地球之所以宜居，溫度是一個重要的組成條件。溫暖宜人的氣候環(huán)境是生命得以進(jìn)化發(fā)展的基石。我們通常抱怨冬季的寒冷和夏季的炎熱，其實(shí)這份“寒冷”或“炎熱”都應(yīng)屬于“溫暖宜人”的范疇。也許你會列舉赤道的灼灼烈日或南北極的凜冽寒風(fēng)，沒錯，對于人類而言，這些地區(qū)的氣候條件的確可以說是比較極端了，沒錯，在一些沙漠地區(qū)，白天的最高溫度可以達(dá)到55攝氏度左右，但是這里仍然存在著某些頑強(qiáng)的生命。而南北極的極限溫度也可以達(dá)到零下七八十度，盡管如此，生命依然沒有絕跡。
所以，即使是沙漠或南北兩極，這些被稱作“極端”的氣候條件，其實(shí)也只不過是一種形容，這些所謂的極端從本質(zhì)上來講都處于“溫暖宜人”的范疇之內(nèi)。而在宇宙之中，真的有一些天體，它們的溫度處于真正的“極端”范疇之內(nèi)。你知道宇宙間最冷的天體是什么嗎？首先，我們先得了解一下關(guān)于“冷”的定義。“冷”是有一個極值的，這個極值就被稱之為絕對零度。絕對零度就是理論上的最低溫度。為什么溫度會有一個下限呢？我們還要從溫度的本質(zhì)說起，溫度的本質(zhì)是什么？就是運(yùn)動，準(zhǔn)確的說是分子運(yùn)動。
溫度也就是熱能，而熱能是一種內(nèi)能，是有物質(zhì)內(nèi)部分子的運(yùn)動所產(chǎn)生，也就是說，物質(zhì)的分子運(yùn)動速度越低，溫度也就越低，如果物質(zhì)的內(nèi)部分子完全處于靜止?fàn)顟B(tài)，那么物質(zhì)也就處于最低溫度，也就是絕對零度，零下273.15攝氏度。我們知道，宇宙是十分空曠的，是一種幾近真空的狀態(tài)，所以物質(zhì)的稀疏就導(dǎo)致了宇宙很冷，平均來講，宇宙的溫度大概在270.42攝氏度左右，比絕對零度高了三度。而宇宙間最冷的天體只比絕對零度高一度，也就是零下272.15攝氏度。而這個天體距離我們并不遙遠(yuǎn)，同在銀河系之內(nèi)。
這個已知宇宙間最冷的天體就是布莫讓星云，如果你覺得這個名字太拗口，那么它有一個通俗好記的名字，回力棒星云。這個位于半人馬座的星云為什么會這么冷呢？因?yàn)檫@個星云正處在高速膨脹之中，隨著不斷膨脹，星云的體積會快速增大，而與此同時，星云的外部氣壓也會急速降低，而氣壓下降之后，氣體分子的運(yùn)動速度就會下降。隨著氣體分子運(yùn)動速度的下降，溫度就會越來越低。因?yàn)闇囟鹊谋举|(zhì)就是物質(zhì)分子的內(nèi)部運(yùn)動。在了解了回力棒星云的低溫之后，我們回過頭來再看看什么是星云。
以我們太陽系為例吧，當(dāng)若干年以后太陽燃燒殆盡，它將會變?yōu)橐活w紅巨星，與此同時會產(chǎn)生大量的行星狀星云，之后太陽由紅巨星變?yōu)榘装牵@些星云也開始向外加速膨脹，同時變得越來越冷。也就是說，現(xiàn)在的回力棒星云其實(shí)就是50億年以后太陽的模樣，最終太陽會冷下來，我們“溫暖宜人”的地球也會冷下來。其實(shí)，這不算什么，因?yàn)檎麄€宇宙最終也會冷下來，因?yàn)橛钪嬉彩菑囊淮伪ㄩ_始，之后不斷膨脹，而隨著膨脹的不斷加速，宇宙間的物質(zhì)越來越稀疏，物質(zhì)內(nèi)部的分子運(yùn)動越來越緩慢，最終一切歸于靜止，整個宇宙都將變?yōu)榱阆?73.15攝氏度。
