在上一篇文章《刻刀世家》中提到了齊白石大師的弟子劉淑度先生，先生是我國著名的篆刻大師，齊白石贊譽她“吾弟子數(shù)年來技藝大進，與吾亂真”、“已成女子篆刻家先驅”。齊白石曾親刻“千石印室”印章相贈，并為她的印譜集作序。她曾為魯迅、錢玄同、許壽裳、朱自清、郭紹虞、鄭振鐸、謝冰心、李苦禪等名人治印。其中受魯迅囑托鐫刻的“魯迅”、“旅隼”兩方印，深得魯迅珍視，常在書籍及所著封面上使用，今已珍藏于“魯迅博物館”。1933年，劉淑度為魯迅與鄭振鐸合作輯刻的《北平箋譜》 精刻名印，1934年1月出版，深受日、英、法、蘇等國木刻藝術家歡迎。
篆刻是我國傳統(tǒng)藝術之一。指雕刻印章的藝術。因刻印時先在印材上作篆字，再加鍥刻，故稱。一般用刀刻于石、牙、角、木等印材上；金屬印章，則多先刻印模，然后鑄成。一般來說，篆刻有廣義與狹義的兩種。篆刻的“篆”宇，古寫作“瑑”，從玉（說文的注釋上說明：“圭璧起兆，瑑也?！保?，凡是在玉、石上雕琢凹凸的花紋都叫做“瑑”，后來，竹帛成為通行的書寫工具，于是篆字的形符也由“玉”改從「竹」。也就是我們現(xiàn)在所寫的“篆”字。
早在殷商時代，人們就用刀在龜甲上刻“字”（即現(xiàn)代稱為甲骨文）。這些文字刀鋒挺銳，筆意勁秀，具有較高的“刻字”水平。但印面并無本來意思的文字，只有象征血緣集團的記號，附加在同時代的青銅器或旗子上。雖說是記號，確有一定的讀音。到了周代，以青銅質為主的“周璽”大為興起。各種大小形狀都有，一般分為白文，朱文兩種。自起源至今的三千七百多年的漫長歷史中，歷經(jīng)了十余個朝代。在這個長期的發(fā)展過程中，篆刻藝術出現(xiàn)了兩個高度發(fā)展的歷史階段。
一個是戰(zhàn)國、秦漢、魏晉六朝時期，這一時期的篆刻用料主要為玉石、金、牙、角等。它被稱為“古代篆刻藝術時期”，它的篆刻藝術特點主要是以時代來劃分。秦代是中國文字由“籀書”演變成為篆書的時期，印的形式也更為廣泛，印文圓潤蒼勁，筆勢挺拔。漢代印章到達興盛，史稱漢印，字體由小篆演變成“繆篆”。漢印的印形制、印紐亦十分精美。據(jù)《漢書 祭祀志》載：“自五帝始有書契，至于三王，俗化雕文，詐偽漸興，始有印璽，以檢奸萌”。西泠八家的奚岡曾說：“印之宗漢也，如詩文宗唐，字文宗晉”。
篆刻發(fā)展到了唐、宋、元時期，則處于衰微的時期。在這一時期，由于楷書的應用取代了篆書，同時官印和私印根本上分家，篆刻藝術走上了下坡路。這種形勢到了元末出現(xiàn)了轉機，畫家王冕發(fā)現(xiàn)了花乳石可以入印，從而使石料成了治印的理想材料。到了明代，篆刻藝術進入了復興時期。
明清以來，篆刻又迎來了它的第二個發(fā)展高峰期，它的篆刻藝術特點主要是流派紛呈。在這一時期文彭、何震對流派篆刻藝術地開創(chuàng)起了重大的作用。文彭是文征明的兒子，是他在一次偶然的機會，發(fā)現(xiàn)了“燈光石”凍石可以當做治印材料。經(jīng)過他的倡導，石材被廣泛的應用。在這以后的一段時期內(nèi)篆刻藝術流派紛呈現(xiàn)，出現(xiàn)了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等篆刻藝術家，一時間篆刻藝術呈現(xiàn)出了一派繁榮的景象。
直至近現(xiàn)代篆刻大師吳昌碩、齊白石，從而形成了一部完整的中國篆刻歷史。篆刻藝術是書法、章法、刀法三者完美地結合，一方印中，即有豪壯飄逸的書法筆意，又有優(yōu)美悅目的繪畫構圖，并且更兼得刀法生動的雕刻神韻。可稱得上“方寸之間，氣象萬千”。
秦朝以前，不論官印或私印都不稱為印，統(tǒng)稱為“璽”。這是中國印章最早的名稱。璽有大有小，大的幾寸見方，小的只有幾分。印質有銅有玉。璽印采用大篆、籀文，布局松而不散，舒展自如，氣勢雄健挺拔。小璽則比較清麗。
先秦及秦、漢的璽印，是古代人們在交往時,作為權力和憑證的信物。此外，吉語印、肖形印、黃神越章等印，也反映了古代的社會生活習俗和人們的思想意識。
當時不分尊卑都稱為璽。璽文分朱文(文字凸起，亦稱陽文)和白文（文字凹入，亦稱陰文）兩種，古璽的形狀、大小不一，有長方形、方形、圓形和其他異形。內(nèi)容有官職、姓名、吉語和肖形圖案等。古璽制作精工，或鑿或鑄；璽文精細，章法生動。朱文璽有的邊欄寬闊，白文璽多有界格，還有一種朱白文相間的古璽也很別致，可見當時璽的制作已趨成熟。在河南安陽殷墟曾發(fā)現(xiàn)過3枚類似古璽的實物,有人據(jù)此推斷古璽的起源當在商代，但尚須進一步探討。到了秦代，皇帝的印稱璽，一般人的則稱印。秦印文字是秦書八體之一的摹印篆，與秦代使用的小篆相近。秦印印文莊重秀麗，在方形的官印上加“口”字格和“田”字格，在長方形印上（又稱半通?。┘印叭铡弊指?，這是秦印顯著的特點。秦印除官印、私印之外，還有以成語入印的，已開后世閑文印的先河。
