左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），漢族，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。晚清政治家、軍事家、民族英雄，洋務派代表人物之一，與曾國藩等人并稱“晚清中興四大名臣”。
左宗棠曾就讀于長沙城南書院，二十歲鄉(xiāng)試中舉，雖此后在會試中屢試不第，但留意農事，遍讀群書，鉆研輿地、兵法。后由幕友而起，參與平定太平天國運動、興辦洋務運動、鎮(zhèn)壓捻軍，又主持平定陜甘同治回民起事、收復新疆并推動新疆置省，其間他歷任閩浙總督、陜甘總督、兩江總督，官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。中法戰(zhàn)爭時，自請赴福建督師，1885年（光緒十一年）在福州病逝，享年七十四歲。清廷追贈太傅，謚號“文襄”，并入祀昭忠祠、賢良祠。
左宗棠著有《楚軍營制》、《樸存閣農書》等，其奏稿、文牘等在晚清輯為《左文襄公全集》，建國后又輯有《左宗棠全集》 。
歷史評價：
賀熙齡：左子季高，少從余游，觀其卓然能自立，叩其學則確然有所得，察其進退言論，則循循然有規(guī)矩，而不敢有所放軼也。余已心異之。
郭嵩燾：左宗棠才盡大，無不了之事，人品尤端正，所以人皆服他。
潘祖蔭：國家不可一日無湖南，即湖南不可一日無宗棠也。
曾國藩：論兵戰(zhàn)，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。
李鴻章：周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；焜耀九重詔，文以治內，武以治外，為天下惜公。
蕭一山：國藩以嚴謹勝，宗棠以豪邁勝。
軼事典故：
自比諸葛
左宗棠自負，自詡為諸葛亮，常以“今亮”、“老亮”（與被稱為“新亮”的郭昆燾相對）等自稱，時人也常以諸葛亮比之。
《清稗類鈔》記載，左宗棠在陜甘總督任內，藩司為林壽圖，能詩善飲，性極詼諧，二人常飲酒談論。某日，林與宗棠正笑談間，前方捷報至，林盛稱宗棠妙算如神，佩服不已，宗棠拍案自夸道：“此諸葛之所以為亮也?！?隨即二人又談論人物，宗棠痛責時人自稱諸葛者之多，林拍案道：“此葛亮之所以為諸（豬）也。”左宗棠以為林是在諷刺自己，二人由此結怨。
按，左宗棠確曾在書信中自稱今亮，甚至曾在致郭崑燾的書信中說：“以今方古，則今亮似猶勝于古亮矣?！?然自夸之余，左宗棠也自知有“氣質粗駁”的缺點，曾以“寡言，養(yǎng)靜二條實下功夫，強勉用力”。
結識陶澍
1836年（道光十六年）的春天，兩江總督陶澍回鄉(xiāng)省親。途經醴陵，縣公館的一副對聯讓他怦然心動：“春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。”這副對聯，表達了故鄉(xiāng)人對陶澍的敬仰和歡迎之情，又道出了陶澍一生最為得意的一段經歷。走進公館，迎面是一幅山水畫，上有兩句小詩：一縣好山為公立，兩度綠水俟君清。意思是醴陵縣那傲然屹立的山峰，皆是仰載陶公一腔凜然正氣而生。小小醴陵，居然有我的知己！這位年近60歲的封疆大吏，當即提出要見見這詩文作者。而作者，便是左宗棠。
湘江夜話
左宗棠布衣時，林則徐就已聞其名。1850年（道光二十九年末），林則徐途經湖南，兩人終在長沙舟中得見?！肚灏揞愨n》記載，左宗棠早慕林則徐大名，急于相見，不料慌忙之間落入水中，一身濕衣爬上林則徐的船，行過禮后說：“聽說古時對待士人有'三薰三沐’的禮節(jié)，'三沐’已然拜領，不過'三薰’還沒有?！绷謩t徐笑道：“還打什么文語？快去更衣，別著涼。”兩人相談達旦。說到新疆局勢，林則徐忽然用手拍左的肩膀，嘆道：“他日完成我的志向的人，大概是你吧！”林則徐還于舟中手書一聯贈左宗棠：“此地有崇山峻嶺，茂林修竹；是能讀三墳五典，八索九丘?！痹诼淇顣r林自稱“愚弟”，稱左為“仁兄”。左宗棠極為感動，晚年猶懸此聯于齋壁。
按，《清稗類鈔》顯有演繹色彩?！跋娼乖挕敝?，胡林翼、左宗棠等都有相關記述。左宗棠晚年為《林文忠公政書》作序時還曾回憶說感慨說：“軍書旁午，心緒茫然，刁斗嚴更，枕戈不寐，展卷數行，猶彷佛湘江夜話時也?！?/span>
前后對聯
