| 訴訟時(shí)效一經(jīng)開始，便向著完成的方向進(jìn)行。但是，出于各種主、客觀因素的影響，訴訟時(shí)效在進(jìn)行過程中會(huì)發(fā)生某些特殊情況。其中，訴訟時(shí)效的中止和中斷表現(xiàn)為阻礙訴訟時(shí)效在法定期間完成的情況，民法學(xué)上稱為時(shí)效完成的障礙，而訴訟時(shí)效的延長則是基于某種情況，將已完成的時(shí)效期間依法加以適當(dāng)延長。
一、訴訟時(shí)效的中止
（一）訴訟時(shí)效中止的概念
訴訟時(shí)效中止是指在訴訟時(shí)效進(jìn)行期間，因發(fā)生法定事由阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)，訴訟依法暫時(shí)停止進(jìn)行，并在法定事由消失之日起繼續(xù)進(jìn)行的情況，又稱為時(shí)效的暫停。對此，我國《民法通則》第139條予以規(guī)定：“在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止，訴訟時(shí)效從中止時(shí)效的原因消除之日起繼續(xù)計(jì)算。”
（二）訴訟時(shí)效中止的適用條件
1．訴訟時(shí)效的中止必須是因法定事由而發(fā)生。這些法定事由包括兩大類：一是不可抗力，如自然災(zāi)害、軍事行動(dòng)等，都是當(dāng)事人無法預(yù)見和克服的客觀情況；二是其他阻礙權(quán)利人行使請求權(quán)的情況。
2．法定事由發(fā)生在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，始產(chǎn)生中止訴訟時(shí)效的效力。
3．訴訟時(shí)效中止之前已經(jīng)經(jīng)過的期間與中止時(shí)效的事由消失之后繼續(xù)進(jìn)行的期間合并計(jì)算。而中止的時(shí)間過程則不計(jì)入時(shí)效期間，為此，民法把時(shí)效中止視為訴訟時(shí)效完成的暫時(shí)性阻礙。
二、訴訟時(shí)效的中斷
（一）訴訟時(shí)效中斷的概念 訴訟時(shí)效中斷是指已開始的訴訟時(shí)效因發(fā)生法定事由不再進(jìn)行，并使已經(jīng)經(jīng)過的時(shí)效期間喪失效力。我國民法通則第140條確認(rèn)了訴訟時(shí)效中斷的情況和事由，“訴訟時(shí)效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。”
（二）訴訟時(shí)效中斷的適用條件
1．引起訴訟時(shí)效中斷的事實(shí)是由法律直接規(guī)定的，其特點(diǎn)在于均是當(dāng)事人有意識的行為，包括起訴、權(quán)利人主張權(quán)利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)的行為。這些法定事由只要在訴訟時(shí)效進(jìn)行中出現(xiàn)即引起時(shí)效的中斷（具體事由后述）。
2．中斷訴訟時(shí)效的法定事由發(fā)生在訴訟時(shí)效期間的任何階段均產(chǎn)生中斷的法律效力。而且訴訟時(shí)效中斷的次數(shù)不受法律限制，也就是說，訴訟時(shí)效因權(quán)利人主張權(quán)利或者義務(wù)人同意履行義務(wù)而中斷后，權(quán)利人在新的訴訟時(shí)效期間，再次主張權(quán)利或者義務(wù)人再次同意履行義務(wù)的，可以認(rèn)定為訴訟時(shí)效再次中斷。3．從訴訟時(shí)效中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新起算。從而法定事由發(fā)生之前已經(jīng)經(jīng)過的時(shí)效期間歸于無效，與重新計(jì)算的時(shí)效期間沒有關(guān)系，在此種意義上，民法學(xué)稱訴訟時(shí)效中斷為根本性障礙。
（三）訴訟時(shí)效中斷的法定事由