秦始皇統(tǒng)一中國后，對混亂的六國文字作了改革，制定了統(tǒng)一的字體─小篆。在當時社會，小篆是規(guī)范用字，因此也是印章上的規(guī)范用字。秦印的形式與以往不同：四周多采用“田”形框。印文平均分配在框內(nèi)。
漢代是璽印發(fā)展空前燦爛輝煌的時期。漢代除帝王印仍稱璽外，其余都稱印。在官印中有的稱章或印章,私印中有的稱信印或印信?，F(xiàn)代通常使用的印章一詞，即來源于此。漢印無論從內(nèi)容到形式比以前都更為豐富，尤以私印的種類最為繁多。漢印以繆篆體入印。這種字體與漢代隸書的興起有關系，結體簡化，筆畫平整方直。漢印中還有以鳥蟲書入印的，裝飾性很強，是古代的一種美術字體。漢印分鑄、鑿兩種。西漢的印章多為鑄造，其中以西漢末年新莽時期的印章制作最為精美。東漢的印章以鑿印最有特色，因為東漢末期社會動蕩，戰(zhàn)亂不已，官員將領經(jīng)常調(diào)動或陣亡，造成封拜頻繁，往往印章來不及鑄造，就在預先準備好的印坯上臨時急就刻鑿而成，印文多不加修飾。漢代鑄印莊重雄渾，鑿印健拔奇肆，這兩種截然不同的風格，都給后世的篆刻以很大的影響和啟發(fā)。
唐代印章仍用篆體，但和六朝以前有很大區(qū)別。秦漢印印文多用繆篆，刻白文。唐代因用印色直接蓋在棉紙上，官印一律采用朱文，當時也有人用隸書入印。宋代官印接近唐代。但到金代則用「九疊篆」入印。宋元私印變化很多，用途廣泛，質地除銅、玉外，又增用象牙、犀角之類。當時并且以能看到朱紅印泥印在書畫作品上，產(chǎn)生藝術效果。明代官印也沿用“九疊篆”，尺寸比宋代、元代更大。多數(shù)是闊邊粗朱文。
古代璽印的材料質地，多為金屬和玉石等。這些印材雖有耗損極慢和垂諸久遠的優(yōu)點，但是由于硬度高,堅澀難刻，古代璽印制作須出自專門的工匠之手。據(jù)傳元末畫家王冕最早采用花乳石來刻印。早在古代的璽印中，曾發(fā)現(xiàn)有石質印章，在唐、宋私印中也有石刻的印章。花乳石易于鐫刻，自王冕采用之后，就為文人和藝術家用刀刻印開辟了新的天地。明代文彭也有用燈光石（即凍石）刻印的記載。石質印材的廣泛使用，為篆刻藝術的發(fā)展提供了極好的物質條件。
清代官印半邊用漢篆，半邊用滿文。常設正規(guī)官，官印是方形；臨時派遣的官，官印是長方形，叫做“關防”。明清時期，提出的 “刀法者，所以傳筆法者也”（朱簡語）的刀法觀念，強調(diào)“印從書出”，這是篆刻藝術的一大突破！這一時期，也出現(xiàn)了大量的名家，譬如：明中期的文彭、何震等；清初的程邃、林皋等；清中期的西泠前四家（丁敬、蔣仁、黃易、奚岡）、后四家（陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松）、“皖派”代表鄧石如、巴慰祖；清晚期的有鄧的弟子吳讓之、融合皖浙兩派的趙之謙、厲良玉、吳昌碩、黃士陵等都是各具特色的大師級人物！
篆刻到了近代有了飛速地發(fā)展，并延伸出各種流派。其中包括了皖派、歙派（歙中四子）、泗水派、粵派（黟山派）、浙派（西泠八家）、新浙派、趙派（虞山派）、魯派（齊魯派）、婁東派、揚州派、如皋派、云間派、閩派（莆田派）及京派。京派的代表人物就是齊白石先生，齊先生的得意弟子中就是劉淑度先生。有關劉先生的生平，及學習的經(jīng)歷，恰好手邊有一份劉先生85歲高齡時候的回憶錄，就記錄于此，看看先生坎坷的一生經(jīng)歷吧。
我叫劉師儀，號淑度，祖籍山東德州，1899年7月14日(清光緒二十五年五月二十七日)生于河北正定府。我在保定讀小學，后到上海入神州女學讀書。1925年，我考入北京女子師范大學中文系。1930年畢業(yè)后，在北平、南京等地中學任教。
我熱愛教育工作，但我更熱愛金石篆刻。長期以來，我在學習和工作之余，總是專心學習并鉆研金石篆刻。1958年，我退休了，離開了我熱愛的教育崗位，但我的刻刀始終沒放下，為繼承齊白石老師的篆刻藝術，我決心貢獻自己的余生?！?/p>
古運河從通州浩浩蕩蕩地向南流，到了河北、山東兩省交界處的德州，河水過了德州，往西又調(diào)頭往南，繞了個大彎子，形成了一個很好的河灣碼頭。自古以來，這里就是運河道上漕糧的大轉運處。我家就在這景色秀麗商業(yè)繁茂的德州的北廠大集鎮(zhèn)上。
