公元前210年，秦始皇在第五次巡游途中病逝，隨后，趙高正式登上歷史舞臺，為大秦帝國拉開了風(fēng)雨飄搖的沒落史。此前趙高一直默默無聞，在秦始皇病逝后，他篡改詔書，排除異己，攝取權(quán)力，逐漸成為秦朝真正的掌舵人。
在戰(zhàn)國時代，秦國以強(qiáng)大的軍事力量橫掃六國，最終一統(tǒng)天下。秦始皇在位期間，秦國勞役繁重，民眾多有哀怨，還有像張良這樣的六國貴族雇兇刺殺秦始皇，可終究也沒掀起什么風(fēng)浪。然而，在秦始皇病逝一年后，陳勝吳廣便在大澤鄉(xiāng)高舉起義大旗，就像黑夜里的一盞燭火，反秦浪潮瞬間高漲，而劉邦更是兵不血刃就占據(jù)了秦國的老巢——咸陽，秦國這個龐然大物轟然倒塌。這個結(jié)果固然有秦始皇暴政的累積效應(yīng)，但是也不能排除秦始皇死后趙高在秦朝滅亡中起到的作用。那么今天我們就來捋一捋趙高這位“滅秦功臣”是怎么一步步滅秦的。
公元前210年，秦始皇病重，自知大限將至，便命趙高擬定詔書，令正在北境監(jiān)軍的扶蘇趕回咸陽，主持自己的葬禮。這封詔書無疑是確定了扶蘇繼承人的身份。趙高深知，一旦扶蘇繼位，定會重用蒙氏兄弟，而趙高與蒙毅有隙，蒙毅上位，趙高的富貴日子也就隨之遠(yuǎn)去了，于是，趙高私自扣押了詔書。
不久，秦始皇病逝在巡游途中，但是繼承人尚未確立，丞相李斯左右為難，決定封鎖消息，秘不發(fā)喪。這對趙高是千載難逢的機(jī)會，他首先找到胡亥，亮出秦始皇遺詔，蠱惑胡亥取扶蘇而代之，趙高又曉以私利說服了丞相李斯。二人宣稱受秦始皇遺詔，擁立胡亥為繼承人；同時又偽造一份詔書送往上郡，指責(zé)秦軍戍邊無功，扶蘇“為人子不孝”，蒙恬“為人臣不忠”，將二人賜死。
趕回咸陽后，胡亥繼承皇位，是為秦二世。趙高則獲封郎中令。負(fù)責(zé)皇帝的侍從護(hù)衛(wèi)，同時還掌管皇室的飲食，是皇帝的心腹之人。
趙高自知如今的地位權(quán)勢得來的并不光彩，害怕被人抓住小辮子，于是極力奉勸胡亥誅殺不服從的大臣及其他皇子。有同樣心理的胡亥自然應(yīng)允，并讓趙高負(fù)責(zé)此事。趙高羅織罪名大肆逮捕鏟除異己重臣，受株連的人不可勝數(shù)。
緊接著，趙高和胡亥又將屠刀轉(zhuǎn)向胡亥的兄弟姐妹們。據(jù)記載，他們在咸陽一次殺掉了胡亥的12個兄弟，并將10名公主碾死于杜郵。
這一系列殘酷鎮(zhèn)壓，搞得人心惶惶，大臣們?yōu)榱吮Ｃ涛辉僖膊桓铱月暋Ｚw高借此機(jī)會大量安插親信。封他的兄弟趙成為中車府令，女婿閻樂為首都地區(qū)的咸陽縣令。
公元前209年，陳勝、吳廣起義，被秦國滅掉的六國舊人也紛紛反秦。形勢極為嚴(yán)峻，李斯請求面見胡亥，但都被胡亥拒絕。
此時，趙高的鬼點(diǎn)子又來了。他找到李斯，稱可為其面見胡亥提供方便。但趙高每次都是在胡亥正與姬妾們歌舞宴飲、盡情享樂的時候，派人告知李斯前來求見。幾次三番下來，胡亥大怒。而始作俑者趙高則乘機(jī)火上澆油，說李斯已經(jīng)不滿足于丞相之位，想裂土稱王，并誣陷李斯長子李由私通叛軍。胡亥便派人去調(diào)查李由通敵的情況。
