)求具有相應(yīng)法律依據(jù),本院應(yīng)予支持。李璟、曹陽(yáng)、朱富林、朱有權(quán)認(rèn)為其發(fā)布公告通知即履行了法定通知義務(wù),以及未實(shí)際損害債權(quán)人利益故不應(yīng)承擔(dān)賠償責(zé)任等訴訟主張與上述法律規(guī)定不符,本院不予支持。
裁判觀點(diǎn)二
清算組成員對(duì)債權(quán)人因未及時(shí)申報(bào)債權(quán)而未獲清償?shù)膿p失應(yīng)承擔(dān)連帶賠償責(zé)任,即債權(quán)人可以請(qǐng)求任意清算組成員賠償全部損失。
案例2:北京市第三中級(jí)人民法院,安徽三建工程有限公司與華紡房地產(chǎn)開發(fā)公司等清算責(zé)任糾紛二審民事判決書,【(2021)京03民終3045號(hào)】認(rèn)為:
本院認(rèn)為:根據(jù)查明的事實(shí),旺泰集團(tuán)、華紡公司作為華紡?fù)┕镜墓蓶|、清算組成員,在明知華紡?fù)┕緦?duì)安徽三建公司尚有質(zhì)保金未予退還的情況下,未通知已知債權(quán)人(安徽三建公司)即進(jìn)行清算并注銷華紡?fù)┕镜男袨椋瑯?gòu)成共同侵權(quán),導(dǎo)致安徽三建公司喪失申報(bào)債權(quán)的機(jī)會(huì),應(yīng)當(dāng)對(duì)安徽三建公司遭受的損失承擔(dān)連帶賠償責(zé)任。
裁判觀點(diǎn)三
清算組成員因未通知債權(quán)人而承擔(dān)的損害賠償責(zé)任系侵權(quán)責(zé)任,賠償范圍不以出資額為限。
案例3:最高人民法院,林銘洋等訴煙臺(tái)銀行股份有限公司清算責(zé)任糾紛案,【(2015)民申字第916號(hào)】認(rèn)為:
本院經(jīng)審查認(rèn)為,《公司法》所規(guī)定的公司解散清算程序,是指在公司非因破產(chǎn)原因解散后,按照《公司法》規(guī)定的程序所進(jìn)行的清算活動(dòng)。適用該解散清算程序的前提是公司的財(cái)產(chǎn)能夠清償全部債務(wù),當(dāng)公司財(cái)產(chǎn)不能足額清償債務(wù)或者明顯缺乏清償能力時(shí),依法應(yīng)當(dāng)進(jìn)行破產(chǎn)清算。《公司法》第一百八十七條第一款規(guī)定:“清算組在清理公司財(cái)產(chǎn)、編制資產(chǎn)負(fù)債表和財(cái)產(chǎn)清單后,發(fā)現(xiàn)公司財(cái)產(chǎn)不足清償債務(wù)的,應(yīng)當(dāng)依法向人民法院申請(qǐng)宣告破產(chǎn)”?!镀髽I(yè)破產(chǎn)法》第七條第三款規(guī)定:“企業(yè)法人已解散但未清算或者未清算完畢,資產(chǎn)不足以清償債務(wù)的,依法負(fù)有清算責(zé)任的人應(yīng)當(dāng)向人民法院申請(qǐng)破產(chǎn)清算”。據(jù)此,本案中,申請(qǐng)人林銘洋和林華夫妻作為康宇公司、永恩公司的僅有兩名股東,分別擔(dān)任兩公司的法定代表人,在自行清算的過程中,在明知該兩公司的資產(chǎn)不足以清償案涉煙臺(tái)銀行債權(quán)的情況下,既未通知煙臺(tái)銀行申報(bào)債權(quán),亦未依法向人民法院申請(qǐng)進(jìn)行破產(chǎn)清算,反而以虛假的清算報(bào)告騙取公司登記機(jī)關(guān)辦理了注銷登記,其行為損害了債權(quán)人煙臺(tái)銀行的利益,依法應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為故意侵權(quán)行為。關(guān)于申請(qǐng)人林銘洋、林華應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任范圍問題,一方面,《公司法》第一百八十九條第三款規(guī)定:“清算組成員因故意或者重大過失給公司或者債權(quán)人造成損失的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任”。申請(qǐng)人的違法清算行為的直接后果,就是導(dǎo)致債權(quán)人煙臺(tái)銀行因債務(wù)清償主體消滅而無(wú)法主張債權(quán)。