| 大眾科學(xué)讀物的活力綱領(lǐng) |
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2012年夏季圖書觀察·科學(xué)篇
◆ 《崩潰邊緣的世界：如何拯救我們的生態(tài)和經(jīng)濟(jì)環(huán)境》，［美］萊斯特·布朗著，林自新等譯，上海科技教育出版社2011年12月，29元
◆ 《災(zāi)異手記：人類、自然和氣候變化》，［美］伊麗莎白·科爾伯特著，何恬譯，譯林出版社2012年4月，25元
◆ 《科技想要什么》，［美］凱文·凱利著，熊祥譯，中信出版社2011年11月，58元
◆ 《奇點(diǎn)臨近：2045年，當(dāng)計(jì)算機(jī)智能超越人類》，［美］Ray Kurzweil著，李慶誠等譯，機(jī)械工業(yè)出版社2012年5月，69元
◆ 《豹人》、《海人》、《癌人》、《類人》，王晉康著，四川科學(xué)技術(shù)出版社，2012年6月，定價(jià)：32+26+20元（全三冊(cè)）
江曉原（上海交通大學(xué)教授）
幾年前應(yīng)邀為出版社講課時(shí)，我曾告訴他們，你們不是經(jīng)常為所謂“科普書籍”的出版形同雞肋而糾結(jié)嗎？那是因?yàn)?，時(shí)至今日，“科學(xué)主義”已經(jīng)是一個(gè)缺乏生命力的綱領(lǐng)，傳統(tǒng)的“科普書籍”幾乎都是科學(xué)主義綱領(lǐng)下的產(chǎn)物——將歌頌科學(xué)技術(shù)視為自己天賦的義務(wù)，并拒絕對(duì)科學(xué)技術(shù)進(jìn)行任何反思。而“反科學(xué)主義”則是一個(gè)充滿活力的綱領(lǐng)，它勇于對(duì)科學(xué)技術(shù)的局限性、不確定性、它們被濫用的危害性等等進(jìn)行反思。這個(gè)綱領(lǐng)，同時(shí)也更適合今日公眾的精神追求，所以在這個(gè)綱領(lǐng)下產(chǎn)生的作品，雖不能如暢銷書那樣大賣，但往往能夠吸引較為高端的讀者群。
要回顧2012年上半年出現(xiàn)在市場(chǎng)上的適合公眾閱讀的科學(xué)類好書，必定是見仁見智的事情。根據(jù)我對(duì)傳統(tǒng)科普的觀點(diǎn)，難免將一些所謂的“科普佳作”遺落在視野之外。這里我只關(guān)注那些富有思想性的書籍，并且僅限于兩個(gè)主題。
對(duì)環(huán)境問題的強(qiáng)烈關(guān)注，幾乎是反科學(xué)主義綱領(lǐng)下的題中應(yīng)有之義。環(huán)境運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖萊斯特·布朗去年出了新作《崩潰邊緣的世界：如何拯救我們的生態(tài)和經(jīng)濟(jì)環(huán)境》，中譯本也迅速推出。布朗保持他一貫的觀點(diǎn)，認(rèn)為現(xiàn)行的全球現(xiàn)代化模式是不可持續(xù)的。他開出的藥方是所謂“B模式”，包括如下四個(gè)要點(diǎn)：
一是穩(wěn)定氣候，這要求節(jié)能減排。二是恢復(fù)地球的自然支持系統(tǒng)，這包括植樹造林、保持水土等等；布朗堅(jiān)信地球本來具有自我修復(fù)能力——只要我們?nèi)祟悇e破壞得太快太猛。三是穩(wěn)定人口。四是消除貧困。后面兩個(gè)要點(diǎn)看起來和科學(xué)技術(shù)沒有直接關(guān)系，似乎是社會(huì)問題，但布朗將它們包括在“B模式”中，是大有道理的。其實(shí)這就是“未來世界最大的政治是環(huán)境問題”這個(gè)觀念的反映——在解決環(huán)境問題的過程中，政治遠(yuǎn)遠(yuǎn)比科學(xué)技術(shù)重要。這個(gè)觀念正在被越來越多的人接受，有可能成為悲觀未來中的一線曙光。
