公元1896年，也就是中國歷史上的清朝光緒二十二年，這一年的農(nóng)歷六月十四日，一封奏疏成為了朝廷上下熱議的話題。這封奏疏來自一位名叫陳璧的御史，而奏疏的內(nèi)容竟然是勸光緒皇帝向西方學習，征收一種名叫印花稅的稅種。

正是因為這封奏疏陳璧被很多人認為是中國歷史上第一個提議征收印花稅的人。

然而也有人提出反對意見，認為陳璧的奏疏雖然內(nèi)容詳盡，但第一個提出開征印花稅的人其實另有其人。那么在中國第一個提出開征印花稅的人究竟是誰？而在風雨飄搖的晚清，陳璧等人為什么要一再提出征收印花稅呢？

事實上就在陳璧的奏疏傳遍朝堂的時候，很多官員的思緒卻忍不住回到了幾年之前。

1888年底，北洋水師成立，這是晚清重臣李鴻章耗費了十幾年的心血組建起來的一支近代海軍。然而，李鴻章還來不及為北洋水師的成軍而欣喜，就發(fā)現(xiàn)自己正面臨著一個巨大的困難——海軍軍費嚴重不足。原來當時執(zhí)掌朝政的慈禧太后，為了滿足她個人享樂的欲望，決定修建頤和園。

可是搖搖欲墜的晚清朝廷根本拿不出那么多錢去修建頤和園，怎么辦才好呢？于是，一部分海軍軍費被慈禧太后挪用，頤和園這才得以建成。由于軍費不足，北洋水師自成立之日起，便再也沒有購買新的艦艇，這讓一心牽掛著北洋水師的李鴻章憂心如焚。

這時候從一些外國人的口中，李鴻章聽說了一種名為印花稅的西方稅種。這個稅種不但為他籌集軍費提供了可能，而且稅種的誕生背景與他目前面臨的困難也非常相似。

原來1624年歐洲國家荷蘭發(fā)生了一場嚴重的經(jīng)濟危機，為了解決財政困難，當時荷蘭的統(tǒng)治者摩里斯打算增稅。可是增稅很容易引起民眾的反對。怎么樣才能在增加稅收的同時，又不知其名分呢？

有人發(fā)現(xiàn)，在當時的荷蘭越來越多的人都在使用合同、契約、借貸憑證等票據(jù)，于是提出如果針對這些憑證來征稅，那么在如此廣泛的稅源下，收入一定會很可觀。

而當時的荷蘭百姓們一聽說，只要交很少的稅，就能讓政府在自己的憑證上蓋上印花，并且在訴訟中得到法律保障，也很樂意去繳稅。于是這個被稱為印花稅的征稅方案就這樣脫穎而出，成為了摩里斯解決財政危機的新手段。

由于印花稅的稅賦少，成本低，手續(xù)簡便，因此繼荷蘭之后，歐美各國競相效仿，紛紛開始推行印花稅。1854年奧地利政府發(fā)明的印花稅票，這讓人們繳納印花稅的手續(xù)變得更加簡便。所以到了十九世紀，這一稅種在西方已經(jīng)非常普遍。

印花稅在荷蘭誕生的故事給了李鴻章以巨大的啟發(fā)。1889年8月29日，他在《擬試行印花稅》一文中第一次提出開征印花稅。

李鴻章提出開征印花稅是為了籌集海軍軍費，因此他的這個提議很快得到了海軍衙門大臣奕匡的支持。沒過多久，奕匡給光緒皇帝上了一封奏折，請求先在各個口岸試行印花稅，如果一切順利，再在內(nèi)陸推廣，而這項收入則專門用于海軍建設。

接到奕匡的奏折之后，光緒皇帝很重視。他立刻批示讓底下的人把這個事情再討論討論，誰知這事兒討論到最后卻沒影兒了。

因為這一年的年底，總理衙門上奏說在目前的局勢下，忽然增加新的稅種肯定會引起激烈的爭論，所以很難施行。

連最熟悉西方事務的總理衙門都不贊同開征印花稅，光緒皇帝自然也就把這件事情擱置到了一邊，而這一擱置就是七年。

七年之后，新的財政危機又降臨了。因為1894年中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，曾經(jīng)被李鴻章和奕匡寄予厚望的北洋水師在這場戰(zhàn)爭中全軍覆沒。