根據(jù)民法通則第140條的規(guī)定，中斷訴訟時(shí)效的事由包括提起訴訟（起訴）、當(dāng)事人一方提出要求（請求）或者同意履行義務(wù)（承諾）。這些事由區(qū)別于中止訴訟時(shí)效的事由，都是依當(dāng)事人主觀意志而實(shí)施的行為。訴訟時(shí)效的目的是促使權(quán)利人行使請求權(quán)，消除權(quán)利義務(wù)關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，從而訴訟時(shí)效進(jìn)行的條件是權(quán)利人不行使權(quán)利，如果當(dāng)事人通過實(shí)施這些行為，使權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新明確，則訴訟時(shí)效已無繼續(xù)計(jì)算的意義，當(dāng)然應(yīng)予以中斷。1．起訴。即權(quán)利人依訴訟程序主張權(quán)利，請求人民法院強(qiáng)制義務(wù)人履行義務(wù)。起訴行為是權(quán)利人通過人民法院向義務(wù)人行使權(quán)利的方式。故訴訟時(shí)效因此而中斷，并從人民法院裁判生效之時(shí)重新起算。
2．請求。這里指權(quán)利人直接向義務(wù)人作出請求履行義務(wù)的意思表示。這一行為是權(quán)利人在訴訟程序外向義務(wù)人行使請求權(quán)。改變了不行使請求權(quán)的狀態(tài)，故應(yīng)中斷訴訟時(shí)效。
3．認(rèn)諾。即義務(wù)人在訴訟時(shí)效進(jìn)行中直接向權(quán)利人作出同意履行義務(wù)的意思表示?；诹x務(wù)人認(rèn)諾所承擔(dān)的義務(wù)，使雙方當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新得以明確，訴訟時(shí)效自此中斷，并即時(shí)重新起算。認(rèn)諾的方式有多種多樣，包括部分清償、請求延期給付、支付利息、提供履行擔(dān)保等。
三、訴訟時(shí)效的延長
（一）訴訟時(shí)效延長的概念
訴訟時(shí)效延長是指人民法院查明權(quán)利人在訴訟時(shí)效期間確有法律規(guī)定之外有正當(dāng)理由而未行使請求權(quán)的，適當(dāng)延長已完成的訴訟時(shí)效期間。我國《民法通則》對于訴訟時(shí)效的延長也有明文規(guī)定，訴訟時(shí)效延長具有不同于訴訟時(shí)效中止和中斷的特點(diǎn)。具體表現(xiàn)在，它是發(fā)生在訴訟時(shí)效屆滿之后，而不是在訴訟時(shí)效過程中，而且能夠引起訴訟時(shí)效延長的事由，是由人民法院認(rèn)定的。延長的期間，也是由人民法院依客觀情況予以掌握。
（二）訴訟時(shí)效延長的適用條件1．延長訴訟時(shí)效所依據(jù)的正當(dāng)理由（事由）是由人民法院合依職權(quán)確認(rèn)的，因?yàn)樯鐣?huì)生活的復(fù)雜性決定了法律不可能將阻礙訴訟時(shí)效進(jìn)行的情況全部地加以規(guī)定。當(dāng)出現(xiàn)中止和中斷訴訟時(shí)效的法定事由之外的事實(shí)即特殊情況，造成權(quán)利人逾期行使請求權(quán)時(shí)，有必要授權(quán)人民法院審查是否作為延長時(shí)效的事由，以彌補(bǔ)法律規(guī)定的不足。而所謂特殊情況而不指權(quán)利人由于障礙在法定訴訟時(shí)效期間不能行使請求權(quán)的情況。 2．訴訟時(shí)效的延長適用于已經(jīng)屆滿的訴訟時(shí)效。已完成的訴訟時(shí)效期間仍然有效力，而由人民法院決定適當(dāng)延長一定的期間。
四、訴訟時(shí)效中止、中斷和延長的適用
根據(jù)《民法通則》的立法精神和司法機(jī)關(guān)的有關(guān)規(guī)定，普通訴訟時(shí)效和特殊訴訟時(shí)效，均適用中止、中斷和延長。而最長訴訟時(shí)效則僅適用延長的規(guī)定，卻不適用中止和中斷。 審判實(shí)踐中，一些當(dāng)事人因片面理解訴訟時(shí)效內(nèi)涵及時(shí)效中斷的事由，喪失許多主張權(quán)利的機(jī)會(huì)，吃“時(shí)間差”啞巴虧的現(xiàn)象屢見不鮮。訴訟時(shí)效指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利就喪失請求人民法院予以保護(hù)的權(quán)利，即喪失勝訴權(quán)。 訴訟時(shí)效期間分為三種：