二十三歲時，左宗棠曾自寫對聯：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人?！比旰蟮耐挝迥耆?，左宗棠在福州寓所為兒女寫家訓時，也是寫的這副聯語。
左宗棠敬重陶澍和林則徐。林去世時，左曾題挽聯。若干年后他得以像陶、林二人一樣任職江寧（今南京），又給陶、徐合建專祠，并題聯：“三吳頌遺愛，鯨浪初平，治水行鹽，如公皆不朽；卌載接音塵，鴻泥偶踏，湘間邗上，今我復重來?！?/span>
在有關曾左失和的傳聞中，還有一些涉及對聯的故事，例如“季子自命才高，與人意計時相左”對“藩臣以心為國，問伊經濟又何曾”，又如“看如夫人洗腳”對“賜同進士出身”（其中有的類似聯句還被放到左李之爭中），但經考證，其可信度較低。著名的“發(fā)上等愿”聯亦非左宗棠原作。
左都御史
左宗棠在湖南巡撫駱秉章處為幕友時，深得信任，權柄遂大?！肚灏揞愨n》稱，駱秉章有時來到幕府，見左宗棠等高談闊論、慷慨激昂，只是靜聽，不置可否；又《歸廬譚往錄》稱（《清稗類鈔》并載），駱秉章終日飲酒行樂，政務委諸左，左對他說：“您好似木偶，沒有我牽著，哪里動得起來呢？”駱秉章也只是笑笑罷了?！队贡Q筆記》則稱，世傳駱秉章一日聽聞?chuàng)崾疝@門傳來炮聲，趕忙問身邊人出了什么事，回答說：“是左師爺在拜發(fā)軍報折。”駱點點頭，徐徐說：“要不把折子拿來給我看看？”傳言雖有夸大，但左之“乾綱獨斷”亦可見一斑。當時巡撫駱秉章不過是兼都察院右副都御史，而湖南人戲稱左宗棠為“左都御史”，以示左的權力還要超過駱。
樊燮案
《世載堂雜憶》等稱，左任駱秉章幕僚期間，某次總兵樊燮來訪，發(fā)生爭議。一說樊燮拒絕行禮請安，左對輕慢于他的樊燮非常不悅，舉腳欲踢，大罵：“忘八蛋，滾出去！” 另說是左樊意見不合，左掌摑樊燮，此后兩人相互檢舉。不久之后，樊燮即被革職。
樊燮大怒，返鄉(xiāng)后，在先人牌位旁邊，寫下“忘八蛋滾出去”六個字之木牌，名為“洗辱牌”。并聘請名師教導其兩子，要求兩子在超越只有舉人功名的左宗棠，為父報復。且命令兩子有所成就前須身穿女裝：“考秀才進學，脫外女服；中舉人，脫內女服；中進士，焚洗辱牌，告先人以無罪?！焙蠓巫臃鱿楦咧泄饩w三年（1877年）丁丑科進士，焚燒洗辱牌以告慰當時已作古的樊燮。
按，研究者劉江華認為，左掌摑、腳踢樊燮諸事不可信。不過，樊燮確曾因事被駱秉章參劾（奏稿系左宗棠撰寫），為求反撲而控告左宗棠，意圖以此扳倒駱秉章，卻因潘祖蔭等人支持左宗棠而失敗，樊燮終被革職；樊燮之子也的確文采卓著，成就了一番功名； 至于左宗棠，則善待在樊燮案中營救自己的潘祖蔭，曾以大盂鼎見贈。
左公柳
左宗棠兩次率部西征，一路進軍，一路修橋筑路，沿途種植榆楊柳樹。不出幾年工夫，從蘭州到肅州，從河西到哈密，從吐魯番到烏魯木齊，凡湘軍所到之處所植道柳，除戈壁外，皆連綿不斷，枝拂云霄，這就是被后人所稱的“左公柳”。清代詩人肖雄等均曾吟詠， 而楊昌濬的七絕《恭頌左公西行甘棠》流傳尤廣：
上相籌邊未肯還，湖湘子弟滿天山。
新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。
民國年間，羅家倫作詞的《玉門出塞》，首句即是“左公柳拂玉門曉”。
巡視上海
左宗棠在擔任兩江總督期間，為檢查江海防務，曾四次巡視上海。首次巡視時（1882年6月），左宗棠帶親兵數百人，有人（一說為工部局路警，另說為“租界工部局” ）告知左結刀持械通過須有照會。左宗棠大怒，說：“上海本中國地，外人只租借爾。以我中國軍人行中國之地，何照會之有？”他命令所有親兵槍實彈，刀出鞘。洋人不僅不敢阻攔，而且派巡捕沿途照料、清除道路，還換升中國龍旗，鳴炮十三響以迎接。 此后巡視，洋人愈加恭謹有禮。第四次巡視時（1884年2月），外國洋行人員和英、美、德、俄、奧等國領事均前往坐船晉謁。
按，羅正鈞《左文襄公年譜》將租界當局鳴炮十三響迎接左宗棠之事系于1882年（光緒八年）首次巡視上海時， 然據左宗棠致親友的書信，此當為1883年（光緒九年）事。
左宗棠雞
著名菜式左宗棠雞是彭長貴于1952年“海軍總司令”梁序昭宴請美國時任海軍上將阿瑟·威廉·雷德福時（另說70年代招待蔣經國時 ）發(fā)明，當客人問菜名時，彭因為自己是湖南人，希望菜名響亮又能與湖南有點關系，就隨口回答“左宗棠雞”。20世紀70年代，彭長貴赴美開辦“彭園”餐館，因媒體報道一次美國前國務卿基辛格在“彭園”品嘗“左宗棠雞”之事，這道菜名氣大震，逐漸成為美國人眼里中餐“第一菜”。
