劉邦晚年特別喜歡小老婆戚夫人和他生的兒子趙王劉如意，于是就想把太子劉盈（呂后的兒子）給廢掉，改立劉如意做太子。就過這個(gè)主意剛在朝會(huì)上提出，就有個(gè)叫說話結(jié)巴周昌（成語期期艾艾，說的就是周昌和鄧艾，兩人說話都結(jié)巴）的大臣跳出反對(duì)。
劉邦一看反對(duì)的人這么多就作罷。不過既然立不了劉如意為太子，那就要好好保護(hù)他。劉邦是知道，自己的大老婆呂后太心狠手辣了，自己要是一死，必然要弄死趙王和戚夫人。于是劉邦想，既然這個(gè)周昌能夠反對(duì)自己，那么將來一定能夠反對(duì)呂后。于是就讓周昌做劉如意的趙國相。
后來的結(jié)局也如劉邦所預(yù)料的那樣，他死后，呂后立即就把戚夫人給弄死。而戚夫人的兒子劉如意自然也要想辦法給處死，于是數(shù)次召劉如意來長安，而周昌幾次都給擋回去了。后來，呂后把周昌調(diào)開，再召劉如意來長安，劉如意老實(shí)人一個(gè)只好去了，到長安不到一個(gè)月就死了。
按理來說，這個(gè)周昌幾次和呂后擰著來，呂后應(yīng)該很生氣了。但是呂后就不這樣想，呂后想，這周昌當(dāng)初可是第一個(gè)跳出來反對(duì)劉邦廢太子的，某種程度上，這個(gè)周昌還幫她穩(wěn)固了太子劉盈的地位，算是恩人。所以，不但沒有處罰周昌，還對(duì)他很敬重。
從周昌的角度來說是忠于職守。從呂后的角度來說，不處罰周昌有兩個(gè)意思。第一，周昌保過自己的兒子，這個(gè)人情要記住。第二，周昌終于職守，呂后處罰了他，那么不是就樹立一個(gè)壞的典型嗎？
