一。天主教與東正教的大分裂
公元395年，羅馬帝國分裂為東西兩個國家后，基督教會也隨之分為了東西兩個教派，以羅馬為中心的西部教會和以君士坦丁堡為中心的東部教會。兩個教派互不相讓，斗爭激烈。到了公元1045年，東西兩個教會正式分裂。
東西兩個教派的教義差別不大，主要是為了爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
全球天主教的圣殿（位于梵蒂岡）
西派教會自稱為“公教”，意為“全世界的、普遍的、公教”。天主教認(rèn)為，人必須通過教會經(jīng)神職人員才可以與神溝通，故教會與神職具有神圣性。神職人員不可以結(jié)婚。
明朝萬歷年間，天主教在華傳播，徐光啟取儒家古話“至高莫若天，至尊莫若主”，確立了天主教的中文名稱。也就是說天主教是中國人的叫法，而它實際上叫“公教”。
教皇主持彌撒
東派教會認(rèn)為自己才是正統(tǒng)的，因為它一直是從古羅馬延續(xù)下來的，沒有被異族人占領(lǐng)過，所以自稱“正教”，意為“保有正統(tǒng)教義的教會”，世人習(xí)稱為“東正教”。
東正教的特點是，不承認(rèn)羅馬教皇為全世界基督教之首腦，除主教外一般神職人員可以婚嫁。
天主教和東正教的主要節(jié)日有復(fù)活節(jié)、圣誕節(jié)、圣神降臨節(jié)、圣母升天節(jié)等四大瞻禮。
天主教教徒祈禱時在胸前劃十字（用整個手掌在胸前自上而下，自左向右劃十字）。
東正教教徒祈禱時用3個手指（拇指、食指、中指）在胸前自上而下，自右向左劃十字。
莫斯科的東正教教堂
在分裂后堅持自己是正統(tǒng)地位的東正教，一直謀求能向東羅馬帝國以外的地區(qū)傳播、發(fā)展。因為東邊受到伊斯蘭教阻礙，為了擴大自己的影響只能往北傳教，也就是斯拉夫人所居住的廣闊的東歐地區(qū)。
在向東歐的發(fā)展過程中，拜占廷教士西里爾兄弟起了重要作用。斯拉夫語沒有文字。西里爾兄弟用希臘字母給斯拉夫語注音，這就創(chuàng)造了一種新的字母體系，后人稱做西里爾字母。西里爾字母是現(xiàn)代俄語、塞爾維亞語、保加利亞語的基礎(chǔ)。
普京與東正教的大牧首
公元988年，基輔公國的弗拉基米爾大公本人受洗，皈依了東正教。他強迫全體臣民也受洗，讓所有的臣民都跳進第聶伯河集體受洗，皈依東正教，接受其為國教。這是俄國古代史上一個很重要的事件。從此以后，俄羅斯民族歐洲化的進程就開始了，俄羅斯人廣泛地接受了拜占廷的政治制度和政治文化。俄羅斯的建筑風(fēng)格，繪畫藝術(shù)也是于拜占廷的文化基礎(chǔ)上，融合了自己民族因素。
拜占廷帝國（東羅馬）被奧斯曼帝國滅亡以后，東正教的中心和領(lǐng)導(dǎo)權(quán)就從希臘轉(zhuǎn)移到了俄國。今天世界東正教的領(lǐng)袖是莫斯科大牧首阿列克謝二世。
一笑泯恩仇，羅馬教皇與天主教大牧首近千年首唔
二。新教與天主教的大分裂
14—15世紀(jì)， 羅馬教廷的腐敗現(xiàn)象日益加劇。教皇和主教及高級教士利用職權(quán)擴大勢力增加收入。為達到這些目的不惜使用各種手段，巧立名目以各種方式榨取民財，而且還從新辦妓院中撈取收入。雖然天主教的教士不能結(jié)婚，但是他們利用職權(quán)勾引婦女，大行淫亂?！妒照劇防锩婢徒衣读说倪@種狀況。
于是，在德國神學(xué)博士馬丁·路德的帶領(lǐng)下，發(fā)起了歐洲宗教改革運動。路德提出， 圣經(jīng)為信仰的最高權(quán)威。不承認(rèn)教皇和教會有解釋教義的絕對權(quán)利。強調(diào)信徒因信稱義（得救）， 信徒能直接與上帝相通，無需有教會做中介。
馬丁路德
這次宗教改革運動的直接結(jié)果就是產(chǎn)生了馬丁路德所創(chuàng)立的路德宗，瑞士的加爾文宗和英國的安立甘宗三大宗派的基督教新派。英國及北歐的各國君主，擺脫教皇控制，置本國教會于自己的控制之下，宣布改信新教為自己的國教。
在那個一切以宗教為中心的年代，新教的改革最終演化成了大規(guī)模、長時間的。宗教戰(zhàn)爭。其中最主要的宗教戰(zhàn)爭包括北歐各國及部分日耳曼邦國與神圣羅馬帝國和西班牙之間進行的“三十年戰(zhàn)爭”，以及法國從公元1562年到公元1593年之間進行的8次宗教戰(zhàn)爭。
這些戰(zhàn)爭規(guī)模之大，傷亡之慘重在20世紀(jì)兩次世界大戰(zhàn)之前都是罕見的，其中“三十年戰(zhàn)爭”總共造成了差不多800萬人死亡，而法國宗教戰(zhàn)爭則造成了大約300萬人死亡。
