南昌起義（油畫）
經過十分緊張的準備，同時又排除了張國燾企圖阻撓起義，“決議仍主張于（8月）1日發(fā)動，由賀龍、葉挺、譚平山、周恩來組織國民黨內的特別委員會，主持這個運動”。根據(jù)黨的指示，葉挺于7月31日起草了作戰(zhàn)命令：“我軍為達到解決南昌敵軍的目的，決定于明（1日） 4時開始向城內外所駐敵軍進攻，一舉而殲之！”葉挺回部隊后，立即召開全師營以上干部會議，傳達中共中央決定。他說：“寧漢合作已成定局，國民革命遭到了嚴重的危機。中央決定實行武裝起義來挽救目前的危局，粉碎反革命的陰謀。這次行動的具體任務，就是占領南昌城，徹底消滅南昌城關內外的反革命軍隊?！?/p>
南昌起義總指揮部舊址——江西大飯店
原定8月1日凌晨4時起義，由于第二十軍一個副營長叛變告密，震驚中外的南昌起義提前于凌晨2時爆發(fā)了。葉挺指揮的第二十四師負責消滅國民黨軍第六軍五十七團和第三軍兩個團。他與周恩來一起在敵人駐守頑抗的松柏巷天主教堂附近的一間女子學校里，指揮部隊與國民黨軍激烈戰(zhàn)斗，終于迫使國民黨軍繳械投降。其余各部也順利地完成了任務。8月1日上午，起義獲得成功。這次起義，打響了武裝反對國民黨反動派的第一槍，開創(chuàng)了中國共產黨獨立領導革命戰(zhàn)爭和創(chuàng)建革命軍隊的新時期。
起義勝利后，部隊仍沿用國民革命軍第二方面軍的番號，由賀龍任第二方面軍總指揮，葉挺任前敵總指揮，劉伯承任參謀長，部隊整編為第二十軍、第十一軍和第九軍3個軍；葉挺兼第十一軍軍長，聶榮臻任第十一軍黨代表，下轄第二十四師、第二十五師及第十師。第二方面軍成立軍事委員會，以賀龍、葉挺為軍事委員會委員，周恩來為軍事執(zhí)行委員。
南昌起義示意圖
8月1日上午9時，參加起義的共產黨領導人和國民黨左派進步人士舉行聯(lián)席會議。首先由葉挺報告起義經過，然后議決成立中國國民黨革命委員會，推選包括葉挺在內的25人為革命委員會委員。同時，公布了《聯(lián)席會議宣言》《八一起義宣言》《八一革命宣傳大綱》，還有由當時是國民黨中央委員的中共黨員和國民黨左派人士共同署名的《中央委員宣言》等文件。8月2日，革命委員會于南昌皇殿側體育場召開有5萬人參加的慶祝起義勝利的群眾大會，大會主席團由賀龍、葉挺、惲代英及各界代表組成。葉挺的名字，作為這次起義的重要領導人之一，與周恩來、賀龍、朱德等一起，記載在中國革命的光輝史冊上。
1927年8月3日，江西《工商報》刊登革命委員會就職報道。
從8月3日起，起義部隊在周恩來、葉挺等領導人的率領下，離開南昌南下廣東，打算重建廣東革命根據(jù)地。正值炎夏，天氣酷熱，戰(zhàn)士們背著沉重的武器和被服等行軍，一路上十分艱苦，不少人中暑患病。加上國民黨反動派強迫沿途農民疏散躲避，使起義部隊籌不到給養(yǎng)，生活上遇到很大困難。部隊出發(fā)第二天，第七師師長蔡廷鍇又率部逃跑，給起義部隊增加了不少困難。葉挺十分重視這些情況，與其他領導人一起積極采取有效措施，解決部隊面臨的具體困難。他還十分注意加強對戰(zhàn)士的宣傳教育工作，激發(fā)戰(zhàn)士們戰(zhàn)勝困難的勇氣和斗志。行軍途中，他把自己的戰(zhàn)匹讓給病號騎，與戰(zhàn)士們一起徒步行軍，同甘共苦，使戰(zhàn)士們受到很大鼓舞。
1927年8月5日，北京《晨報》刊登南昌起義報道《葉挺宣告獨立》。