故原審判決將申請(qǐng)人的違法清算行為給煙臺(tái)銀行所造成的損失認(rèn)定為債權(quán)本息的全部,并無(wú)不當(dāng),本院予以維持。另一方面,在債務(wù)人企業(yè)資不抵債的情況下,通過依法進(jìn)行破產(chǎn)清算的制度設(shè)計(jì),在保證債權(quán)人就公司全部財(cái)產(chǎn)公平受償?shù)耐瑫r(shí),也為債務(wù)人企業(yè)提供了破產(chǎn)免責(zé)的救濟(jì)。該破產(chǎn)免責(zé)的法律后果在合法免除債務(wù)人企業(yè)不能清償?shù)牟糠謧鶆?wù)的同時(shí),也隔斷了股東對(duì)公司債務(wù)的責(zé)任,使得股東受到有限責(zé)任原則的保護(hù)。本案中,申請(qǐng)人林銘洋、林華自行實(shí)施的違法清算行為,系對(duì)法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任的濫用,既不能產(chǎn)生債務(wù)人康宇公司和永恩公司免于清償部分債務(wù)的法律后果,同時(shí),作為股東的林銘洋、林華也不再受到股東有限責(zé)任原則的保護(hù)?!豆痉ā返诙畻l第三款規(guī)定:“公司股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益的,應(yīng)當(dāng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任”。據(jù)此,申請(qǐng)人林銘洋、林華亦應(yīng)當(dāng)對(duì)康宇公司和永恩公司的全部債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。
案例4:浙江省高級(jí)人民法院,常德利通海運(yùn)有限公司與王寧等航次租船合同糾紛上訴案,【(2018)浙民終6號(hào)】認(rèn)為:
關(guān)于王寧、何學(xué)軍應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的賠償范圍。本院認(rèn)為《中華人民共和國(guó)公司法》所規(guī)定的公司解散清算程序,是指在公司非因破產(chǎn)原因解散后,按照規(guī)定的程序所進(jìn)行的清算活動(dòng)。適用該解散清算程序的前提是公司的財(cái)產(chǎn)能夠清償全部債務(wù),當(dāng)公司財(cái)產(chǎn)不能足額清償債務(wù)或者明顯缺乏清償能力時(shí),應(yīng)當(dāng)依法進(jìn)行破產(chǎn)清算。王寧、何學(xué)軍以虛假的清算報(bào)告為依據(jù),自行實(shí)施違法清算行為,系對(duì)法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任的濫用,既不能產(chǎn)生債務(wù)人民宇公司免于清償部分債務(wù)的后果,同時(shí)其作為股東也不再受到股東有限責(zé)任原則的保護(hù)?!吨腥A人民共和國(guó)公司法》第二十條第三款規(guī)定:公司股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益的,應(yīng)當(dāng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。據(jù)此,王寧、何學(xué)軍應(yīng)當(dāng)對(duì)民宇公司的全部債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。綜上,本案王寧、何學(xué)軍作為民宇公司的股東,在對(duì)民宇公司進(jìn)行清算時(shí)未通知債權(quán)人利通公司,以虛假的清算報(bào)告騙取公司登記機(jī)關(guān)辦理了注銷登記,其行為嚴(yán)重?fù)p害了利通公司的合法權(quán)益,應(yīng)當(dāng)對(duì)利通公司承擔(dān)賠償責(zé)任,其賠償責(zé)任的范圍不應(yīng)受股東有限責(zé)任原則的保護(hù)。
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