普通訴訟時(shí)效期間為2年；
特別訴訟時(shí)效期間為1年（身體受到傷害要求賠償?shù)模怀鍪圪|(zhì)量不合格商品未聲明的，延付或拒付租金的，寄存財(cái)物被丟失或損毀的）；有關(guān)船舶發(fā)生油污損害的請求權(quán)，時(shí)效期間為三年，自損害發(fā)生之日起計(jì)算；但是，在任何情況下時(shí)效期間不得超過從造成損害的事故發(fā)生之日起六年。環(huán)境污染損害賠償?shù)脑V訟時(shí)效為3年；國際貨物買賣合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或仲裁的期限為4年；行政訴訟中，公民、法人或者其他組織不知道行政機(jī)關(guān)作出的具體行政行為內(nèi)容的，其起訴期限從知道或者應(yīng)當(dāng)知道該具體行政行為內(nèi)容之日起計(jì)算。對涉及不動(dòng)產(chǎn)的具體行政行為從作出之日起超過20年、其他具體行政行為從作出之日起超過5年提起訴訟的，人民法院不予受理。
最長訴訟時(shí)效期間為20年。 “訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算。訴訟時(shí)效因提起訴訟，當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算”。
“訴訟”不僅包括普通的民事訴訟，而且與起訴性質(zhì)類似的請求有關(guān)機(jī)關(guān)保護(hù)的行為，也可以中斷訴訟時(shí)效。比如申請支付令、申請宣告破產(chǎn)、申請強(qiáng)制執(zhí)行、申請仲裁。權(quán)利人向人民調(diào)解委員會(huì)或其他單位提出保護(hù)民事權(quán)利的請求，訴訟時(shí)效從提出請求時(shí)起中斷，在調(diào)解期間時(shí)效一直不計(jì)算，如果經(jīng)調(diào)解達(dá)不成協(xié)議的，訴訟時(shí)效期間才重新計(jì)算；如果調(diào)解達(dá)不成協(xié)議，義務(wù)人未按協(xié)議所定期限履行義務(wù)的，訴訟時(shí)效期間應(yīng)從期限屆滿時(shí)重新計(jì)算。
“當(dāng)事人一方提出要求”指除了權(quán)利人向義務(wù)人直接請求外，權(quán)利人向債務(wù)人保證人、債務(wù)人的代理人或者財(cái)產(chǎn)代管人主張權(quán)利，也可引起訴訟時(shí)效中斷。
“當(dāng)事人同意履行義務(wù)”指除義務(wù)人直接表示同意履行外，義務(wù)人雖然沒有表示同意履行，但是明確承認(rèn)了自己的義務(wù)存在，或者表示愿意分期履行義務(wù)，都可引起訴訟時(shí)效中斷。訴訟時(shí)效中斷后，出現(xiàn)新的中斷事由可以引起訴訟時(shí)效再次中斷，但要受20年最長訴訟時(shí)效的限制。 最高法院法復(fù)（1994）3號批復(fù)，債務(wù)人在約定的期限屆滿后未履行義務(wù)，而出具沒有還款日期欠款條，應(yīng)認(rèn)定訴訟時(shí)效中斷。債權(quán)人在訴訟時(shí)效中斷后一直未主張權(quán)利，訴訟期間則應(yīng)從債務(wù)人所寫欠條之日起第二天開始重新計(jì)算。 最高法院法復(fù)（1997）4號批復(fù)，超過訴訟時(shí)效期間，當(dāng)事人雙方應(yīng)就債務(wù)達(dá)成還款協(xié)議的，應(yīng)當(dāng)依法予以保護(hù)。 最高法院法釋（1999）7號批復(fù)，對于超過訴訟時(shí)效期間，信用社向借款人發(fā)出催收到期貸款通知單，債務(wù)人在該通知單上簽字或者蓋章的，應(yīng)當(dāng)視為對其債務(wù)的重新確認(rèn)，該債權(quán)債務(wù)關(guān)系應(yīng)受法律保護(hù)。 | 