南昌起義部隊沿臨川、廣昌南下，8月下旬抵達瑞金。在這里得知國民黨軍于會昌屯駐重兵，企圖堵截和消滅起義部隊；同時還查獲了一份敵人攻擊起義軍的部署。敵右路錢大鈞部集結于會昌一帶，左路黃紹竑部則集結于會昌西北之于都一帶，與錢大鈞部形成犄角之勢。前委討論對策時，周恩來、葉挺、賀龍及劉伯承主張攻殲會昌之敵；蘇聯(lián)顧問紀功則主張避免與敵接觸，繞過敵人。大多數(shù)認為不管怎樣走法，都必須首先殲滅會昌之敵。前委乃決定由葉挺指揮所部經洛口向會昌西北之敵進攻；朱德指揮一支部隊向會昌東北面助攻；賀龍率所部為總預備隊，位于瑞金附近，策應支援各方。8月30日，部隊總攻開始。朱德指揮教導團等部進抵會昌城東北，與敵展開激戰(zhàn)。葉挺率第二十四師進占洛口后，隨即進抵會昌西北郊。前委總指揮部領導人周恩來、劉伯承、聶榮臻等與葉挺均在第二十四師指揮部指揮作戰(zhàn)。戰(zhàn)斗打響后，擔任后衛(wèi)的第二十五師遲遲未到，原來他們半夜行軍時迷路，發(fā)現(xiàn)迷路后又折回來趕向會昌，以致延至中午時分才趕到。葉挺當即向他們布置任務，命令他們迅速奪取位于會昌城西北的嵐云嶺主峰，突破國民黨軍的西北防線。第二十五師投入戰(zhàn)斗后，各部隊也猛烈地向敵展開進攻，激戰(zhàn)至下午4時，終于將敵擊潰，起義軍攻占了會昌。翌日，黃紹竑部不知錢大鈞部已被打垮，仍從洛口前來會昌增援。葉挺命令第二十四師、第二十五師往城西北迎擊黃紹竑部，將該部擊退。會昌戰(zhàn)斗中，葉挺沉著果敢，指揮有方，又一次表現(xiàn)了卓越的軍事指揮才能。劉伯承對此十分欽佩。他后來曾對別人說：“沒有見過一個軍人在兵臨城下萬分危急時刻，能夠像葉挺那樣沉著?！?/p>
起義軍擊敗錢大鈞、黃紹竑部后，周恩來、葉挺主張主力經尋烏出梅縣、興寧、五華，直取惠州，控制東江地區(qū)。另一部分人則主張攻取潮汕，占領?？?，等待國際援助。由于后種意見占上風，遂決定除留朱德率領第二十五師扼守三河壩外，主力南下潮汕。9月24日，葉挺的第二十四師和賀龍的第二十軍第一、第二師等3個師攻占了汕頭。26日，汕頭數(shù)萬工農群眾舉行歡迎起義部隊大會，周恩來、葉挺、賀龍等參加大會與群眾見面，全場響起了一陣陣熱烈的歡呼聲。
1927年8月25日，北京《晨報》報道南昌起義軍占領潮州。
由于形勢日益險惡，葉挺提議放棄潮汕，集中兵力，并將多余槍支全部運至海陸豐一帶交給農軍，但此提議未被采納。起義部隊又進行第二次分兵。由周逸群率領第二十軍第三師留守潮汕，兩個軍的主力在賀龍、葉挺率領下向揭陽進發(fā)。此時，國民黨軍1.5萬人已在揭陽的湯坑一帶有利地形集結。葉挺、賀龍奉命率部向敵進攻，由于敵眾己寡（僅有五六千人），起義軍又處于不利地形，激戰(zhàn)一天，仍無法攻占敵人陣地。當晚，起義軍發(fā)動夜襲，遭早有準備的敵軍還擊，夜襲部隊大部分犧牲。30日，起義軍退至揭陽，途中獲悉潮汕失守，便于10月2日渡過榕江撤至貴嶼。3日，由貴嶼到普寧流沙，與從潮汕撤退出來的部隊會合。
當天，前委在流沙召開會議，對今后的斗爭做出決策。葉挺參加了這次會議。周恩來在會上作了報告，從政治上和軍事上總結了這次起義的經驗教訓，指示部隊退往海陸豐，準備作長期的斗爭準備。他還表示自己要親自到海陸豐樹起蘇維埃的紅旗。
流沙會議舊址
會后，惲代英、林伯渠、吳玉章等分別從汕頭、甲子港和神泉等地轉移到香港、上海進行秘密工作。劉伯承按照中共中央指示到蘇聯(lián)學習軍事。葉挺、聶榮臻始終護衛(wèi)著周恩來，在汕頭市委書記楊石魂陪同下，轉移到陸豐縣南塘區(qū)黃厝寮村一位農運骨干、共產黨員黃秀文家。這時周恩來患病發(fā)高燒。他們在黃秀文家住了半個月，后在當?shù)攸h組織安排下，乘船前往香港。臨行前，葉挺特意將身上的一支自衛(wèi)小手槍和一副望遠鏡贈送給黃秀文，勉勵她要好好工作，堅持斗爭，革命勝利一定是屬于人民的。黃秀文心里萬分激動，依依不舍地送走了周恩來、葉挺。后來，黃秀文一再激動地回憶當時與周恩來、葉挺相處情景說：“我沒有想到北伐時著名的鐵軍將領葉挺同志，竟是那么斯文，平易近人，這使我看到了人民英雄的本色！”黃秀文的父親也與周恩來、葉挺他們相處得像一家人，但并不知道他們是誰。在周恩來、葉挺走后，才知道他們是誰，激動得淚汪汪地說：“怪不得他們那樣和氣，那樣關心別人呵！”
（本文圖片主要來自任永興主編《葉挺畫傳》和網絡）
