自己練了一段時(shí)間書法后，覺得也應(yīng)該在自己的作品上鈴上幾方印，這就是我自學(xué)篆刻的開始。由于著眼于自用，印材限于石頭，所下的功夫也不多，只能談?wù)勔恍┤腴T心得。
篆刻最重要的兩樣?xùn)|西是刻刀與印材，其中刻刀尤為重要。一把好的刻刀，至少可用數(shù)年甚至是一輩子。最常見的刻石刀是平口刀，市面上也以這種刻刀的規(guī)格最多。初學(xué)者，偏重于工穩(wěn)，以選擇刀身與刀刃較薄的平口刀為佳。如據(jù)材質(zhì)來分，商店的平口刀分為兩種，一是數(shù)元一把的精鋼刀，二是二十多元以上一把的硬質(zhì)鎢合金刀。鎢合金刀雖不容易損傷，但亦不能與印石中的砂釘硬碰，且刀口損傷后難以用手工磨出尖銳的刀角，故我認(rèn)為初學(xué)者還是準(zhǔn)備中號(hào)、大號(hào)精鋼刀各一把為佳。如果喜歡在刻刀上講究一點(diǎn)的，也可以去電機(jī)商場(chǎng)挑選一把車床切割用的白鋼刀回來磨制成刻刀。白鋼不易生銹，硬度介乎于鎢合金與精鋼之間，刀口損傷可用手工磨修，過去我曾制過一把，不久被同好要了去；后來一書友送我二條薄鋼條，我喜用沖刀，磨制后一試，十分就手，一直用到現(xiàn)在。
據(jù)產(chǎn)地來分，中國(guó)的印石有青田、壽山、昌化、巴林等，對(duì)初學(xué)者來說，能入刀的普通石即可。因不同的印石質(zhì)地不同，刻起來的手感不一，這需各人親自去體會(huì)。凡是刻印的人，都討厭刻制含砂釘?shù)挠∈?，故在?gòu)買時(shí)要多加留意。一般情況下，經(jīng)拋光的印石如含有砂釘，可從印面的反光中看到一顆顆小疙瘩，用手一摸就更為清楚。從未經(jīng)拋光的印石中發(fā)現(xiàn)砂釘不是件容易的事，這可請(qǐng)有經(jīng)驗(yàn)的朋友一同前去購(gòu)買為宜。
新購(gòu)的印石的待刻面多不平整，這可選擇360#至600#的水磨砂紙平鋪在光滑的玻璃或瓷板上來打磨；如需拋光，則在打磨印面的基礎(chǔ)上，用1000#以上的水磨砂紙?jiān)俅蚰ヒ幌?，然后用干布擦些蠟上去即可，這跟皮鞋打蠟沒有什么分別。
刻刀、印石之外，就是工具書了。我推薦三本篆刻入門工具書：一是《篆刻字典》，此書是依據(jù)明清以來主要篆刻家的印譜及《學(xué)山堂印譜》、《賴古堂印譜》、《飛鴻堂印譜》影印剪貼而成，每個(gè)印字按原大刊出，部首據(jù)《新華字典》編排，查閱十分方便；二是《印典精華》，此書是《印典》的精簡(jiǎn)縮印本，所收錄的是魏晉以前的篆刻作品，其特色是每個(gè)印字的出外以原印拓標(biāo)出，即可作字典用，也可當(dāng)印譜來學(xué)習(xí)；三是《篆刻常用字字典》，分為小篆、摹印、簡(jiǎn)文、金文、璽文、甲骨六體，其文字是現(xiàn)代書家所書，融匯了建國(guó)后新出土和研究的資料，簡(jiǎn)單實(shí)用。當(dāng)然，由于各人的偏好不同和接觸的資料有別，或許你會(huì)找到一本更適合自己的篆刻工具書。
有了以上的準(zhǔn)備，接下來就是進(jìn)行印稿設(shè)計(jì)了。有好的印稿，再有足夠的耐心，即使是一個(gè)初習(xí)篆刻的人，也可以刻出一方好印來。寫印稿的用墨較隨便，能將印文表達(dá)清楚即可；寫印稿的用筆亦然，毛筆、水筆、鉛筆甚至是兒童用的填色筆均可。印稿以直接寫在待刻面上為宜，如不習(xí)慣寫反篆，可先在較透明的紙上設(shè)計(jì)好印稿，再反過來，描到待刻面上，如有不合意的地方，可用涂改液進(jìn)行修改。
篆刻的刀法分為沖、切兩種，如何適當(dāng)運(yùn)用，非親自體會(huì)不可，在此也就不多說。
鈴印用的印泥分為辦公印泥和書畫上用的朱砂印泥。朱砂印泥所鈴出來的印拓具有不走油、立體感強(qiáng)的特點(diǎn)，但價(jià)錢較高，除用在書畫或比賽或保存印拓外，一般練習(xí)，還是用辦公印泥較適宜。朱砂印泥如用得過多或放置過久而變得發(fā)干，可加少許剎車油進(jìn)去，用牙角或竹起子略為翻抄，則可保持滋潤(rùn)。
兩把刻刀、數(shù)方印石、一本工具書，所費(fèi)不過數(shù)十元，如果你將它們買回來后，大概不將它們束之高閣吧。
2007年11月12日
