對于現(xiàn)在的我們來說，大部分人都需要經(jīng)歷中考、高考等升學考試。其實古時候的學生也有差不多的經(jīng)歷。在古代，他們最先要接受童試，也稱為縣試。童試是最低級別的一種考試，沒有年齡要求。古人只有成功通過童試才能夠被稱為秀才，并可以憑借這個身份免除家里3個人的勞役。以現(xiàn)在的標準來看的話，童試有點類似于高考。
成為秀才之后，他們可以接著參加鄉(xiāng)試，不過鄉(xiāng)試每隔三年才舉行一次。如果成功通過鄉(xiāng)試，那么秀才就能夠晉升為舉人。成為舉人之后，古人就可以去謀求個一官半職，不過都是最基層的一些官職。如此看來鄉(xiāng)試就像是大學畢業(yè)考，考完之后就可以出社會找工作。
不過也有人不甘止步于舉人，那么就可以繼續(xù)參加會試。會試的錄取人數(shù)是有限的，這就有點類似于現(xiàn)在的研究生考試。那些成功通過會試的人就會變成貢士。再往后就是殿試，直接由皇帝進行面試。
皇帝出題進行考核之后會根據(jù)成績評選出前三名，也就是狀元、榜眼和探花，差不多是現(xiàn)在的博士生身份。原來古代的狀元與現(xiàn)在的博士差不多，而且古代每次殿試挑選出來的狀元數(shù)量大都只有一個，這就顯得更加珍貴。