為了籌集戰(zhàn)爭賠款，朝廷上下想盡了辦法。就在這種前所未有的財政危機下，1896年，陳璧的奏疏再一次讓“印花稅“三個字出現(xiàn)在了人們的視野中。

與李鴻章和奕匡的提議相比，陳碧的奏疏對實行印花稅做了更加詳細的說明。再加上時局的影響，這個西方稅種終于得到了更多中國人的關注。

但關注并不代表實行，清政府在開征印花稅一事上顧慮重重，一拖再拖。與此同時，清政府對于這件事情忽冷忽熱的態(tài)度，也讓一個外國人的心情起起伏伏，這個外國人就是時任中國海關總稅務司的赫德。

赫德是英國人，在中國海關的任職時間長達四十多年。在這將近半個世紀的時間里，赫德一直都與總理衙門保持著非常良好的關系，并且為總理衙門提供了很多建議。

1889年，當光緒皇帝讓朝臣們討論印花稅一事時，總理衙門就曾經(jīng)向赫德咨詢過相關問題。為了能夠給出更加具體的建議，赫德迫不及待的給中國海關駐倫敦辦事處主任英國人金登干寫了一封又一封信件，問了一堆又一堆問題。

而接到赫德的信件之后，金登干也不敢怠慢。他到處搜集與印花稅有關的各種資料，然后把這些資料統(tǒng)統(tǒng)寄給赫德，供他參考。

遺憾的是，1889年底，總理衙門最終還是上疏表示暫時不應該實行印花稅，這讓赫德第一次為印花稅的事情感到失望。1896年當中，國人再次關注起印花稅的時候，赫德在這件事情上冷卻許久的熱情又被點燃了。

他又開始頻繁的寫信向遠在英國的金登干咨詢印花稅的細節(jié)。而金登干這一次，不但給他寄來了最新的資料，甚至還給他寄來了為清政府設計的印花稅票、草圖、印樣。

拿著印樣，赫德感覺非常滿意，他似乎看到了英國印制的印花稅票遍及中國各地的前景。

身為一個英國人，赫德為什么會如此不遺余力的推動清政府開征印花稅了？而中國歷史上的第一版印花稅票究竟是不是英國印制的呢？

原來赫德雖是清政府的雇員，但他終究是一個英國人，因此他所做任何的事情的目的都是為了英國的利益經(jīng)濟。

1889年，當李鴻章為了籌集海軍軍費，提議開征印花稅的時候，赫德立刻表示支持，并且積極的參與到相關事務當中。希望通過幫助籌集海軍軍費來獲得控制中國海軍的機會，但沒能成功。

之后赫德再度熱衷于推行印花稅，則是為了能夠控制中國內(nèi)陸的稅收，只是赫德并沒有想到清政府此時已經(jīng)對他產(chǎn)生了警惕，但最終卻把具體事務全部交給了袁世凱。

1903年初，袁世凱委托日本印制的中國歷史上第一套印花稅票。這套印花稅票采用了中國傳統(tǒng)的雙龍戲珠紋圖案。印花稅票印好之后還來不及使用，清政府就下了命令要求暫緩試行印發(fā)稅，而這一等就是六年。

1909年，在歷經(jīng)曲折之后，清政府終于決定要開征印花稅?？墒钱斬撠煷耸碌墓賳T把早已印好的日本印花稅稅票拿出來準備使用時，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)落伍。這稅票的面值完全不符合新的規(guī)定，而且稅票上面居然沒有“稅”字，上面的滿文也寫錯了。

于是日本版的印花稅票再次被束之高閣，清政府不得不委托美國重新印制印花稅票。而這版印花稅票根據(jù)不同的面值，分別采用了龍鳳呈祥圖、雙龍抱柱圖和廳殿圖作為稅票的主體圖案。

因此，在中國歷史上，雖然日本版的印花稅票印制的時間更早，但真正在實際中使用過的第一版印花稅票卻是美國印制的。在北京稅務博物館中，就珍藏著這兩版清代印花稅票。

除此之外，館內(nèi)還收藏著一張宣統(tǒng)二年的契約，契約上就貼著一枚美國版二十文印花稅票。這些流傳至今的珍貴文物，正是這段歷史最好的見證。

1911年，辛亥革命爆發(fā).搖搖欲墜的晚清政府終于被推翻了。不過印花稅這一稅種卻并沒有隨著清朝的滅亡而被廢除，而是作為中國稅制的重要組成部分，成為了中國人生活中最為常見的稅種之一。