濟(jì)南戰(zhàn)役之后，國(guó)軍在華東戰(zhàn)場(chǎng)就完全被解放軍壓制住了。而且，因?yàn)闈?jì)南解放，國(guó)軍江淮戰(zhàn)場(chǎng)與華北戰(zhàn)場(chǎng)之間的聯(lián)系也完全被切斷了。所以，國(guó)軍統(tǒng)帥部也很清楚，接下來就是決定雙方命運(yùn)的大決戰(zhàn)了，自古以來守江必守淮。統(tǒng)帥部討論一番之后，對(duì)這一點(diǎn)達(dá)成了共識(shí)，都同意依托徐州的國(guó)防工事，收縮戰(zhàn)線，集結(jié)兵力，與解放軍進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)，以擊破解放軍一部，扭轉(zhuǎn)華東戰(zhàn)場(chǎng)的不利局面。
實(shí)際上，早在948年初，杜聿明就已經(jīng)給校長(zhǎng)提出了這個(gè)計(jì)劃，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)國(guó)軍在華東戰(zhàn)場(chǎng)仍然處于優(yōu)勢(shì)地位，所以并未采納。到濟(jì)南戰(zhàn)役之后，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，只能采用這個(gè)方案，將兵力收縮，并且放棄鄭州、開封、商丘等中原地區(qū)，把兵力南調(diào)江淮一帶，準(zhǔn)備參加徐蚌會(huì)戰(zhàn)。鄭州綏靖公署隨即撤銷，原來下屬的部隊(duì)改由新任的綏署主任孫元良率領(lǐng)，改編為兵團(tuán)，調(diào)往淮河沿線，準(zhǔn)備參加防御。
既然明知道這是一場(chǎng)決定命運(yùn)的大決戰(zhàn)，那么在將帥的選擇上當(dāng)然要選能力比較強(qiáng)、威望比較高、資歷也比較深厚的高級(jí)將領(lǐng)坐鎮(zhèn)徐州，統(tǒng)一調(diào)度指揮。以國(guó)軍當(dāng)時(shí)的高級(jí)將領(lǐng)來說，符合這些條件的人其實(shí)并不多，因?yàn)橹瓣愓\(chéng)、顧祝同、薛岳、湯恩伯都已經(jīng)試過了，生下來還能夠獨(dú)當(dāng)方面的，其實(shí)就只有一個(gè)人了，白崇禧。而白崇禧當(dāng)時(shí)正在武漢坐鎮(zhèn)，擔(dān)任華中剿總司令。這也是當(dāng)時(shí)國(guó)軍高級(jí)將領(lǐng)中普遍的想法，認(rèn)為只有白崇禧合適。
早在1947年中，白崇禧就提出過將華中和華東合并的建議。因?yàn)楫?dāng)時(shí)劉鄧大軍千里躍進(jìn)大別山之后，華野又分兵，陳謝兵團(tuán)也南進(jìn)中原，所以解放軍這邊華中和華東戰(zhàn)場(chǎng)協(xié)同作戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)已經(jīng)非常明顯，而主戰(zhàn)場(chǎng)也從華東轉(zhuǎn)移到了華中，所以白崇禧提出了這個(gè)建議。但白崇禧的建議卻被否決了。南京的理由其實(shí)也很簡(jiǎn)單，因?yàn)槿绻喜⑷A中和華東戰(zhàn)場(chǎng)，那么當(dāng)時(shí)國(guó)軍在這一帶的精銳，就要完全交給白崇禧指揮了。這是蔣不能接受的。
到現(xiàn)在局勢(shì)已經(jīng)非常危險(xiǎn)，蔣又想到還是要請(qǐng)白崇禧來指揮，于是派飛機(jī)把白崇禧接到南京國(guó)防部來開會(huì)，進(jìn)行討論。白天討論的時(shí)候，白崇禧還慨然應(yīng)允，對(duì)戰(zhàn)局也發(fā)表了不少意見。但是到了晚上，他和正在南京的李宗仁秘密討論之后，突然改變了原定的主意，不愿意指揮了，而且直接不辭而別，離開南京，返回武漢去了。按照白崇禧手下人事后的回憶，當(dāng)晚白的參謀人員分析了戰(zhàn)場(chǎng)局面之后認(rèn)為，華東戰(zhàn)場(chǎng)要扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局已經(jīng)不可能了，所以才有了李宗仁的結(jié)論，最后會(huì)導(dǎo)致白崇禧替蔣承擔(dān)失敗的責(zé)任。
白崇禧這一走，南京也有點(diǎn)傻眼了，思前想后，也找不到什么合適的人選去指揮了。曾有人提出過蔣鼎文，蔣鼎文資歷倒是夠了，但是顧祝同認(rèn)為蔣鼎文生活作風(fēng)腐敗，白天賭錢，晚上搞女人，根本就不會(huì)好好指揮作戰(zhàn)，把這么重要的大決戰(zhàn)交給他來指揮，太難讓人放心了。商量來商量去，最后找不到其他人，于是這個(gè)重任就落到了著名的福將、時(shí)任徐州綏靖公署主任的劉峙頭上。最后，將徐州綏署升級(jí)為剿總，由劉峙任總司令。
南京的國(guó)軍高層也很清楚，用劉峙是不得已的權(quán)宜之計(jì)，靠他來指揮這樣大規(guī)模的決戰(zhàn)，也是很難讓人放心的，既然用了他，就必須要給他配備一個(gè)精通軍事指揮業(yè)務(wù)的副手，來實(shí)際負(fù)責(zé)軍事指揮。一開始選了宋希濂，并且都已經(jīng)發(fā)表了宋希濂為徐州剿總副總司令，卻又臨時(shí)改為了這時(shí)早已疾病纏身的杜聿明，要他去負(fù)責(zé)指揮。這是因?yàn)椋@時(shí)候徐蚌戰(zhàn)場(chǎng)上的主力部隊(duì)是邱清泉的二兵團(tuán)，是杜聿明帶過的部隊(duì)第五軍基礎(chǔ)上擴(kuò)充起來的，所以杜聿明指揮更順手。
在已經(jīng)非常清楚的知道這將是決定雙方命運(yùn)和整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)最終結(jié)局的大決戰(zhàn)，在指揮人員的選擇上，南京卻如此作難，既要考慮軍隊(duì)派系問題，又要考慮部隊(duì)指揮順手，還要考慮資歷，選來選去，最后選了個(gè)一向在國(guó)軍將領(lǐng)中被視為無能的劉峙。這也就難怪邱清泉在徐州開會(huì)時(shí)說的那句名言了，徐州既然是南京的北大門，如果不能派一頭老虎來，最起碼也派一條狗來，誰知道最后卻派了一頭豬來！
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