《紐約客》女記者伊麗莎白·科爾伯特，臻臻至至往世界各地采訪環(huán)境的災(zāi)變現(xiàn)象，寫成了《災(zāi)異手記：人類、自然和氣候變化》一書，用記者的筆調(diào)，鼓吹保護(hù)環(huán)境。不管所謂的“全球變暖”究竟是真是假，“應(yīng)該保護(hù)環(huán)境”的結(jié)論總是正確的。她也批評(píng)了美國政府在環(huán)境問題上的政策，認(rèn)為這種反對(duì)發(fā)達(dá)國家?guī)ь^節(jié)能減排的政策，對(duì)發(fā)展中國家和人民是不公平的。她告訴讀者，一個(gè)美國人平均排放的溫室氣體是墨西哥人的4.5倍，是印度人的13倍，是孟加拉國人的99倍，“為什么一些人有權(quán)比另一些人排放更多？”這個(gè)質(zhì)問是會(huì)受到發(fā)展中國家和人民歡迎的。
近來更引起我興趣的，是關(guān)于未來世界人類和機(jī)器之間的關(guān)系問題。這同時(shí)也是科學(xué)主義和反科學(xué)主義激烈交鋒的思想陣地。
前幾年凱文·凱利寫了一本大厚書《失控：全人類的最終命運(yùn)和結(jié)局》，那書名看上去有警世意味，其實(shí)只是“標(biāo)題黨”風(fēng)格的修辭，因?yàn)樗麑?duì)科學(xué)技術(shù)的看法仍然頗有科學(xué)主義味道，嚴(yán)重缺乏批判性的反思。去年他又推出新著《科技想要什么》，看書中的意思，他好像并不擔(dān)憂真正的失控。他將科技看成從一開始就是有意志的，并為自己能夠“領(lǐng)悟”這一點(diǎn)而沾沾自喜。他相信：“如果DNA可以制作成正在運(yùn)行的計(jì)算機(jī)，而計(jì)算機(jī)可以像DNA那樣進(jìn)化，那么在人工制品和自然生命之間有可能——或者說一定——存在著某種對(duì)等關(guān)系。科技和生命一定共同具備某些基本屬性?！睋Q句話說，如今在他眼中，技術(shù)可以是生命，生命可以是技術(shù)。
但這種信念看不出有什么積極意義，它貌似高深，卻阻塞了對(duì)科學(xué)技術(shù)進(jìn)行反思和批判的思想路徑。凱文·凱利欣然自任技術(shù)崇拜的新祭司，對(duì)被他視為具有生命和意志的科技五體投地，兩位為此書中譯本作序的中國互聯(lián)網(wǎng)弄潮兒又對(duì)凱文·凱利五體投地。只怕在這樣一連串的五體投地中，真正“失控”的危機(jī)就越來越近了。
和凱文·凱利上述想法相近的，有美國人庫茲韋爾的《奇點(diǎn)臨近：2045年，當(dāng)計(jì)算機(jī)智能超越人類》一書，作者以先知的姿態(tài)預(yù)言：公元2045年是“奇點(diǎn)”——由于GNR（基因、納米、機(jī)器人）技術(shù)的革命性突破，人類的生物智能和非生物智能將融為一體，人機(jī)結(jié)合將極大提高人類智能，人類壽命將大幅延長至千年以上，個(gè)體的精神壽命將臻于不朽，人類超越了自身的生物屬性，文明發(fā)展速度將成指數(shù)級(jí)增長，并迅擴(kuò)展到全宇宙。
這聽上去幾乎就是一首科學(xué)主義綱領(lǐng)下的“技術(shù)樂觀主義”狂想曲，不過作者也用了一章來討論上述前景的危險(xiǎn)性。例如，他承認(rèn)對(duì)于“病變的強(qiáng)人工智能”基本上無能為力，“在這個(gè)領(lǐng)域，純粹的技術(shù)策略是不可行的”，他建議的應(yīng)對(duì)策略聽起來十分軟弱無力：“最大程度上使得非生物智能反映我們的價(jià)值觀，包括自由、寬容以及對(duì)知識(shí)和多樣性的尊重?！钡f一到了緊要關(guān)頭這些“病變的強(qiáng)人工智能”不認(rèn)同我們的價(jià)值觀怎么辦？誰都知道，“病變”了的東西本身就不可以常理度之。
也許事實(shí)將再次證明我以前的觀點(diǎn)：對(duì)科學(xué)技術(shù)的深度反思，我們只能更多地寄希望于科幻作品。王晉康被認(rèn)為是國內(nèi)最優(yōu)秀的三位科幻作家之一，多年來一直在反科學(xué)主義綱領(lǐng)下進(jìn)行創(chuàng)作。他最近推出了“新人類系列”，包括《豹人》、《海人》、《癌人》、《類人》四部小說，想象了人類幾種可能的未來，想象了人類和其他智能之間的相處及爭奪，恰好可與凱文·凱利和庫茲韋爾關(guān)于人機(jī)結(jié)合未來前景的樂觀想象對(duì)照而讀。讀后讓我們想一想：這些充滿不可測(cè)因素的未來，值得我們急煎煎去追求嗎？值得我們傻乎乎去歌頌嗎？在今天，瘋狂的探索和悲觀的反思之間，應(yīng)該保持“必要的張力”。
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