過去由于生產力低下，很多中國人擔心自己老了之后衣食無保障，過著顛沛流離的生活。所以，迄今我國農村還保留著“養(yǎng)兒防老”的傳統(tǒng)。許多農村家庭喜歡的是”多子多?！?，生孩子一定要生到兒子為止。但在日本，卻一直沒有“養(yǎng)兒防老”的傳統(tǒng)，日本老人不會去子女家洗澡和吃飯，因為日本老人們認為這樣做，是對自己人格的一種侮辱。
在日本，居民的平均年齡47歲，由于日本的老齡化社會的到來，日本的相關法律規(guī)定，居民可以在60歲時退休，但領取退休金一般要到65歲左右。不過，我們時?？吹接捎谀贻p人太少，很多工作崗位上70多歲的日本老人都在上班工作。所以，日本老人的晚年生活主要是在工作中度過，這也沒什么值得羨慕的。
當然，由于退休得比較晚，養(yǎng)老金繳納年限比較長，再加上日本又是一個發(fā)達國家，各方面社會福利保障都很不錯。所以，日本老人的退休工資都比較高，并不會為晚年的各種費用支出而擔憂。更何況，日本老人往往擁有一定的積蓄，恰恰是日本年輕人因為生活開銷大，卻往往沒有多少存款。所以，從晚年生活物質層面上講，日本老人日子過得的確讓其他國家老人羨慕。
不過，日本老人晚年生活美中不足的事情是，子女由于工作壓力和不在一起生活，很少去關心老人。根據日本國內的公開資料顯示，日本國內每年大約有近3萬日本老人，悄無聲息死在家中，直到他們的尸體腐爛，才會被人發(fā)現(xiàn)，為此日本政府每年都要安排大量的看護人員，深入這些孤獨死去的老人家中為他們收尸。所以，日本老人如果不再工作，停下來就會感到孤獨。為此，日本社會還起了一個專用新名詞----孤獨死。
值得一提的是，日本城鄉(xiāng)養(yǎng)老金差距不是很大，而且日本老人退休后，很多人耐不住孤獨，喜歡人生二次創(chuàng)業(yè)。在中國，大中城市的居民養(yǎng)老金收入還不錯，有的大城市退休人員工資還超過在崗時的收入，他們退休后還常常跳起廣場舞和下棋來打發(fā)晚年時光。不過，國內農村老人退休收入只有100多元錢，目前農村老人養(yǎng)老收入低的情況正在逐步得到改善，短期內，中國農村家庭“養(yǎng)兒防老”的傳統(tǒng)意識不會改變。
日本老人從不指望“養(yǎng)兒防老”，這主要是他們往往要干到70歲才會退休，而且退休收入和各種保障都很不錯，他們并不指望兒女能來贍養(yǎng)自己。而中國人喜歡“養(yǎng)兒防老”主要是想等自己做不動了，能有兒孫作為生活來源的依靠。如果單從日本老人的養(yǎng)老金收入來看，他們晚年生活有保障，這是值得羨慕的，但相反，由于日本長期處于老齡化社會，老年人長期處于孤獨的環(huán)境中，甚至是死去時身邊還沒有一個人，這也是比較悲慘的結局。
