蔓延歐洲的新型大腸桿菌、韓國孕婦感染未知病毒、超級(jí)耐藥細(xì)菌……人們不禁要問：為什么在醫(yī)學(xué)昌明的21世紀(jì)，還會(huì)頻繁出現(xiàn)這樣或那樣令人們束手無策的“怪病”？這是我們所需要的醫(yī)學(xué)嗎？

    要弄清這些疑問，我們首先要來看看現(xiàn)行的醫(yī)學(xué)帶來過什么？為什么是這個(gè)醫(yī)學(xué)而不是別的什么治療體系在世界范圍內(nèi)取得了主流地位？它的困難和局限性在哪里，未來又會(huì)是怎樣的？

    直到100多年以前，人們對(duì)疾病的認(rèn)識(shí)還很少，理論方面充滿了大量猜測和靠不住的經(jīng)驗(yàn)，能做的極其有限。當(dāng)時(shí)對(duì)人類健康威脅最大的仍然是感染性疾病——“黑死病”（鼠疫）、“白色瘟疫”（結(jié)核）、天花……一次傳染病的流行往往會(huì)造成數(shù)以萬計(jì)的死亡。

    然而，隨著19世紀(jì)后半葉病原生物學(xué)的興起，大量疾病的真正病因被找到。免疫學(xué)開始加速發(fā)展，疫苗的出現(xiàn)改變了人類在微生物面前赤手空拳的歷史?？股氐某霈F(xiàn)，免疫抑制劑的研發(fā)，核磁、各種內(nèi)窺鏡、導(dǎo)管以及植入性設(shè)備的使用……醫(yī)學(xué)的井噴式發(fā)展所帶來的效益至少可以從兩個(gè)方面體現(xiàn)：一是自上世紀(jì)中葉以來，曾長期困擾人類的致命傳染病再也沒有造成大規(guī)模死亡；另一方面，在過去的半個(gè)多世紀(jì)，全世界人口呈現(xiàn)高速增長，人類的平均壽命幾乎翻了一倍。正是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)這些顯而易見的好處，使它迅速為全世界所接受，并占據(jù)了主流地位。

    這也不可避免地導(dǎo)致一些人對(duì)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)寄予了過高期望。然而事實(shí)是：在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)晴朗光鮮的表象下處處布滿了陰云。作為專業(yè)人員，相信大多數(shù)醫(yī)生都很明白，醫(yī)學(xué)所能做的，實(shí)在是太過有限。即便是曾經(jīng)讓全世界歡呼的抗生素，也在病原微生物的快速選擇和變異之下顯得越來越力不從心。在部分落后地區(qū)，瘧疾等熱帶病仍然大行其道，傳統(tǒng)的抗瘧藥物效果已經(jīng)大不如前；結(jié)核病卷土重來，即使聯(lián)用多種抗菌素治療也往往無濟(jì)于事。更多的慢性病，如高血壓、糖尿病等，目前尚無一勞永逸的解決辦法；對(duì)無處不在的癌癥，盡管分子生物學(xué)每天都在誕生無數(shù)的研究文章，但臨床治療效果還是不能讓人滿意。

    因此，在這種認(rèn)識(shí)水平快速提高而治療水平尚未跟上、某些方面甚至有所倒退的情形下，屢屢出現(xiàn)“怪病”沖擊人們的視聽也就不足為奇了：我們雖然能夠認(rèn)識(shí)它，卻暫時(shí)拿它沒有辦法。這并不意味著當(dāng)前醫(yī)學(xué)的發(fā)展方向有了錯(cuò)誤，更不意味著我們應(yīng)該退回到過去的蒙昧?xí)r代?？茖W(xué)發(fā)展過程中帶來的種種問題，還是要靠科學(xué)自己去解決。

    那么，普通公眾又該如何看待這些有關(guān)“怪病”的報(bào)道呢？首先，不必過度憂慮，更不必糾結(jié)于某些細(xì)節(jié)，并將其與自身對(duì)應(yīng)，甚至整日擔(dān)憂自己感染了諸如“陰性艾滋病”等尚未報(bào)告過的致命病毒。這樣做除了給自身增添不必要的壓力之外毫無可取之處。當(dāng)然，如果確有不適，還是應(yīng)當(dāng)及時(shí)就醫(yī)。其次，對(duì)于醫(yī)學(xué)，請(qǐng)多一些寬容和理解，醫(yī)學(xué)的局限性在短期之內(nèi)恐不會(huì)有大的改觀，我們也不宜對(duì)醫(yī)學(xué)抱有過高的期待——在人均壽命大大超過歷史的今天，許多健康問題是過去從未面對(duì)過的，解決它們還需要時(shí)間。最后，萬一所謂的“怪病”出現(xiàn)在我們身邊，也不要驚慌。這時(shí)我們所要做的仍然是相信科學(xué)。因?yàn)闅v史已經(jīng)證明：只有科學(xué)，以及建立在科學(xué)基礎(chǔ)之上的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，才能夠最大限度地幫助我們渡過難關(guān)。過去如此，未來也將如此。