氣功中呼吸方法為調(diào)息。調(diào)息主要是呼吸精氣。呼吸精氣的作用在于吸入大量的氧氣，通過肺部進行氣體交換而呼出二氧化碳。所以古代對氣功又稱之為吐納。
(一)呼吸導(dǎo)引的機理及作用
人體的組織細(xì)胞在新陳代謝過程中，不斷地消耗氧，并產(chǎn)生二氧化碳。缺氧便會引起人體器官、機能的病理改變，特別是腦組織更易因缺氧而受損，引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機能障礙。另一方面二氧化碳如不隨時排出體外，必然會產(chǎn)生呼吸性酸中毒。
在安靜狀態(tài)下，人體每分鐘由肺吸入的氧約300毫升，呼出二氧化碳約250毫升。強烈運動或強力勞動時，氣體交換速度可達(dá)10倍以上。從肺活量來說，一般成人約500毫升。而氣功鍛煉有素的人，可達(dá)5000~7000毫升。呼吸量的增加無疑對人體的新陳代謝起著良好的作用。這呼吸機能的實現(xiàn)，主要靠呼吸器官的活動及循環(huán)系統(tǒng)的配合，并受精神和體液因素的調(diào)節(jié)。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究，呼吸機能是通過外呼吸、氣體運輸、內(nèi)呼吸三個連續(xù)過程來實現(xiàn)的。
外呼吸是外界空氣經(jīng)呼吸道在肺泡與肺循環(huán)毛細(xì)血管內(nèi)血液間的氣體交換。
氣體運輸是肺循環(huán)毛細(xì)血管與體循環(huán)毛細(xì)血管之間血液中的氣體運輸過程。
內(nèi)呼吸是體循環(huán)毛細(xì)血管內(nèi)的血液與組織細(xì)胞間的氣體交換。
由上述呼吸過程可知，血液循環(huán)是肺泡和各組織細(xì)胞間的橋梁，呼吸和循環(huán)兩系統(tǒng)在機能上有密切的聯(lián)系。血液循環(huán)為心所主持，但必須在肺氣舒暢的情況下，才能通達(dá)全身。肺的作用之二是把谷氣輸布全身以營養(yǎng)機體。這都是肺對后天之氣的作用。
那么，肺主氣，它對先天之氣有什么作用呢？其作用即在水入于胃，由脾上輸于肺，肺氣肅降，則水下流而歸于腎，濁者經(jīng)膀胱排出體外，濁中之清者經(jīng)三焦氣化又至于肺，由肺化水下降至腎。如此循環(huán)以維持人體水液代謝的平衡。腎主藏精，先天精氣藏于腎。腎和肺之間關(guān)系至為密切，腎間之精，得后天之氣的補充，以發(fā)揮其先天之氣的動力作用?，F(xiàn)在醫(yī)學(xué)研究表明肺有產(chǎn)生前列腺素的功能，前列腺素具有發(fā)情作用。
(二)調(diào)息是調(diào)心不可分離的露要手段
數(shù)息、止息、觀息、還息、凈息、隨息等六種方法，都是通過調(diào)息達(dá)到不同程度入靜的。從氣功自控療法的入靜要求，可以運用其中的數(shù)息，即一呼一吸為一息，行動中默數(shù)息數(shù)以此一念而排除雜念的干擾。隨息則是靜想一呼一吸，不記數(shù)字，意念附隨其息，而沒有其它雜念。當(dāng)然根據(jù)自控療法的要求，還可以采用聽息法，即通過注意聽取自己的呼吸之聲，而達(dá)到入靜，這是六法之外的一種方法。此外，調(diào)息的功能還在于啟動真氣，調(diào)和氣血。
(三)調(diào)息的幾種方法及其作用
調(diào)息補氣功所用的呼吸導(dǎo)引方法共計六種，即呼、吸、噓、呬、吹、呵六氣。所訓(xùn)呼吸是指“自然呼吸”,這種自然呼吸”與日常生活中“自然呼吸”的不同點在于它是在入靜前提下的“自然呼吸”。所謂噓是指用口長呼氣，此后必須配有相應(yīng)或略短的長吸。噓氣使副交感神經(jīng)興奮，從而使血管舒張，血壓下降，膽固醇降低，心跳和緩。所謂“呬”(音喜)，在這兒解釋為停止呼吸(關(guān)閉呼吸）是為呼吸更進一步的深入而采用的一種方法。所謂“吹”,即調(diào)息補氣功的鼻吸鼻呼，這種呼吸方法稱風(fēng)呼吸，是比較短促的略有聲音的呼吸。由于這種呼吸通過鼻腔，它有凈化空氣，使冷空氣通過鼻道增溫，利于肺的衛(wèi)生，更重要的是通過氣體的振蕩而刺激腦垂體，使內(nèi)分泌功能得到加強和調(diào)整。所謂“呵”音是指吐音。吐音法是以《內(nèi)經(jīng)》所述的心、肝、脾、肺、腎五臟各有的音為依據(jù)。吐音次數(shù)的依據(jù)也是同一來源。吐音即是運用聲音震動引起有關(guān)臟器的共振，起到氣功通過意念而使不隨意肌得到隨意起動的效果，收到醫(yī)療作用。
調(diào)息的方法很多，有腹呼吸、體呼吸、節(jié)律呼吸等。通常見的是腹式呼吸。腹式呼吸分順、逆兩種。順式腹呼吸，呼氣時小腹收斂，吸氣時小腹膨脹；逆式腹呼吸，呼氣時小腹膨脹，吸氣時小腹收斂。這種呼吸方法是很重要的。但在自控療法的醫(yī)療階段，為減輕病者負(fù)擔(dān)，故不重點采用。
