魯迅先生評(píng)價(jià)《史記》：“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷?！薄峨x騷》作為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)大夫屈原的詩(shī)作，無(wú)論文才或者思想境界都極高，魯迅先生把《史記》放在一起對(duì)比，自然是對(duì)《史記》有極高的贊許。
而且，《史記》跟《離騷》的成書(shū)經(jīng)歷也都極為坎坷。屈原創(chuàng)作《離騷》時(shí)，正是他被放逐的時(shí)候。司馬遷在遭受宮刑后，仍繼續(xù)創(chuàng)作《史記》。
公元前99年，在大漢帝國(guó)的邊境上，一支五千人的漢軍步兵正與匈奴交戰(zhàn)。此戰(zhàn)極為慘烈，漢軍領(lǐng)兵將領(lǐng)是李陵，而匈奴軍那邊率領(lǐng)軍隊(duì)的則是統(tǒng)帥單于。匈奴擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)，弓馬極強(qiáng)，加上這支漢軍步兵長(zhǎng)途跋涉而來(lái)，缺少后勤補(bǔ)給。
雙方在交戰(zhàn)的瞬間，漢軍就陷入被動(dòng)當(dāng)中，李陵迅速指揮軍隊(duì)反擊，經(jīng)過(guò)一番長(zhǎng)時(shí)間交戰(zhàn)，漢軍不敵，后勤補(bǔ)給逐漸消耗殆盡。戰(zhàn)爭(zhēng)打到最后的時(shí)候，李陵原本想著自己一人于匈奴單于戰(zhàn)斗，手下將領(lǐng)不從，認(rèn)為應(yīng)該分散突圍，這樣才能有人把消息傳給京城。沒(méi)想到突圍不成，反被俘虜。
消息傳回京城后，朝堂上皇帝十分不滿，大臣則順從漢武帝的意見(jiàn)，認(rèn)為李陵該殺，只有司馬遷反對(duì)。后來(lái)漢武帝也醒悟，認(rèn)識(shí)到李陵投降并未沒(méi)有緣由，就派遣使臣到匈奴去迎接李陵，可使臣到匈奴后，卻誤聽(tīng)傳言，以為李陵已經(jīng)投降匈奴，為匈奴練兵。
實(shí)際上當(dāng)時(shí)是另一位名叫李緒的漢人降將為匈奴。漢武帝大怒，誅殺李陵全家，司馬遷因?yàn)樵鲅詭屠盍暾f(shuō)話，也受到牽連，被處以“腐刑”。
這個(gè)時(shí)候，擺在司馬遷面前有兩個(gè)選擇。一個(gè)是接受死刑，有一個(gè)是接受“腐刑”。相比前者，腐刑對(duì)司馬遷的屈辱更大。死刑可以引刀從成一快，腐刑卻意味著要忍受旁人許多不解、鄙夷甚至是羞辱的眼光。
在《報(bào)任安書(shū)》里，司馬遷曾言：“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關(guān)木索、被箠楚受辱，其次剔毛發(fā)、嬰金鐵受辱，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣?！?/p>
司馬遷愿意忍受這個(gè)他認(rèn)為最羞辱的處罰，選擇茍延殘喘，就是希望能夠編纂史書(shū)。司馬遷的父親司馬談就曾擔(dān)任漢朝太史令，所處理的事務(wù)，就是編纂史書(shū)。在很早以前，他就把司馬遷送到外面，讓他去考察山川名勝，尋找舊聞古事。司馬遷很早就在父親影響下，開(kāi)始編纂史書(shū)。
在司馬談即將去世時(shí)，他告訴司馬遷，他們家族從周朝時(shí)就開(kāi)始擔(dān)任太史，記載史書(shū)。甚至在上古時(shí)期，司馬家還曾主持天文工作。司馬談讓司馬遷接過(guò)這份任務(wù)，也把記載歷史的筆交到他手中。
那一年司馬遷45歲。中國(guó)從很早以前就有記載歷史的傳統(tǒng)。五千年中華文明不滅，跟不斷被記錄的歷史有很大關(guān)系。歷史不僅是已經(jīng)發(fā)生的故事，還代表一個(gè)民族最久遠(yuǎn)的記憶。
司馬遷為了承諾而活著。他繼續(xù)發(fā)奮，前后14年時(shí)間，才將《史記》編寫(xiě)完成。跟過(guò)去的史書(shū)不同，《史記》從上古到漢朝，一共三千多年的歷史記載完備，全書(shū)達(dá)52萬(wàn)多字。而且，它是一本記傳體的通史。過(guò)去《左傳》、《春秋》都是編年體史書(shū)，也就是它們都是以時(shí)間為排列順序。
而《史記》是以人物為主，按時(shí)間順序?qū)懙?。比如《史記》中的《高祖本紀(jì)》、《呂太后本紀(jì)》。而且，《史記》又把項(xiàng)羽這樣一個(gè)在爭(zhēng)奪天下的失敗者也列入史書(shū)。
《史記》中的文筆也極好。在項(xiàng)羽失敗前夕，司馬遷是這么寫(xiě)的：“項(xiàng)王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌忼慨，自為詩(shī)曰：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。”
至今讀起，仍能感到霸王的無(wú)奈。但《史記》在問(wèn)世也十分曲折，司馬遷在寫(xiě)完《史記》后，并未能發(fā)表。因?yàn)槠渲猩婕暗胶芏喙賳T漢武帝的事情。直到漢宣帝劉病已繼位后，《史記》才得以公開(kāi)，并流傳后世，也使后人得以一睹太史公風(fēng)采。
歷代對(duì)《史記》都有不同注釋。而跟古代人相比，現(xiàn)代人閱讀史記最大的問(wèn)題在于，閱讀文言文比較困難。想要了解其中記載的內(nèi)容，已經(jīng)十分困難，更不用說(shuō)在其他方面領(lǐng)略司馬遷的高明之處。
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