最終戰(zhàn)爭的結(jié)果是多數(shù)北歐國家成為了新教國家，而多數(shù)南歐國家和部分中東歐國家仍然維持天主教。另外因為后來英國的海外殖民地特別大，所以在前英國的殖民地，比如美國、加拿大和澳大利亞，信仰新教的人數(shù)都超過信仰天主教的人數(shù)。而在西班牙和法國的殖民地，如拉美和非洲，信仰天主教的人數(shù)則比較多。
從左至右天主教、東正教、新教教堂
新教從根本上否定了教宗和神職所擁有的一切特權(quán)，他們認(rèn)為，人可以憑借信仰直接與神溝通，不必通過教會與神職人員。教會只是教徒的團體，神職只是承擔(dān)教會工作的教徒。所以新教給予神職人員婚姻自由，和女性擔(dān)任神職的權(quán)利。新教還簡化了圣事和儀式，圣事相對簡單，只有洗禮和圣餐禮兩項。新教教堂也很樸素。
因為不奉行告解（懺悔）圣事，故新教堂里沒有告解室。教徒在節(jié)日和星期天到教堂做禮拜祈禱時，不在胸前劃十字。主要節(jié)日是復(fù)活節(jié)和圣誕節(jié)。
新教不承認(rèn)“圣母”瑪利亞
東正教和天主教認(rèn)為瑪利亞是上帝特別為誕生耶穌而派到人間的，所以她是無罪之身，不同于其他凡人。既然耶穌是神，其“因圣靈受孕”的生母也應(yīng)該不是一般人，因此瑪利亞的地位越來越高。
羅馬教廷在庇護九世在位期間（1846-1878），正式宣布圣母瑪利亞沒有原罪，使得天主教對圣母的崇拜達到最高點。位于耶路撒冷錫安山上的“圣母安眠堂”，據(jù)說是瑪利亞的長眠之地。對于這位耶穌的生母，被尊為“圣母”的瑪利亞，在天主教和東正教受到了極高的地位，羅馬梵蒂岡的繪畫《圣母加冕》，畫中瑪利亞坐在上帝和耶穌中間，向人們暗示她的地位與上帝和耶穌等同。
以馬丁·路德為代表的宗教改革，其主要宗旨就是否認(rèn)羅馬教廷對基督教信條的解釋，完全否定了羅馬教廷和教皇的權(quán)威性，認(rèn)為《圣經(jīng)》是信仰的唯一依據(jù)，人人都可通過閱讀《圣經(jīng)》與上帝直接相通。完全否定了羅馬教廷和教皇的權(quán)威性，增加了《圣經(jīng)》的神圣性。
《圣經(jīng)（新約）》中，對瑪利亞的描述卻出奇的少，只有在福音書中提到了瑪利亞。所以新教教徒通過《新約圣經(jīng)》看瑪利亞，她就是一個普通人。有部分教派還否認(rèn)她具有無罪之身,并且否認(rèn)她是終身童貞者。有些較為大公的教會稱她為童貞女圣馬利亞，亦視她是一位圣徒，但不會稱她為圣母。新教只敬拜三位一體的神（圣父、圣子、圣靈），不敬拜圣母。
新教教堂里一般掛個十字架（沒有耶穌掛在上面），新教認(rèn)為耶穌三天后已經(jīng)復(fù)活了，所以十字架是空的。新教的十字架是紅色，代表著耶穌基督的寶血。舊教的十字架上釘有耶穌代表著耶穌受難。
有圣母瑪利亞像的是天主教和東正教，沒有的是新教。十字架上有人的是天主教和東正教，沒有的是新教。
美國第35任總統(tǒng)肯尼迪是美國歷史上到目前為止唯一一個信仰天主教的總統(tǒng)?？夏岬霞易迨菑膼蹱柼m移民過來的，所以他的家庭是信仰羅馬天主教。因此，在他上任時，還做了一個保證，絕對不會做有損于新教的事情。 他說：“我是美國人的總統(tǒng)，而不只是美國天主教徒的總統(tǒng)?！?/p>
肯尼迪夫人與教皇合影
基督教三大教派在全球大致分布情況（部分）：
一、天主教占主導(dǎo)地位的國家：西歐諸國如意大利、法國、比利時、盧森堡、奧地利、愛爾蘭、波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、立陶宛、克羅地亞、斯洛文尼亞、西班牙、葡萄牙、列支敦士登、摩納哥、圣馬力諾、馬耳他、安道爾，亞洲的菲律賓等。
二、新教占主導(dǎo)地位的國家：西北歐、北美洲及大洋洲諸國如英國、美國、澳大利亞、新西蘭、丹麥、挪威、瑞典、冰島、芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞。
三、天主教和新教勢力相當(dāng)?shù)膰遥?/strong>德國、荷蘭、瑞士、加拿大。
四、東正教占主導(dǎo)地位的國家：東歐及中亞諸國如俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、羅馬尼亞、摩爾多瓦、保加利亞、塞爾維亞、黑山、馬其頓、希臘、亞美尼亞、格魯吉亞。