李斯得知消息后，知道是趙高在搞鬼，但因無法面見胡亥，便上書彈劾趙高。然而此時胡亥已對趙高深信不疑，不僅駁回了李斯的奏書，還將此事告訴趙高。趙高乘機(jī)再進(jìn)讒言，最終以“謀反”罪將李斯逮捕。
在獄中，李斯自恃有大功勞，又沒有反叛之心，于是上書胡亥，希望得到赦免，但被趙高半路攔截。趙高指使門客假扮秦二世特使，輪番提審李斯，只要李斯翻供，就是一頓暴打。后來胡亥真的派特使來審問，李斯弄巧成拙，為免遭拷打，對罪行供認(rèn)不諱。秦二世二年七月，李斯被具五刑后腰斬，并夷滅三族。
李斯死后，胡亥任命趙高為丞相，至此，趙高成為一人之下萬人之上的重臣。
趙高當(dāng)上丞相后，已經(jīng)是位極人臣，但趙高并不滿足于此。秦二世昏庸無能，趙高便想取而代之，登上權(quán)力頂峰，但又擔(dān)心群臣不聽命，于是便上演了一出“指鹿為馬”的戲碼來試探。
一天朝會，趙高命人牽來一頭鹿，卻告訴胡亥說獻(xiàn)給他一匹馬。胡亥盡管昏庸，但還不至于分不清鹿和馬，便說：“丞相誤邪？謂鹿為馬。”于是問群臣是鹿是馬？大臣們有的不吭聲，有的迎合趙高說是馬，有的據(jù)實(shí)說是鹿。后來那些說實(shí)話的大臣被趙高一個個暗中除掉。從此以后，群臣都唯趙高馬首是瞻，秦二世已經(jīng)成為了傀儡。
章邯本是秦少府，是主管皇家事務(wù)的九卿之一。各地起兵反秦，章邯提出，現(xiàn)在全國各地調(diào)兵，已經(jīng)來不及，不如赦免驪山刑徒及奴隸，組成軍隊(duì)，前往鎮(zhèn)壓。
公元前209年九月，章邯被任命為上將軍，開赴前線。擊敗陳勝部下大將周巿，又在滎陽擊敗田臧，導(dǎo)致陳勝遁走，最終被車夫莊賈所殺，然后，章邯渡河攻趙。
章邯一路高歌猛進(jìn)，卻在巨鹿之戰(zhàn)前，采取了觀望徘徊的態(tài)度。見章邯按兵不動，朝廷責(zé)讓章邯。章邯慌忙讓部將司馬欣返回朝廷說明情況。
丞相趙高理應(yīng)立即接見使者，但趙高卻避而不見。司馬欣恐事情生變，于是換了一條路線逃回軍中，趙高派人追殺未果。司馬欣死里逃生，便向章邯哭訴：“將軍有功亦誅，無功亦誅?！壁w國上將陳余也寫信勸降，信中列舉了白起、蒙恬等名將為秦效力不得善終的例子。
想到秦二世的昏庸無能，趙高的陰險(xiǎn)毒辣，章邯這位挽狂瀾于既倒、戰(zhàn)功赫赫的統(tǒng)帥，無奈地率領(lǐng)二十萬秦軍向項(xiàng)羽投降。章邯的投降，給了危機(jī)四伏的秦王朝致命一擊！
胡亥眼見秦王朝岌岌可危，派人責(zé)問趙高。趙高眼見性命不保，恐懼之下與其女婿閻樂、弟弟趙成密謀，由二人率兵入宮殺掉了胡亥。
胡亥死后，趙高將國璽佩戴在自己身上，想要登基當(dāng)皇帝，但“左右百官莫從”。趙高只得扶持子?jì)肜^位。子?jì)胫磊w高不過是在利用自己，于是一邊稱病不上朝，一邊準(zhǔn)備待趙高前來探望時將其擒殺。幾天后，趙高果然親自前來，子?jì)氤藱C(jī)殺了趙高，并夷其三族。
為了權(quán)勢，趙高一手發(fā)動多起政變，加劇了秦王朝的內(nèi)部動蕩；他蠱惑秦二世胡亥耽于享樂，為此“賦斂愈重，戍徭無已”，加重了對人民的剝削；并用嚴(yán)刑峻法鎮(zhèn)壓社會反抗，最終導(dǎo)致大澤鄉(xiāng)起義和六國舊貴族乘勢而起，最終葬送了秦王朝。
